¿En qué tipo de comportamiento se interesan los analistas de conducta?
Los analistas de la conducta se interesan por las conductas que son observables y medibles. La conducta voluntaria, o lo que se conoce como conducta operante, es de especial interés para los analistas de la conducta. Este es el tipo de comportamiento que nos preocupa principalmente cuando se trata de ayudar a los niños con autismo, ya que es el tipo de comportamiento que puede ser influenciado o aprendido como consecuencia de los eventos ambientales. Podemos manipular el aprendizaje de conductas operantes o voluntarias de una persona mediante la manipulación de eventos ambientales. Por ejemplo, los padres suelen premiar a sus hijos por limpiar su habitación (un intento de reforzar la conducta). Limpiar una habitación es una conducta voluntaria y, al recompensar dicha conducta voluntaria, los padres han establecido el entorno para aumentar la probabilidad de que su hijo vuelva a limpiar la habitación para ser recompensado de nuevo. A los efectos de este artículo, utilizaremos los términos recompensa y refuerzo indistintamente, aunque reforzar es el término correcto.
El segundo tipo de comportamiento es el comportamiento involuntario, o un reflejo. Técnicamente, se denomina comportamiento respondiente (en contraposición a un comportamiento operante). Los reflejos son comportamientos automáticos que son fisiológicos y no suelen estar influidos por las consecuencias. Usted, como persona, tiene poco o ningún control sobre el comportamiento que se produce. Esto incluye comportamientos como estornudar, sobresaltarse cuando algo salta a la vista o parpadear. Dado que el comportamiento reflexivo es automático y no puede ser cambiado por eventos ambientales o consecuencias, este tipo de comportamiento es raramente el foco de un programa ABA.
En general, los analistas de la conducta tienen interés en reducir las conductas desafiantes mal adaptadas e indeseables, mientras que aumentan las conductas de reemplazo deseables. Las conductas de sustitución son conductas alternativas que nos gustaría enseñar a los individuos para que ocupen el lugar de las conductas desafiantes. Estas conductas deben tener el mismo propósito (función) que la conducta desafiante, ser socialmente apropiadas y más fáciles de realizar que la conducta desafiante.
