¿Demuestra la investigación que el ABA tiene éxito en el tratamiento de los niños con autismo?
Sí, la investigación demuestra que el ABA tiene éxito en el tratamiento de los niños con autismo. De hecho, desde principios de la década de 1960, la eficacia de las intervenciones basadas en el ABA ha sido muy bien documentada, especialmente cuando se trata de ayudar a los niños con discapacidades del desarrollo. Sólo entre 1964 y 1970 se publicaron más de 400 artículos de investigación y todos concluyeron que las intervenciones analíticas de la conducta demostraron los resultados más consistentes con individuos que viven con discapacidades del desarrollo. Desde mediados de los años 80 hasta 2010, se publicaron más de 500 artículos revisados por pares sobre el autismo y el Análisis de Conducta Aplicado.
Muchas familias de niños con autismo están o se están familiarizando con el estudio de 1987 publicado por Lovaas. Ese estudio de 1987 fue el primer "estudio de grupo" que analizó a niños con autismo que recibían un tratamiento intensivo de ABA (es decir, 40 horas a la semana) y a niños con autismo que recibían 10 horas de tratamiento de ABA o ninguno. En este famoso estudio, Lovaas y su equipo de investigación aplicaron muchos de los principios y técnicas básicos del análisis de la conducta en un programa de intervención intensiva temprana para niños con autismo. Después de aproximadamente dos años de intervenciones basadas en el ABA, el 47% de los niños de su estudio obtuvieron enormes beneficios y fueron capaces de entrar en una clase típica de primer grado sin ninguna ayuda adicional y obtuvieron una puntuación media en las pruebas de CI, cuando antes de la intervención estos mismos niños obtenían una puntuación baja en las pruebas de CI. De los grupos de control, los niños del estudio que no recibieron intervenciones ABA, sino sólo apoyos comunitarios, sólo un niño fue colocado en una ubicación de primer grado y obtuvo un coeficiente intelectual promedio.
Aunque este estudio tiene más de 30 años, hay réplicas recientes y estudios de investigación que indican resultados similares. Aunque va más allá del alcance de este artículo entrar en todos los estudios de investigación que indican la eficacia de los programas de ABA para los niños con autismo, actualmente el ABA está ampliamente reconocido como un tratamiento seguro y eficaz para el autismo. Ha sido respaldado por una serie de organismos estatales y federales, incluyendo el Cirujano General de los Estados Unidos y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Y por esa razón, el uso de los principios y técnicas del ABA se ha expandido rápidamente en los últimos años, a medida que más estudios demuestran que estos principios ayudan a los individuos con autismo a llevar una vida más independiente y productiva.
