A investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo?
Sim - a investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo. De facto, desde o início da década de 1960, a eficácia das intervenções baseadas na ABA tem sido muito bem documentada, especialmente quando se trata de ajudar crianças com deficiências de desenvolvimento. Só entre 1964 e 1970, foram publicados mais de 400 artigos de investigação e todos concluíram que as intervenções analítico-comportamentais demonstraram os resultados mais consistentes com indivíduos com deficiências de desenvolvimento. De meados dos anos 80 a 2010, foram publicados mais de 500 artigos sobre autismo e Análise Comportamental Aplicada.
Muitas famílias de crianças com autismo conhecem ou estão a familiarizar-se com o estudo de 1987 publicado por Lovaas. Esse estudo de 1987 foi o primeiro "estudo de grupo" que analisou crianças com autismo que receberam tratamento ABA intensivo (ou seja, 40 horas por semana) e crianças com autismo que receberam 10 horas de tratamento ABA ou nenhum. Neste famoso estudo, Lovaas e a sua equipa de investigação implementaram muitos dos princípios e técnicas básicas da análise comportamental num programa de intervenção intensiva precoce para crianças com autismo. Após cerca de dois anos de intervenções baseadas na ABA, 47% das crianças do seu estudo obtiveram ganhos tremendos e foram capazes de entrar numa sala de aula típica do primeiro ano sem qualquer assistência adicional e obtiveram resultados médios nos testes de QI, quando antes da intervenção estas mesmas crianças obtiveram resultados baixos nos testes de QI. Dos grupos de controlo, as crianças do estudo que não receberam intervenções ABA mas apenas apoios comunitários, apenas uma criança foi colocada numa sala de aula do primeiro ano e obteve um QI médio.
Embora este estudo tenha mais de 30 anos, existem réplicas recentes e estudos de investigação que indicam resultados semelhantes. Embora esteja fora do âmbito deste artigo analisar todos os estudos de investigação que indicam a eficácia dos programas ABA para crianças com autismo, o ABA é atualmente amplamente reconhecido como um tratamento seguro e eficaz para o autismo. Foi aprovado por várias agências estatais e federais, incluindo o Surgeon General dos EUA e o Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque. Por essa razão, a utilização dos princípios e técnicas ABA tem-se expandido rapidamente nos últimos anos, à medida que mais estudos demonstram que estes princípios ajudam os indivíduos com autismo a viver vidas mais independentes e mais produtivas.
