¿Cómo afectará el autismo a mi hijo?

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una enfermedad relacionada con el desarrollo del cerebro que afecta a la forma en que el niño percibe y se relaciona con los demás, causando problemas de interacción social y comunicación. El trastorno también incluye patrones de comportamiento limitados y repetitivos. El término "espectro" en el trastorno del espectro autista se refiere a la amplia gama de síntomas y gravedad.

Índice

El autismo afecta a cada niño de forma diferente y, aunque los casos de autismo pueden ser similares, nunca hay dos casos iguales. Algunos niños con autismo pueden tener un impacto leve o moderado, mientras que otros pueden tener un impacto profundo. La terapia de Análisis Conductual Aplicado (ABA) es un tipo de terapia que puede mejorar las habilidades sociales, de comunicación y de aprendizaje a través del refuerzo positivo de aquellos niños diagnosticados con Autismo. La mayoría de los expertos consideran que el ABA es el tratamiento de referencia para los niños con trastorno del espectro autista. Los terapeutas profesionales de ABA en LeafWing Center le proporcionarán a usted y a su hijo el apoyo y la terapia necesarios para asegurar que su hijo está recibiendo la más alta calidad en el cuidado del Autismo.

Un diagnóstico de autismo y su impacto en su hijo

Un diagnóstico de autismo puede afectar a varios aspectos del desarrollo de su hijo, y es importante recordar que cada niño es único: no hay dos experiencias con autismo exactamente iguales. Sin embargo, hay varias áreas clave en las que suelen aparecer diferencias o desafíos.

Estos pueden incluir:

  • Comunicación: Los niños con autismo pueden tener dificultades para expresar sus necesidades, comprender el lenguaje o utilizar la comunicación no verbal, como los gestos y las expresiones faciales.
  • Socialización: Establecer relaciones, comprender las señales sociales y participar en interacciones típicas con los compañeros puede resultar más difícil.
  • Habilidades de la vida diaria: Actividades como vestirse, cepillarse los dientes o pasar de una tarea a otra pueden requerir apoyo o estructura adicionales.
  • Habilidades motoras: Las habilidades motoras finas y gruesas -como sujetar un lápiz o montar en bicicleta- a veces pueden retrasarse o desarrollarse de forma diferente.
  • Funcionamiento ejecutivo: Habilidades como planificar, organizar y gestionar el tiempo pueden ser más difíciles de desarrollar y mantener.
  • Regulación emocional: Los niños pueden tener dificultades para controlar las emociones fuertes, lo que puede dar lugar a arrebatos o comportamientos aparentemente impredecibles.
  • Habilidades lúdicas: Participar en juegos imaginativos o jugar cooperativamente con los compañeros puede ser menos intuitivo y requerir orientación o modelado.

También puede observar comportamientos como rabietas frecuentes, resistencia a los cambios de rutina o problemas para mantener la atención. No se trata sólo de "comportamientos problemáticos", sino que a menudo son la forma que tiene el niño de expresar sus necesidades o de hacer frente a situaciones abrumadoras.

Es importante abordar estos retos con empatía y recordar que la intervención temprana, el apoyo personalizado y los recursos adecuados pueden marcar una profunda diferencia. Con estímulo y comprensión constantes, los niños con autismo pueden crecer, aprender y prosperar de forma significativa.

El autismo de su hijo: Factores clave y consideraciones

Más allá del diagnóstico básico de autismo, hay varios factores críticos que influyen en la forma en que el autismo afectará al desarrollo y la vida cotidiana de su hijo. Comprender estos elementos puede ayudarle a abogar por el apoyo adecuado y maximizar los resultados a largo plazo.

    1. Calendario y accesibilidad de la intervención
      • Intervención temprana: Las investigaciones demuestran que iniciar el tratamiento del autismo antes de los 3-4 años mejora espectacularmente las capacidades comunicativas, sociales y adaptativas.
      • Acceso a los servicios: La proximidad a proveedores cualificados, la cobertura del seguro y las listas de espera de los programas pueden influir en la rapidez con que su hijo reciba terapia de análisis aplicado de la conducta (ABA), logopedia o terapia ocupacional.
    2. Perfil individual de puntos fuertes y retos
      • Ámbitos del desarrollo: El autismo puede afectar a las habilidades motoras (por ejemplo, retrasos motores finos/gruesos), a las habilidades de juego (juego paralelo o imaginativo) y a la función ejecutiva (planificación, cambio de tareas).
      • Presentación conductual: Algunos niños presentan lagunas de habilidades de leves a moderadas y rabietas ocasionales. Otros pueden tener un discurso verbal limitado o mostrar comportamientos agresivos, autolesivos u otros comportamientos desafiantes.
      • Problemas concurrentes: Los trastornos del sueño, las aversiones a la alimentación y los retrasos en el aseo son frecuentes y deben abordarse junto con los objetivos básicos del autismo.
    3. Medio ambiente y ayudas
      • Ubicación en la escuela: Las aulas inclusivas, los programas especializados en autismo y las aulas de recursos ofrecen distintos niveles de apoyo: elija en función de las necesidades comunicativas y sensoriales de su hijo.
      • Recursos familiares y comunitarios: La formación de los padres, los grupos de apoyo, el ocio adaptado y el acceso a la tecnología de apoyo (por ejemplo, PECS, dispositivos de CAA) refuerzan el progreso fuera de las horas de terapia.
    4. El papel de la terapia ABA individualizada

Un programa ABA ético y de alta calidad es totalmente personalizado:

    • Objetivos personalizados: Adaptados al perfil único de su hijo, desde el desarrollo de la comunicación funcional (lenguaje vocal, lenguaje de signos, PECS) hasta la reducción de los comportamientos desafiantes.
    • Enfoque comunicativo: Dado que muchos comportamientos desafiantes tienen su origen en la "frustración comunicativa", las intervenciones ABA suelen dar prioridad a la enseñanza de formas eficaces de expresar deseos y necesidades.
    • Basado en datos: El progreso se controla mediante objetivos mensurables para garantizar avances continuos y orientar los ajustes.

Por qué funciona la terapia ABA

La terapia ABA utiliza estrategias basadas en pruebas, como entrenamiento con ensayo discretoEl ABA puede ayudar a su hijo a desarrollar nuevas habilidades y a reducir los problemas de conducta, sentando las bases para una mayor independencia y calidad de vida. Independientemente de si su hijo tiene retrasos leves del lenguaje o barreras de comunicación más significativas, ABA puede ayudar a desbloquear nuevas habilidades y reducir los comportamientos problemáticos, preparando el escenario para una mayor independencia y calidad de vida.

El autismo y los comportamientos difíciles de mi hijo

Terapia ABA

Una de las formas clave en que la terapia ABA es eficaz para los niños con autismo es mediante la identificación y el tratamiento de los comportamientos desafiantes. Al principio del proceso terapéutico, los programas ABA eficaces evalúan y señalan cuidadosamente los comportamientos indeseables para comprender mejor sus causas y funciones.

El propósito de identificar los comportamientos desafiantes es desarrollar un Plan de Intervención en el Comportamiento (BIP) integral adaptado específicamente a las necesidades de su hijo. Un PIC bien diseñado utiliza estrategias respaldadas por la investigación para reducir los comportamientos no deseados y promover cambios positivos.

Una parte importante del PBI es la introducción de conductas de sustitución,es decir, acciones socialmente apropiadas que sirven para lo mismo que la conducta desafiante, pero que son más fáciles y aceptables para el niño. Por ejemplo, si un niño muestra un comportamiento agresivo para evitar una tarea difícil, la terapia ABA puede enseñarle a pedir un descanso o a pedir ayuda.

Al centrarse en la evaluación y el tratamiento de los comportamientos desafiantes, la terapia ABA ayuda a los niños con autismo a desarrollar nuevas habilidades, mejorar la comunicación y relacionarse de forma más positiva con su entorno.

Comportamientos desafiantes

Un niño o adulto con trastorno del espectro autista puede tener patrones de comportamiento, intereses o actividades limitados y repetitivos, incluyendo cualquiera de estos indicadores:

  • Realiza movimientos repetitivos, como balancearse, girar o agitar las manos
  • Realiza actividades que pueden provocar autolesiones, como morder o golpearse la cabeza
  • Desarrolla rutinas o rituales específicos y se altera al menor cambio
  • Tiene problemas de coordinación o presenta patrones de movimiento extraños, como torpeza o caminar de puntillas, y tiene un lenguaje corporal extraño, rígido o exagerado
  • Le fascinan los detalles de un objeto, como las ruedas giratorias de un coche de juguete, pero no entiende el propósito o la función general del objeto
  • Es inusualmente sensible a la luz, el sonido o el tacto, pero puede ser indiferente al dolor o la temperatura.
  • No participa en juegos de imitación o de fantasía
  • Se fija en un objeto o actividad con una intensidad o enfoque anormal
  • Tiene preferencias alimentarias específicas, como comer sólo unos pocos alimentos o rechazar alimentos con una textura determinada

Los signos y síntomas del autismo de su hijo

Terapia ABA

A menudo no hay nada en el aspecto de un niño con autismo que lo distinga de las personas sin diagnóstico de TEA. Sin embargo, un niño con Trastorno del Espectro Autista puede comunicarse, interactuar, comportarse y aprender de forma drásticamente diferente a la mayoría de las personas. La capacidad de aprendizaje, de pensamiento y de resolución de problemas de las personas con TEA puede oscilar entre la superdotación y las dificultades graves. Algunas personas con TEA necesitan una ayuda considerable en su vida diaria, mientras que otras necesitan menos.

Signos y síntomas

Un niño con autismo suele tener problemas sociales, emocionales y de comunicación. Pueden repetir ciertos comportamientos y resistirse a los cambios en su rutina diaria. Muchas personas con TEA también tienen formas diferentes de aprender, prestar atención o reaccionar ante las cosas. La terapia ABA se utiliza como método de tratamiento para mejorar o cambiar determinados comportamientos. Los signos del TEA comienzan durante la primera infancia y suelen durar toda la vida.
Un niño con autismo puede:

  1. no señalar objetos para mostrar interés (por ejemplo, no señalar un avión que pasa por encima)
  2. no mirar los objetos cuando otra persona los señala
  3. tener problemas para relacionarse con los demás o no tener ningún interés en otras personas
  4. evita el contacto visual y quiere estar solo
  5. tienen problemas para entender los sentimientos de los demás o para hablar de sus propios sentimientos
  6. prefieren que no se les coja en brazos o se les abrace, o puede que sólo se les abrace cuando quieran
  7. parecen no responder cuando se les habla, pero responden a otros sonidos
  8. estar muy interesado en las personas, pero no saber hablar, jugar o relacionarse con ellas
  9. repetir o hacer eco de las palabras o frases que se les dice, o repetir palabras o frases en lugar del lenguaje normal
  10. tienen problemas para expresar sus necesidades con palabras o movimientos típicos
  11. no jugar a "fingir" (por ejemplo, no pretender "alimentar" a una muñeca)
  12. repetir acciones una y otra vez
  13. tienen problemas para adaptarse cuando cambia la rutina
  14. tener reacciones inusuales a la forma en que las cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan
  15. pierden habilidades que antes tenían (por ejemplo, dejan de decir las palabras que utilizaban)

Cómo LeafWing Center puede ayudar a su hijo a prosperar

En LeafWing Center, entendemos que cada niño con autismo es único y también lo es su viaje. Nuestro equipo se compromete a proporcionar una terapia compasiva de Análisis Aplicado del Comportamiento (ABA), respaldada por la investigación, que se adapta individualmente para satisfacer las necesidades específicas de su hijo. Si su hijo está experimentando desafíos con la comunicación, el comportamiento, la socialización, o habilidades de la vida diaria, nuestros terapeutas trabajan en estrecha colaboración con las familias para crear un progreso significativo y medible.

Con una intervención temprana y constante y un entorno de apoyo, los niños con autismo pueden adquirir las herramientas que necesitan para prosperar, tanto ahora como en el futuro. En LeafWing, ofrecemos:

  • Programas integrales de terapia ABA
  • Planes de tratamiento individualizados basados en evaluaciones continuas
  • Formación y colaboración de los padres para apoyar el aprendizaje en casa
  • Clínicos experimentados y acreditados que se preocupan por el éxito de su hijo.

Estamos aquí para acompañarle en cada paso del camino, ayudando a su hijo a ganar confianza, desarrollar habilidades esenciales y alcanzar su máximo potencial. Si usted está listo para dar el siguiente paso en el desarrollo de su hijo, póngase en contacto con nosotros hoy para aprender más acerca de nuestros servicios de ABA y cómo podemos ayudar.

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Preguntas frecuentes sobre la terapia ABA

¿Para qué sirve la terapia ABA?

La terapia basada en el ABA puede utilizarse en multitud de ámbitos. En la actualidad, estas intervenciones se utilizan principalmente con personas que viven con TEA; sin embargo, sus aplicaciones pueden utilizarse con personas que viven con trastornos generalizados del desarrollo, así como con otros trastornos. En el caso del TEA, puede utilizarse para enseñar de forma eficaz habilidades específicas que pueden no estar en el repertorio de habilidades del niño para ayudarle a funcionar mejor en su entorno, ya sea en casa, en la escuela o en la comunidad. Junto con los programas de adquisición de habilidades, las intervenciones basadas en el ABA también pueden utilizarse para tratar los excesos de comportamiento (por ejemplo, las rabietas, los comportamientos agresivos, las conductas autolesivas). Por último, también puede utilizarse en la formación de padres y cuidadores.

En los programas de adquisición de habilidades, el repertorio de habilidades del niño se evalúa en la fase inicial de los servicios en áreas adaptativas clave como la comunicación/lenguaje, la autoayuda, las habilidades sociales y también las habilidades motoras. Una vez que se identifican las habilidades que hay que enseñar, se desarrolla un objetivo para cada habilidad y luego se aborda/enseña utilizando técnicas basadas en el ABA para enseñar esas habilidades importantes. En última instancia, una terapia basada en el ABA facilitará cierto grado de mantenimiento (es decir, el niño puede seguir realizando las conductas aprendidas en ausencia de entrenamiento/intervención a lo largo del tiempo) y de generalización (es decir, se observa que las conductas aprendidas se producen en situaciones diferentes del entorno de instrucción). Estos dos conceptos son muy importantes en cualquier intervención basada en el ABA.

En la gestión de la conducta, se evalúa la función de los comportamientos desafiantes en la fase inicial de los servicios. En esta fase, se determina "por qué se produce este comportamiento". Una vez que se conoce, se desarrolla una terapia basada en el ABA no sólo para disminuir la ocurrencia del comportamiento que se está tratando, sino también para enseñar al niño un comportamiento funcionalmente equivalente que sea socialmente apropiado. Por ejemplo, si un niño recurre a conductas de rabieta cuando se le dice que no puede tener un artículo específico, se le puede enseñar a aceptar una alternativa o a encontrar una alternativa por sí mismo. Por supuesto, esto sólo se puede hacer hasta cierto punto: el ofrecimiento de alternativas. Llega un momento en el que un "no" significa "no", por lo que habrá que dejar que el comportamiento de la rabieta siga su curso (es decir, que continúe hasta que cese). Esto nunca es fácil y a los padres/cuidadores les llevará algún tiempo acostumbrarse, pero las investigaciones han demostrado que con el tiempo y la aplicación constante de un programa de gestión de la conducta basado en el ABA, el comportamiento desafiante mejorará.

En la formación de los padres, las personas que cuidan de un niño pueden recibir un "plan de estudios" personalizado que se adapte mejor a su situación. Un área típica que se cubre en la formación de los padres es la enseñanza a los adultos responsables de los conceptos pertinentes basados en el ABA para ayudar a los adultos a entender el fundamento de las intervenciones que se utilizan en los servicios basados en el ABA de su hijo. Otra área cubierta en la formación de los padres es la enseñanza de los adultos de los programas de adquisición de habilidades específicas y / o programas de gestión de la conducta que van a poner en práctica durante el tiempo de la familia. Otras áreas cubiertas en la formación de los padres pueden ser la recogida de datos, cómo facilitar el mantenimiento, cómo facilitar la generalización de las habilidades aprendidas, por nombrar algunas.

No existe un "formato único" que se adapte a las necesidades de todos los niños y sus familias. Los profesionales de ABA con los que está trabajando actualmente, con su participación, desarrollarán un paquete de tratamiento basado en ABA que se adapte mejor a las necesidades de su hijo y de su familia. Para obtener más información sobre este tema, le animamos a hablar con su BCBA o a ponerse en contacto con nosotros en info@leafwingcenter.org.

¿Quién puede beneficiarse de la terapia ABA?

Existe la idea errónea de que los principios del ABA son específicos del autismo. Esto no es así. Los principios y métodos del ABA están respaldados científicamente y pueden aplicarse a cualquier persona. Dicho esto, el Cirujano General de los Estados Unidos y la Asociación Americana de Psicología consideran que el ABA es una práctica basada en la evidencia. Cuarenta años de extensa literatura han documentado que la terapia ABA es una práctica efectiva y exitosa para reducir el comportamiento problemático y aumentar las habilidades de los individuos con discapacidades intelectuales y Trastornos del Espectro Autista (TEA). Los niños, adolescentes y adultos con TEA pueden beneficiarse de la terapia ABA. Especialmente cuando se inicia de forma temprana, la terapia ABA puede beneficiar a los individuos al centrarse en los comportamientos desafiantes, las habilidades de atención, las habilidades de juego, la comunicación, la motricidad y las habilidades sociales, entre otras. Las personas con otros problemas de desarrollo, como el TDAH o la discapacidad intelectual, también pueden beneficiarse de la terapia ABA. Aunque se ha demostrado que la intervención temprana produce resultados más significativos en el tratamiento, no hay una edad específica en la que la terapia ABA deje de ser útil.

Además, los padres y cuidadores de personas con TEA también pueden beneficiarse de los principios del ABA. Dependiendo de las necesidades de su ser querido, el uso de técnicas específicas de ABA, además de los servicios 1:1, puede ayudar a producir resultados de tratamiento más deseables. El término "entrenamiento del cuidador" es común en los servicios de ABA y se refiere a la instrucción individualizada que un BCBA o Supervisor de ABA proporciona a los padres y cuidadores. Esto suele implicar una combinación de técnicas y métodos ABA individualizados que los padres y cuidadores pueden utilizar fuera de las sesiones 1:1 para facilitar el progreso continuo en áreas específicas.

La terapia ABA puede ayudar a las personas con TEA, discapacidad intelectual y otros problemas de desarrollo a alcanzar sus objetivos y a llevar una vida de mayor calidad.

¿Cómo es la terapia ABA?

Las agencias que prestan servicios basados en el ABA en el entorno del hogar tienen más probabilidades de aplicar los servicios del ABA de forma similar que haciendo los mismos protocolos o procedimientos exactos. En cualquier caso, una agencia de ABA bajo la dirección de un analista de conducta certificado sigue las mismas teorías basadas en la investigación para guiar el tratamiento que utilizan todas las demás agencias de ABA aceptables.

Los servicios basados en ABA comienzan con una evaluación funcional del comportamiento (FBA). En pocas palabras, una FBA evalúa por qué los comportamientos pueden estar ocurriendo en primer lugar. A partir de ahí, la FBA también determinará la mejor manera de abordar las dificultades utilizando tácticas que han demostrado su eficacia a lo largo del tiempo, centrándose en la sustitución del comportamiento frente a la simple eliminación de un comportamiento problemático. La FBA también tendrá recomendaciones para otras habilidades/comportamientos relevantes que deben ser enseñados y habilidades de los padres que pueden ser enseñadas en un formato de formación de los padres para nombrar algunos. A partir de ahí, la intensidad de los servicios basados en el ABA se determina, de nuevo, en función de las necesidades clínicas de su hijo. La FBA completada se presenta entonces a la fuente de financiación para su aprobación.

Las sesiones individuales entre un técnico de conducta y su hijo comenzarán una vez que se aprueben los servicios. La duración de cada sesión y la frecuencia de estas sesiones por semana/mes dependerán del número de horas que se hayan aprobado para los servicios ABA de su hijo; normalmente, este será el número recomendado en la FBA. Las sesiones se utilizan para enseñar las habilidades/comportamientos identificados mediante procedimientos de enseñanza eficaces. Otro aspecto de los servicios basados en el ABA en el hogar es la formación de los padres. La formación de los padres puede adoptar muchas formas, dependiendo de los objetivos que se hayan establecido durante el proceso de la FBA. El número de horas dedicadas a la formación de los padres también es variable y depende exclusivamente de la necesidad clínica de la misma. Si una sesión 1:1 es entre un técnico de conducta y su hijo, una sesión o cita de formación de padres es entre usted y el supervisor del caso y con y sin la presencia de su hijo, dependiendo del objetivo o los objetivos de los padres identificados. El objetivo del servicio de formación de padres es que usted pueda tener amplias habilidades/conocimientos para que sea más eficaz a la hora de abordar las dificultades de comportamiento que se produzcan fuera de las sesiones programadas de ABA. Dependiendo de los objetivos establecidos, se le puede pedir que participe en las sesiones 1:1 de su hijo. Estas participaciones son una buena manera para que usted practique lo que ha aprendido del supervisor del caso, mientras que al mismo tiempo, tener el técnico de comportamiento disponible para darle retroalimentación a medida que la práctica en esas nuevas habilidades.

Como se mencionó al principio, no hay dos agencias ABA que hagan exactamente lo mismo cuando se trata de prestar servicios ABA; sin embargo, las buenas agencias siempre basarán su práctica en los mismos procedimientos probados empíricamente.

¿Cómo empiezo la terapia ABA?

En la mayoría de los casos, el primer elemento necesario para iniciar la terapia ABA es el informe de diagnóstico del trastorno del espectro autista (TEA) del individuo. Éste suele ser realizado por un médico, como un psiquiatra, un psicólogo o un pediatra del desarrollo. La mayoría de las agencias de terapia ABA y las compañías de seguros pedirán una copia de este informe de diagnóstico durante el proceso de admisión, ya que es necesario para solicitar una autorización de evaluación ABA al proveedor de seguros médicos del individuo.

El segundo elemento necesario para iniciar la terapia ABA es una fuente de financiación. En los Estados Unidos, y en los casos en los que intervienen los seguros Medi-Cal o Medicare, existe un requisito legal para que los servicios ABA estén cubiertos cuando existe una necesidad médica (diagnóstico de TEA). Medi-Cal y Medicare cubren todos los servicios de tratamiento de salud conductual médicamente necesarios para los beneficiarios. Esto normalmente incluye a los niños diagnosticados con TEA. Dado que el Análisis Aplicado de la Conducta es un tratamiento eficaz y basado en la evidencia para las personas con TEA, se considera un tratamiento cubierto cuando es médicamente necesario. En muchos casos, los seguros privados también cubren los servicios de ABA cuando son médicamente necesarios, sin embargo, en estos casos, es mejor hablar directamente con su proveedor de seguro médico para determinar los detalles de la cobertura y para asegurarse de que ABA es, de hecho, un beneficio cubierto. Además, algunas familias optan por pagar los servicios de ABA de su propio bolsillo.

El siguiente paso para iniciar la terapia ABA es ponerse en contacto con un proveedor de ABA con el que esté interesado en trabajar. Dependiendo de su ubicación geográfica, existen agencias de ABA en muchas ciudades de los Estados Unidos. Su compañía de seguros, los grupos de apoyo locales e incluso una búsqueda exhaustiva en Internet pueden ayudarle a encontrar agencias de ABA acreditadas y de buena reputación cerca de usted. Nuestra organización, LeafWing Center, tiene su sede en el sur de California y es reconocida por ayudar a las personas con TEA a alcanzar sus objetivos con la investigación basada en el análisis aplicado de la conducta.

Una vez que haya identificado al proveedor de ABA con el que desea trabajar, éste deberá ayudarle a facilitar los siguientes pasos. Estos incluirán facilitar el papeleo y las autorizaciones con su fuente de financiación. Una vez que comience el proceso de evaluación, un BCBA (Analista de Conducta Certificado) o un Supervisor de Programa cualificado debería ponerse en contacto con usted para concertar horarios en los que se puedan realizar entrevistas con los padres/cuidadores y observaciones de su ser querido. Esto ayudará en el proceso de recopilación de información clínica importante para que, con su colaboración, se puedan establecer los planes y objetivos de tratamiento más eficaces para su ser querido. Este proceso se denomina Evaluación de la Conducta Funcional (FBA) y se explica en diferentes entradas del blog en nuestro sitio web. Con respecto a lo que se puede esperar una vez que la terapia ABA comienza, por favor, lea nuestra entrada del blog titulada: Cuando se inicia un programa ABA, ¿Qué debe esperar razonablemente de su proveedor de servicios?

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