El aprendizaje por observación y los niños con autismo
Uno de los principales obstáculos para el aprendizaje al que se enfrentan muchos niños con autismo es la falta de habilidades de aprendizaje observacional. El aprendizaje observacional requiere la coordinación de las funciones cognitivas y el procesamiento de la información social. Las funciones cognitivas incluyen los ámbitos de la percepción, la memoria, el aprendizaje, la atención, la toma de decisiones y las capacidades lingüísticas. Exploraremos los motivos por los que los niños con autismo tienen dificultades para aprender mediante la observación.
En este artículo vamos a hablar de ello:
- ¿Qué es el aprendizaje por observación en la terapia ABA?
- Los cuatro requisitos del aprendizaje por observación
- Ejemplos de aprendizaje por observación
- Influencias en el aprendizaje por observación
- Usos del aprendizaje por observación
- ¿Qué estilo de aprendizaje tienen los niños autistas?
- ¿Cuáles son algunos de los retos a los que se enfrentan los niños con autismo a la hora de aprender?
- ¿En qué tipo de entornos de aprendizaje tienen más éxito los niños autistas?
- Consejos para favorecer el aprendizaje por observación en casa
¿Qué es el aprendizaje por observación en la terapia ABA?
El aprendizaje por observación es un poderoso método para adquirir nuevas habilidades observando y modelando el comportamiento, las expresiones emocionales o las actitudes de otra persona. Esta forma de aprendizaje desempeña un papel fundamental en el Análisis de Conducta Aplicado (ABA) y es especialmente relevante para los niños con autismo, que pueden enfrentarse a retos únicos en el aprendizaje por imitación.
Según el prestigioso psicólogo Albert Bandura, el aprendizaje por observación no requiere imitación directa. Un niño puede aprender simplemente observando, aunque no reproduzca inmediatamente el comportamiento. Este concepto es fundamental para la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura, que subraya la importancia del contexto social y el modelado en el desarrollo humano.
Los cuatro requisitos del aprendizaje por observación
Para que el aprendizaje observacional se produzca con eficacia, deben darse cuatro condiciones clave: atención, retención, reproducción y motivación. Estos requisitos previos son especialmente importantes a la hora de diseñar intervenciones ABA para niños con autismo.
Atención
Para aprender de un modelo, el niño debe primero prestar atención. Factores como el cansancio, la enfermedad o las distracciones sensoriales pueden reducir la atención y dificultar el aprendizaje. Las características del modelo también son importantes; es más probable que los niños se fijen en personas atractivas, conocidas o reforzadas socialmente. Por ejemplo, los deportistas, los profesores o los hermanos mayores suelen ser buenos modelos. Sin embargo, la atención también puede estar mal dirigida; los niños pueden imitar comportamientos negativos si ven que esos comportamientos son recompensados, como los miembros de bandas que obtienen estatus o dinero.
Retención
La retención se refiere a la capacidad de recordar y procesar mentalmente el comportamiento observado. Para los niños con autismo, este paso puede ser un reto debido a las dificultades con la memoria, la secuenciación y el procesamiento cognitivo. Mientras que algunos niños pueden imitar inmediatamente, otros pueden necesitar apoyos visuales, repetición o encadenamiento de tareas para retener y recordar el comportamiento de forma eficaz.
Reproducción
La reproducción implica la capacidad física y mental de realizar el comportamiento. Un niño puede observar a un jugador de baloncesto haciendo un mate, pero carecer de la fuerza o la coordinación necesarias para reproducirlo. Del mismo modo, un caballo joven puede intentar saltar un arroyo después de ver a otro caballo, pero fracasar debido a sus limitaciones de desarrollo. En la terapia ABA, la reproducción se apoya mediante estímulos, práctica y estrategias de desarrollo de habilidades adaptadas al nivel de desarrollo del niño.
Motivación
La motivación es la fuerza motriz de la imitación. Sin una razón para actuar, incluso un comportamiento bien observado y recordado puede no reproducirse. Bandura identificó varios factores motivacionales, entre ellos:
- Ver que el modelo recibe un refuerzo positivo
- Anticipar recompensas o incentivos
- Evitar castigos o consecuencias negativas
En ABA, la motivación suele potenciarse mediante el refuerzo positivo, como elogios, fichas o acceso a las actividades preferidas. Por el contrario, si un niño observa que se castiga a un modelo, es menos probable que imite ese comportamiento.
Ejemplos de aprendizaje por observación
A continuación se exponen casos que demuestran que se ha producido un aprendizaje por observación.
- Un niño observa a sus padres doblar la ropa. Después coge algunas prendas e imita el proceso de doblar la ropa.
- Una joven pareja tiene una cita en un restaurante asiático. Observan a otros comensales del restaurante comer con palillos y copian sus acciones para aprender a utilizar estos utensilios.
- Un niño observa cómo un compañero de clase se mete en problemas por pegar a otro niño. Al observar esta interacción, aprende que no debe pegar a los demás.
- Un grupo de niños juega al escondite. Un niño se une al grupo y no sabe muy bien qué hacer. Después de observar a los otros niños jugar, aprende rápidamente las reglas básicas y se une al juego.
Influencias en el aprendizaje por observación
Las investigaciones de Bandura indican que hay varios factores que pueden aumentar la probabilidad de que se imite un comportamiento. Somos más propensos a imitar:
- Personas percibidas como cálidas y cariñosas
- Individuos que reciben recompensas por su comportamiento
- Personas que ocupan puestos de autoridad en nuestras vidas
- Personas de la misma edad, sexo e intereses que nosotros
- Personas a las que admiramos o que tienen una posición social más elevada
- Cuando hemos sido recompensados por imitar el comportamiento en el pasado
- Cuando las personas no confían en sus propios conocimientos o capacidades
- Cuando la situación es confusa o desconocida
Usos del aprendizaje por observación
El aprendizaje por observación puede utilizarse en el mundo real de muchas formas distintas. Algunos ejemplos son:
- Aprendizaje de nuevos comportamientos: El aprendizaje por observación suele emplearse como método práctico para enseñar a los individuos nuevas habilidades. Puede consistir en que los niños observen a sus padres realizar una tarea o en que los alumnos vean a un profesor demostrar un concepto.
- Reforzar las habilidades: El aprendizaje por observación es un método importante para reforzar y mejorar los comportamientos. Por ejemplo, cuando un alumno ve cómo se premia a otro por levantar la mano en clase, se siente más inclinado a levantar la mano él mismo cuando tiene una pregunta.
- Minimizar los comportamientos negativos: El aprendizaje por observación tiene un impacto significativo en la reducción de comportamientos indeseables o negativos. Por ejemplo, ser testigo de cómo otro alumno recibe una reprimenda por no terminar una tarea a tiempo puede aumentar la probabilidad de que uno termine su propio trabajo puntualmente.
¿Qué estilo de aprendizaje tienen los niños autistas?
Suelen tener una gran capacidad visual porque los niños autistas tienden a centrarse en los detalles, más que en el conjunto. Además, los niños autistas suelen aprender visualmente. Esto puede deberse a que la información visual dura más y es más concreta que la información hablada y escuchada.
¿Cuáles son algunos de los retos a los que se enfrentan los niños con autismo a la hora de aprender?
Las actividades escolares que pueden resultar especialmente difíciles para los alumnos con trastorno del espectro autista (TEA) incluyen las interacciones sociales, los entornos ruidosos o desordenados, la estimulación sensorial intensa y los cambios en las rutinas previstas.
Las interacciones sociales pueden resultar difíciles para los niños con autismo, ya que pueden tener dificultades para comprender las señales de comunicación no verbal, como las expresiones faciales y el lenguaje corporal. También puede resultarles difícil interpretar o responder al tono de voz de alguien o a las inflexiones que se utilizan al hablar.
Los entornos ruidosos o desordenados también pueden confundir mucho a los alumnos con autismo. Puede que no sean capaces de bloquear bien el ruido de fondo y que se sientan abrumados con facilidad.
La estimulación sensorial intensa puede ser un reto importante para los niños con autismo, ya que pueden sentirse fácilmente abrumados por los ruidos fuertes, las luces brillantes y otros factores ambientales que pueden provocar una respuesta de sobreestimulación. El aprendizaje por observación es una estrategia que puede ayudar a los niños autistas a hacer frente a la estimulación sensorial intensa. Mediante el aprendizaje por observación, el comportamiento del niño se modela siguiendo el de otra persona que tolera mejor los cambios sensoriales en las rutinas previstas.
¿En qué tipo de entornos de aprendizaje tienen más éxito los niños autistas?
Los niños autistas prosperan en un entorno estructurado y predecible. Establezca rutinas desde el principio y manténgalas lo más constantes posible. En un mundo en constante cambio, la rutina y la estructura proporcionan un gran consuelo y apoyo a los niños autistas.
Consejos para favorecer el aprendizaje por observación en casa
El apoyo al aprendizaje observacional en niños con autismo comienza con el modelado intencional y las rutinas estructuradas. A continuación se presentan estrategias prácticas, basadas en ABA, que los padres pueden utilizar en casa:
- Modelar comportamientos de forma clara y coherente.
Demuestre las tareas lentamente y con movimientos exagerados. Narre sus acciones en voz alta para ayudar a su hijo a centrarse en las señales visuales y verbales, un paso clave en el desarrollo de la atención y la retención. - Utilice apoyos visuales y PECS
Acompaña tus modelos con ayudas visuales como gráficos, fotos o el Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS). El PECS ayuda a los niños con comunicación verbal limitada a expresar sus necesidades y a seguir rutinas modeladas de forma más independiente. - Práctica en rutinas predecibles utilizando una cadena de comportamiento
Elige actividades familiares, como lavarse los dientes o poner la mesa. Divídelas en pasos más pequeños utilizando un cadena de comportamientoy enseñarles secuencialmente con:- Encadenamiento hacia delante: Empieza por el primer paso y sigue hacia delante.
- Encadenamiento hacia atrás: Empieza por el último paso para que tu hijo experimente el éxito pronto y mantenga la motivación.
- Celebre las pequeñas imitaciones con refuerzos positivos
Cuando su hijo imite un comportamiento modelado, aunque sea parcialmente, ofrézcale un refuerzo positivo como elogios, fichas o acceso a una actividad favorita. El refuerzo aumenta la probabilidad de que el comportamiento se repita. - Utilizar estrategias ABA como el estímulo HOH y el desvanecimiento
El estímuloHOH (guía de mano sobre mano) puede ayudar al niño a experimentar físicamente una acción modelada. Con el tiempo, reduzca el apoyo utilizando técnicas de desvanecimiento para fomentar el aprendizaje independiente y aumentar la motivación.
El aprendizaje por observación es una herramienta poderosa para los niños con autismo, especialmente cuando se apoya en un modelado consistente, rutinas estructuradas y estrategias ABA como el estímulo, el encadenamiento y el refuerzo. Mediante la creación de un entorno doméstico rico en señales visuales, comentarios positivos y orientación paso a paso, los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar la confianza, la independencia y las conexiones sociales significativas, una pequeña imitación a la vez.
Deje que LeafWing Center se asocie con usted para asegurar que su hijo alcance su máximo potencial. Leafwing se enorgullece de construir una relación entre el alumno y el equipo de terapia, especialmente al principio del programa de terapia ABA. El personal debe trabajar para establecer una relación positiva con su hijo. Esto es importante no sólo al principio sino durante todo el programa. Durante las primeras semanas, habrá mucho juego y conversación con su hijo para que se sienta cómodo y se divierta con el técnico en conducta. Esto crea experiencias positivas y mejora el ritmo de aprendizaje para obtener mejores resultados.
Para más información sobre este tema, le animamos a que hable con un técnico de ABA o nos envíe un correo electrónico a info@leafwingcenter.org
Glosario de términos relacionados
- Encadenamiento hacia atrás
- Cadena de comportamiento
- Fading
- Encadenamiento hacia delante
- Petición de HOH
- Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS)
- Refuerzo positivo
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Preguntas frecuentes sobre la terapia ABA
¿Para qué sirve la terapia ABA?
La terapia basada en el ABA puede utilizarse en multitud de ámbitos. En la actualidad, estas intervenciones se utilizan principalmente con personas que viven con TEA; sin embargo, sus aplicaciones pueden utilizarse con personas que viven con trastornos generalizados del desarrollo, así como con otros trastornos. En el caso del TEA, puede utilizarse para enseñar de forma eficaz habilidades específicas que pueden no estar en el repertorio de habilidades del niño para ayudarle a funcionar mejor en su entorno, ya sea en casa, en la escuela o en la comunidad. Junto con los programas de adquisición de habilidades, las intervenciones basadas en el ABA también pueden utilizarse para tratar los excesos de comportamiento (por ejemplo, las rabietas, los comportamientos agresivos, las conductas autolesivas). Por último, también puede utilizarse en la formación de padres y cuidadores.
En los programas de adquisición de habilidades, el repertorio de habilidades del niño se evalúa en la fase inicial de los servicios en áreas adaptativas clave como la comunicación/lenguaje, la autoayuda, las habilidades sociales y también las habilidades motoras. Una vez que se identifican las habilidades que hay que enseñar, se desarrolla un objetivo para cada habilidad y luego se aborda/enseña utilizando técnicas basadas en el ABA para enseñar esas habilidades importantes. En última instancia, una terapia basada en el ABA facilitará cierto grado de mantenimiento (es decir, el niño puede seguir realizando las conductas aprendidas en ausencia de entrenamiento/intervención a lo largo del tiempo) y de generalización (es decir, se observa que las conductas aprendidas se producen en situaciones diferentes del entorno de instrucción). Estos dos conceptos son muy importantes en cualquier intervención basada en el ABA.
En la gestión de la conducta, se evalúa la función de los comportamientos desafiantes en la fase inicial de los servicios. En esta fase, se determina "por qué se produce este comportamiento". Una vez que se conoce, se desarrolla una terapia basada en el ABA no sólo para disminuir la ocurrencia del comportamiento que se está tratando, sino también para enseñar al niño un comportamiento funcionalmente equivalente que sea socialmente apropiado. Por ejemplo, si un niño recurre a conductas de rabieta cuando se le dice que no puede tener un artículo específico, se le puede enseñar a aceptar una alternativa o a encontrar una alternativa por sí mismo. Por supuesto, esto sólo se puede hacer hasta cierto punto: el ofrecimiento de alternativas. Llega un momento en el que un "no" significa "no", por lo que habrá que dejar que el comportamiento de la rabieta siga su curso (es decir, que continúe hasta que cese). Esto nunca es fácil y a los padres/cuidadores les llevará algún tiempo acostumbrarse, pero las investigaciones han demostrado que con el tiempo y la aplicación constante de un programa de gestión de la conducta basado en el ABA, el comportamiento desafiante mejorará.
En la formación de los padres, las personas que cuidan de un niño pueden recibir un "plan de estudios" personalizado que se adapte mejor a su situación. Un área típica que se cubre en la formación de los padres es la enseñanza a los adultos responsables de los conceptos pertinentes basados en el ABA para ayudar a los adultos a entender el fundamento de las intervenciones que se utilizan en los servicios basados en el ABA de su hijo. Otra área cubierta en la formación de los padres es la enseñanza de los adultos de los programas de adquisición de habilidades específicas y / o programas de gestión de la conducta que van a poner en práctica durante el tiempo de la familia. Otras áreas cubiertas en la formación de los padres pueden ser la recogida de datos, cómo facilitar el mantenimiento, cómo facilitar la generalización de las habilidades aprendidas, por nombrar algunas.
No existe un "formato único" que se adapte a las necesidades de todos los niños y sus familias. Los profesionales de ABA con los que está trabajando actualmente, con su participación, desarrollarán un paquete de tratamiento basado en ABA que se adapte mejor a las necesidades de su hijo y de su familia. Para obtener más información sobre este tema, le animamos a hablar con su BCBA o a ponerse en contacto con nosotros en info@leafwingcenter.org.
¿Quién puede beneficiarse de la terapia ABA?
Existe la idea errónea de que los principios del ABA son específicos del autismo. Esto no es así. Los principios y métodos del ABA están respaldados científicamente y pueden aplicarse a cualquier persona. Dicho esto, el Cirujano General de los Estados Unidos y la Asociación Americana de Psicología consideran que el ABA es una práctica basada en la evidencia. Cuarenta años de extensa literatura han documentado que la terapia ABA es una práctica efectiva y exitosa para reducir el comportamiento problemático y aumentar las habilidades de los individuos con discapacidades intelectuales y Trastornos del Espectro Autista (TEA). Los niños, adolescentes y adultos con TEA pueden beneficiarse de la terapia ABA. Especialmente cuando se inicia de forma temprana, la terapia ABA puede beneficiar a los individuos al centrarse en los comportamientos desafiantes, las habilidades de atención, las habilidades de juego, la comunicación, la motricidad y las habilidades sociales, entre otras. Las personas con otros problemas de desarrollo, como el TDAH o la discapacidad intelectual, también pueden beneficiarse de la terapia ABA. Aunque se ha demostrado que la intervención temprana produce resultados más significativos en el tratamiento, no hay una edad específica en la que la terapia ABA deje de ser útil.
Además, los padres y cuidadores de personas con TEA también pueden beneficiarse de los principios del ABA. Dependiendo de las necesidades de su ser querido, el uso de técnicas específicas de ABA, además de los servicios 1:1, puede ayudar a producir resultados de tratamiento más deseables. El término "entrenamiento del cuidador" es común en los servicios de ABA y se refiere a la instrucción individualizada que un BCBA o Supervisor de ABA proporciona a los padres y cuidadores. Esto suele implicar una combinación de técnicas y métodos ABA individualizados que los padres y cuidadores pueden utilizar fuera de las sesiones 1:1 para facilitar el progreso continuo en áreas específicas.
La terapia ABA puede ayudar a las personas con TEA, discapacidad intelectual y otros problemas de desarrollo a alcanzar sus objetivos y a llevar una vida de mayor calidad.
¿Cómo es la terapia ABA?
Las agencias que prestan servicios basados en el ABA en el entorno del hogar tienen más probabilidades de aplicar los servicios del ABA de forma similar que haciendo los mismos protocolos o procedimientos exactos. En cualquier caso, una agencia de ABA bajo la dirección de un analista de conducta certificado sigue las mismas teorías basadas en la investigación para guiar el tratamiento que utilizan todas las demás agencias de ABA aceptables.
Los servicios basados en ABA comienzan con una evaluación funcional del comportamiento (FBA). En pocas palabras, una FBA evalúa por qué los comportamientos pueden estar ocurriendo en primer lugar. A partir de ahí, la FBA también determinará la mejor manera de abordar las dificultades utilizando tácticas que han demostrado su eficacia a lo largo del tiempo, centrándose en la sustitución del comportamiento frente a la simple eliminación de un comportamiento problemático. La FBA también tendrá recomendaciones para otras habilidades/comportamientos relevantes que deben ser enseñados y habilidades de los padres que pueden ser enseñadas en un formato de formación de los padres para nombrar algunos. A partir de ahí, la intensidad de los servicios basados en el ABA se determina, de nuevo, en función de las necesidades clínicas de su hijo. La FBA completada se presenta entonces a la fuente de financiación para su aprobación.
Las sesiones individuales entre un técnico de conducta y su hijo comenzarán una vez que se aprueben los servicios. La duración de cada sesión y la frecuencia de estas sesiones por semana/mes dependerán del número de horas que se hayan aprobado para los servicios ABA de su hijo; normalmente, este será el número recomendado en la FBA. Las sesiones se utilizan para enseñar las habilidades/comportamientos identificados mediante procedimientos de enseñanza eficaces. Otro aspecto de los servicios basados en el ABA en el hogar es la formación de los padres. La formación de los padres puede adoptar muchas formas, dependiendo de los objetivos que se hayan establecido durante el proceso de la FBA. El número de horas dedicadas a la formación de los padres también es variable y depende exclusivamente de la necesidad clínica de la misma. Si una sesión 1:1 es entre un técnico de conducta y su hijo, una sesión o cita de formación de padres es entre usted y el supervisor del caso y con y sin la presencia de su hijo, dependiendo del objetivo o los objetivos de los padres identificados. El objetivo del servicio de formación de padres es que usted pueda tener amplias habilidades/conocimientos para que sea más eficaz a la hora de abordar las dificultades de comportamiento que se produzcan fuera de las sesiones programadas de ABA. Dependiendo de los objetivos establecidos, se le puede pedir que participe en las sesiones 1:1 de su hijo. Estas participaciones son una buena manera para que usted practique lo que ha aprendido del supervisor del caso, mientras que al mismo tiempo, tener el técnico de comportamiento disponible para darle retroalimentación a medida que la práctica en esas nuevas habilidades.
Como se mencionó al principio, no hay dos agencias ABA que hagan exactamente lo mismo cuando se trata de prestar servicios ABA; sin embargo, las buenas agencias siempre basarán su práctica en los mismos procedimientos probados empíricamente.
¿Cómo empiezo la terapia ABA?
En la mayoría de los casos, el primer elemento necesario para iniciar la terapia ABA es el informe de diagnóstico del trastorno del espectro autista (TEA) del individuo. Éste suele ser realizado por un médico, como un psiquiatra, un psicólogo o un pediatra del desarrollo. La mayoría de las agencias de terapia ABA y las compañías de seguros pedirán una copia de este informe de diagnóstico durante el proceso de admisión, ya que es necesario para solicitar una autorización de evaluación ABA al proveedor de seguros médicos del individuo.
El segundo elemento necesario para iniciar la terapia ABA es una fuente de financiación. En los Estados Unidos, y en los casos en los que intervienen los seguros Medi-Cal o Medicare, existe un requisito legal para que los servicios ABA estén cubiertos cuando existe una necesidad médica (diagnóstico de TEA). Medi-Cal y Medicare cubren todos los servicios de tratamiento de salud conductual médicamente necesarios para los beneficiarios. Esto normalmente incluye a los niños diagnosticados con TEA. Dado que el Análisis Aplicado de la Conducta es un tratamiento eficaz y basado en la evidencia para las personas con TEA, se considera un tratamiento cubierto cuando es médicamente necesario. En muchos casos, los seguros privados también cubren los servicios de ABA cuando son médicamente necesarios, sin embargo, en estos casos, es mejor hablar directamente con su proveedor de seguro médico para determinar los detalles de la cobertura y para asegurarse de que ABA es, de hecho, un beneficio cubierto. Además, algunas familias optan por pagar los servicios de ABA de su propio bolsillo.
El siguiente paso para iniciar la terapia ABA es ponerse en contacto con un proveedor de ABA con el que esté interesado en trabajar. Dependiendo de su ubicación geográfica, existen agencias de ABA en muchas ciudades de los Estados Unidos. Su compañía de seguros, los grupos de apoyo locales e incluso una búsqueda exhaustiva en Internet pueden ayudarle a encontrar agencias de ABA acreditadas y de buena reputación cerca de usted. Nuestra organización, LeafWing Center, tiene su sede en el sur de California y es reconocida por ayudar a las personas con TEA a alcanzar sus objetivos con la investigación basada en el análisis aplicado de la conducta.
Una vez que haya identificado al proveedor de ABA con el que desea trabajar, éste deberá ayudarle a facilitar los siguientes pasos. Estos incluirán facilitar el papeleo y las autorizaciones con su fuente de financiación. Una vez que comience el proceso de evaluación, un BCBA (Analista de Conducta Certificado) o un Supervisor de Programa cualificado debería ponerse en contacto con usted para concertar horarios en los que se puedan realizar entrevistas con los padres/cuidadores y observaciones de su ser querido. Esto ayudará en el proceso de recopilación de información clínica importante para que, con su colaboración, se puedan establecer los planes y objetivos de tratamiento más eficaces para su ser querido. Este proceso se denomina Evaluación de la Conducta Funcional (FBA) y se explica en diferentes entradas del blog en nuestro sitio web. Con respecto a lo que se puede esperar una vez que la terapia ABA comienza, por favor, lea nuestra entrada del blog titulada: Cuando se inicia un programa ABA, ¿Qué debe esperar razonablemente de su proveedor de servicios?
