Một chương trình ABA hiệu quả nên có các thành phần sau:

Một nhà phân tích hành vi được chứng nhận của Hội đồng quản trị (BCBA), người thiết kế và giám sát chương trình ABA. Nhà phân tích hành vi được chứng nhận của Hội đồng quản trị (BCBA) là người đã đáp ứng các yêu cầu đào tạo giáo dục và chuyên nghiệp do Hội đồng chứng nhận phân tích hành vi (BACB) thiết lập. Nhiều nhóm lợi ích đặc biệt về tự kỷ cũng khuyến nghị BCBA giám sát có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực này.

Một đặc điểm chung thứ hai của một chương trình ABA hiệu quả là đánh giá chi tiết và kỹ lưỡng về nhu cầu hành vi và lâm sàng của người học. Trước khi chương trình điều trị ABA bắt đầu, bắt buộc phải đánh giá nhu cầu lâm sàng của trẻ để xây dựng mục tiêu điều trị và chương trình giảng dạy mang tính cá nhân hóa cao. Đánh giá hành vi chức năng (FBA) thường bao gồm quan sát trực tiếp khách hàng trong môi trường tự nhiên của họ, phỏng vấn cha mẹ và người chăm sóc, xem xét hồ sơ, bảng câu hỏi, trong số các phương pháp khác. Trên thực tế, đánh giá không chỉ nên xảy ra trước khi bắt đầu điều trị mà nên là một quá trình liên tục trong suốt quá trình điều trị. Điều này giúp đảm bảo rằng các mục tiêu của trẻ sẽ vẫn được cá nhân hóa và phù hợp với nhu cầu của trẻ tại bất kỳ thời điểm nào.

Từ đánh giá chi tiết này xuất hiện đặc điểm chung tiếp theo của một chương trình ABA hiệu quả: phát triển kỹ năng và mục tiêu hành vi có ý nghĩa và được xác định khách quan. Mục tiêu trong ABA thường thuộc hai loại chung: Mục tiêu phát triển kỹ năng và mục tiêu hành vi.

1. Mục tiêu phát triển kỹ năng được thiết kế để giải quyết sự thiếu hụt kỹ năng của trẻ và dựa trên nhu cầu hiện tại, tuổi phát triển và tuổi theo thời gian của chúng. Tuổi phát triển của trẻ là độ tuổi đại diện cho khả năng hiện tại và mức độ thích nghi của chúng, cho dù đó là chậm hơn một năm hay chậm hơn hai năm so với tuổi theo thời gian của chúng. Tuổi theo thời gian của chúng là tuổi thực của chúng tính bằng năm kể từ khi chúng được sinh ra. Đôi khi nó là thích hợp để dạy một đứa trẻ các kỹ năng sẽ phù hợp với độ tuổi phát triển của chúng. Ví dụ, khi học nói, trẻ sẽ nói từng từ trước khi hình thành câu. Vì vậy, khi dạy một đứa trẻ nói, bạn bắt đầu ở độ tuổi phát triển ngôn ngữ của chúng và tiến về phía trước từ đó. Những lần khác, sẽ có ý nghĩa hơn khi dạy một đứa trẻ các kỹ năng theo độ tuổi theo thời gian của chúng, như trường hợp phần lớn thời gian khi dạy chơi đồ chơi. Bạn dạy một đứa trẻ chơi với cùng một loại đồ chơi mà bạn bè của chúng chơi để bạn có thể tạo điều kiện cho tình bạn của chúng khi chúng ở gần những đứa trẻ khác. Các mục tiêu phát triển kỹ năng nên được cá nhân hóa cao, có giá trị xã hội và giải quyết sự thiếu hụt kỹ năng của trẻ trên các lĩnh vực liên quan (vận động, học thuật, ngôn ngữ, điều hành, vui chơi, thích ứng, v.v.) Đây là ý nghĩa của các mục tiêu có ý nghĩa, các mục tiêu có ý nghĩa xã hội.
2. Mục tiêu hành vi thường bao gồm giảm các hành vi thách thức, không mong muốn trong khi đồng thời dạy các hành vi thay thế mong muốn. Xác định chức năng hoặc "mục đích" của hành vi thách thức là bước đầu tiên bắt buộc trong quá trình này. Một đánh giá hiệu quả sẽ xác định chức năng hoặc chức năng của (các) hành vi thách thức. Ví dụ, sau khi quan sát và phân tích dữ liệu, BCBA có thể đưa ra giả thuyết rằng chức năng của hành vi giận dữ của trẻ là "trốn thoát". Nói cách khác, giả thuyết là đứa trẻ đang tham gia vào hành vi giận dữ để trốn thoát hoặc tránh một nhiệm vụ, yêu cầu hoặc hoạt động. Từ thời điểm này, một kế hoạch can thiệp hành vi sẽ được thiết lập để giảm hành vi giận dữ và tăng các hành vi thay thế thích hợp như yêu cầu nghỉ ngơi hoặc yêu cầu giúp đỡ. Hành vi thay thế là các hành vi thay thế cho hành vi thách thức phải tương đương về mặt chức năng (phục vụ cùng mục đích với hành vi thách thức), phù hợp với xã hội và dễ tham gia hơn. Một kế hoạch can thiệp hành vi hiệu quả nên bao gồm các chiến lược chủ động (trước khi hành vi thách thức xảy ra) và phản ứng (sau khi hành vi thách thức xảy ra).

Một phần khác của việc thiết lập mục tiêu trong chương trình ABA là chọn mục tiêu khách quan. Các mục tiêu được xác định khách quan rất quan trọng vì nó là một cách đo lường thành công của một cá nhân và sự phù hợp của cách chúng ta đang dạy một cá nhân. Khi các mục tiêu của chương trình điều trị được xác định bằng các thuật ngữ có thể quan sát và định lượng được, một chương trình điều trị có thể đảm bảo rằng một đứa trẻ đang tiến tới mục tiêu cuối cùng. Tuy nhiên, nếu mục tiêu mơ hồ, chẳng hạn như "dạy các kỹ năng xã hội" thay vì "Billy sẽ học cách bắt đầu chơi bóng với bạn bè ở trường trong giờ ra chơi với độ chính xác 90% trong khoảng thời gian 4 tuần liên tiếp" thì rất khó, hay đúng hơn là không thể biết liệu một đứa trẻ có tiến bộ gì không. Do đó, các mục tiêu phải khách quan, có thể quan sát được và có thể định lượng được.

Đo lường các mục tiêu đã thiết lập là đặc điểm tiếp theo của một chương trình ABA hiệu quả. Thu thập dữ liệu và thường xuyên xem xét tiến độ là rất quan trọng đối với các chương trình ABA hiệu quả. Khi thông tin về sự tiến bộ của trẻ được thu thập trong khi chúng đang học nhiệm vụ, sự tiến bộ của chúng có thể được theo dõi để xem liệu tốc độ học tập của chúng có tăng lên hay không, nếu chúng học một kỹ năng mới trong một khoảng thời gian thích hợp, hoặc nếu tiến độ chậm và mục tiêu cần được xác định lại hoặc kỹ thuật giảng dạy phải được thay đổi. Nếu không thu thập dữ liệu, các quyết định lâm sàng hợp lý không thể được đưa ra.

Ngoài ra, các chương trình ABA hiệu quả sẽ bao gồm nhiều kỹ thuật và nguyên tắc ABA để dạy trẻ học. ABA không chỉ là một thử nghiệm rời rạc.

Hơn nữa, một chương trình ABA hiệu quả sẽ thúc đẩy sự độc lập trên tất cả các lĩnh vực hoạt động của trẻ. Mặc dù ban đầu một đứa trẻ có thể cần giúp đỡ để học một kỹ năng mới, nhưng một khi kỹ năng đó được học hoặc 'thành thạo', một đứa trẻ sẽ phải tự mình tham gia vào nhiệm vụ đó hoặc độc lập. Một đứa trẻ càng trở nên độc lập, chúng càng có thể điều hướng môi trường xung quanh mà không cần sự giúp đỡ.

Hai đặc điểm tiếp theo của một chương trình ABA hiệu quả là chương trình cung cấp nhiều cơ hội học tập cho trẻ và sự can thiệp là nhất quán. Khi nói về các cơ hội học tập, điều quan trọng cần lưu ý là trong khi một đứa trẻ đang trong một buổi trị liệu ABA, chỉ có sự hiện diện của chúng là không đủ để đảm bảo rằng việc học đang diễn ra. Tùy thuộc vào giáo viên để đảm bảo rằng đứa trẻ đang tiếp thu thông tin được cung cấp và buổi học chứa đầy những cơ hội học tập như vậy: nói cách khác, đảm bảo rằng buổi giảng dạy có hiệu quả. Mục tiêu là để có được kết quả đầu ra nhiều nhất hoặc học tối đa trong mỗi phiên và nâng cao kỹ năng từ vị trí của phiên trước đến một bước gần hơn về tính độc lập trong phiên hiện tại.

Tính nhất quán không chỉ đề cập đến số giờ điều trị, mà còn đề cập đến khái niệm rằng tất cả các thành viên trong nhóm đang dạy một đứa trẻ bằng cách sử dụng các nguyên tắc và kỹ thuật giống nhau, và đang làm việc trên các mục tiêu và hướng dẫn được chỉ ra là có hiệu quả khi đánh giá được thực hiện hoặc theo chỉ dẫn của trưởng nhóm. Vì vậy, mặc dù những người khác nhau có thể làm việc với một đứa trẻ trong khoảng thời gian một tuần, việc giảng dạy của đứa trẻ sẽ bắt chước điều đó như thể chỉ có một giáo viên có mặt trong toàn bộ thời gian.  Ví dụ, nếu giáo viên một đang dạy một đứa trẻ bước đầu tiên của việc đánh răng, đó là đặt bàn chải đánh răng vào miệng, giáo viên số hai sẽ tiếp tục nơi giáo viên số một kết thúc, và giáo viên số ba sẽ tiếp tục nơi giáo viên số hai rời đi.  Kịch bản này thực sự cho thấy một trong những lý do tại sao việc thu thập dữ liệu là bắt buộc. Nếu giáo viên không lấy dữ liệu về sự tiến bộ của trẻ trong buổi học của họ, thì giáo viên tiếp theo được lên lịch làm việc với trẻ sẽ không được thông báo về bước nào cần tiếp thu và / hoặc sử dụng kỹ thuật giảng dạy nào.

Một thành phần khác của một chương trình ABA tốt là sử dụng củng cố tích cực.  Mặc dù chúng ta sẽ thảo luận về củng cố tích cực chi tiết hơn sau đó trong các phiên, củng cố tích cực về cơ bản có nghĩa là cung cấp phần thưởng cho một hành vi để tăng cơ hội hành vi sẽ xảy ra lần nữa. Điều quan trọng là một đứa trẻ phải ở trong một môi trường học tập tích cực, để chúng được khen ngợi vì những thành tích của chúng và do đó có động lực để tiếp tục học tập. Trẻ em nên vui chơi trong các buổi học của chúng mặc dù chúng được mong đợi rất nhiều. Do đó, việc sử dụng củng cố tích cực là điều cần thiết.

Khái quát hóa cũng là một thành phần quan trọng của một chương trình ABA hiệu quả. Khái quát hóa đề cập đến khái niệm rằng một đứa trẻ sẽ chứng minh những gì chúng đã học được trong phiên ABA bên ngoài phiên ABA; những gì họ đã học được để chứng minh với giáo viên ABA của họ với những người khác trong môi trường của họ; và những gì họ đã học được để làm bằng cách sử dụng ngôn ngữ đơn giản và súc tích, đến ngôn ngữ phức tạp hơn. Nếu không khái quát hóa, một đứa trẻ chỉ có thể
Có thể thể hiện một kỹ năng với một người cụ thể, tại một địa điểm cụ thể, tại một thời điểm cụ thể. Điều này đôi khi được nhìn thấy khi cha mẹ nói, "ồ, anh ấy làm điều đó cho tôi", có nghĩa là khi một giáo viên yêu cầu một đứa trẻ làm điều gì đó cụ thể, nói để vỗ tay, đứa trẻ không vỗ tay.  Tuy nhiên, khi cha mẹ yêu cầu con mình 'vỗ tay', đứa trẻ vỗ tay. Điều này không có nghĩa là một đứa trẻ không biết vỗ tay, nó chỉ đơn giản có nghĩa là đứa trẻ đã không khái quát hóa tiếng vỗ tay từ cha mẹ sang người khác. Nói chung, điều quan trọng hơn đối với một đứa trẻ là làm một việc với bất cứ ai và mọi người đều yêu cầu, sau đó là một trăm điều chỉ với một người tại một thời điểm và ở một nơi.

Với khái niệm khái quát hóa này, các chương trình ABA tốt sẽ bao gồm đào tạo phụ huynh như một phần quan trọng của chương trình điều trị. Cha mẹ là thành viên chủ chốt của chương trình ABA và trong cuộc sống của một đứa trẻ, họ hiểu con mình nhất. Vì cha mẹ dành hầu hết thời gian thức dậy với con mình, điều quan trọng là chúng phải được giáo dục và đào tạo để tiếp tục nơi phiên ABA kết thúc. Một chương trình trị liệu ABA chỉ đơn giản là nhiều hơn số giờ một cơ quan chuyên môn làm việc với một đứa trẻ - nó nên liên quan đến tất cả các môi trường trong cuộc sống của một đứa trẻ. Các nguyên tắc của ABA nên được kết hợp vào thực tiễn nuôi dạy trẻ em trong các gia đình thực hiện chương trình này để có sự nhất quán trong môi trường của trẻ và càng nhiều cơ hội học tập trong giờ thức dậy có thể được nắm bắt, trên thực tế được nắm bắt. Điều đó không có nghĩa là cha mẹ trở thành giáo viên nhỏ ngoài trị liệu và ngừng làm cha mẹ, nhưng điều đó có nghĩa là cha mẹ và những người chăm sóc quan trọng khác là một phần không thể thiếu trong nhóm điều trị.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, một chương trình ABA hiệu quả sẽ tổ chức các cuộc họp thường xuyên giữa tất cả các thành viên trong nhóm và gia đình để cập nhật chương trình giảng dạy, mục tiêu và mục tiêu của trẻ, và sẽ liên tục và nhất quán cộng tác với các chuyên gia khác làm việc với trẻ trong các lĩnh vực khác.  Điều này có thể bao gồm giáo viên trường học của trẻ, nhà trị liệu ngôn ngữ, bác sĩ y khoa, bác sĩ tâm thần hoặc bất cứ ai có tiếng nói trong việc giúp đỡ một đứa trẻ. Điều quan trọng là tất cả các thành viên trong nhóm của trẻ hợp tác để họ làm việc cùng nhau thay vì vô tình làm việc đối lập với nhau. Và điều này đặc biệt đúng khi nói đến lĩnh vực hoặc lĩnh vực của các hành vi thách thức. Điều bắt buộc đối với phúc lợi của một đứa trẻ là tất cả những người tương tác với một đứa trẻ đặc biệt nhất quán trong cách họ phản ứng khi một đứa trẻ tham gia vào một hành vi không phù hợp. Vì vậy, bằng cách có sự hợp tác nhất quán với các chuyên gia khác trong nhóm của trẻ, tính nhất quán như vậy có thể được duy trì.