Em que tipos de comportamento estão interessados os analistas de comportamento?
Os analistas do comportamento estão interessados em comportamentos que são observáveis e mensuráveis. O comportamento voluntário, ou o que é conhecido como Comportamento Operante, é de particular interesse para os analistas do comportamento. Este é o tipo de comportamento com o qual nos preocupamos principalmente quando se trata de ajudar crianças com autismo, pois é o tipo de comportamento que pode ser influenciado ou aprendido como consequência de eventos ambientais. Podemos manipular a aprendizagem de comportamentos operantes ou voluntários de uma pessoa através da manipulação de eventos ambientais. Por exemplo, os pais recompensam frequentemente os filhos por limparem o quarto (uma tentativa de reforçar o comportamento). Limpar o quarto é um comportamento voluntário e, ao recompensar esse comportamento voluntário, os pais criaram um ambiente que aumenta a probabilidade de o filho voltar a limpar o quarto para ser novamente recompensado. Para efeitos desta publicação, utilizaremos os termos recompensa e reforço indistintamente, embora reforçar seja o termo correto.
O segundo tipo de comportamento é o comportamento involuntário, ou um reflexo. Tecnicamente, é referido como um Comportamento Respondente (em oposição a um comportamento operante). Os reflexos são comportamentos automáticos que são fisiológicos e geralmente não são influenciados por consequências. Como pessoa, tem pouco ou nenhum controlo sobre o comportamento que está a ocorrer. Isto inclui comportamentos como espirrar, ficar assustado quando algo salta à sua frente ou pestanejar. Uma vez que o comportamento reflexivo é automático e não pode ser alterado por eventos ou consequências ambientais, este tipo de comportamento raramente é o foco de um programa ABA.
Em geral, os analistas do comportamento têm interesse em reduzir os comportamentos desadaptativos, indesejáveis e desafiantes, enquanto aumentam os comportamentos de substituição desejáveis. Os comportamentos de substituição são comportamentos alternativos que gostaríamos de ensinar aos indivíduos para tomar o lugar dos comportamentos de desafio. Estes comportamentos devem ter o mesmo objetivo (função) que o comportamento desafiante, ser socialmente apropriados e mais fáceis de adotar do que o comportamento desafiante.
