Estratégias de comunicação para o autismo: ferramentas baseadas em evidências que ajudam o seu filho a se conectar

Este vídeo rápido explica como uma linguagem clara e simples pode tornar a comunicação mais fácil e menos estressante para crianças autistas.

As estratégias de comunicação no autismo são técnicas essenciais que apoiam as crianças autistas no desenvolvimento das suas competências linguísticas e de comunicação. As dificuldades de comunicação, incluindo atrasos ou uma ausência total de linguagem falada, são um critério de diagnóstico fundamental para o autismo. Muitas crianças autistas podem ter dificuldade não só em expressar os seus pensamentos, mas também em compreender o que os outros estão a dizer. Isto pode levar a mal-entendidos, em que os adultos podem assumir que a criança os está a ignorar quando, na realidade, a criança pode não compreender a mensagem.

Imagine que está num país estrangeiro onde não compreende a língua e não tem forma de interpretar o que os outros estão a dizer. Se alguém o chamasse na sua língua, responderia? Provavelmente não - porque não compreenderia o pedido. Isto é semelhante à forma como uma criança autista pode experienciar o mundo. As estratégias de comunicação para autismo visam colmatar esta lacuna, fornecendo métodos práticos para ajudar as crianças a compreenderem melhor e a expressarem-se eficazmente.

Neste guia, aprenderá:

Este guia destina-se a:

• Pais de crianças recém-diagnosticadas
• Professores que apoiam alunos autistas
• Cuidadores à procura de ferramentas práticas de comunicação
• Famílias a explorar a terapia AAC ou ABA

Deixe que os profissionais da Leafwing o eduquem a si e ao seu filho para que desenvolvam as competências linguísticas que o ajudarão a atingir o seu potencial máximo.

Intervenções para melhorar a comunicação com crianças autistas

Intervenções de comunicação eficazes podem melhorar significativamente a capacidade de uma criança autista para se exprimir e compreender os outros. Eis duas abordagens fundamentais:

1. Terapia da fala
Um patologista da fala (SLP) é um profissional fundamental na avaliação e apoio ao desenvolvimento da linguagem. Avalia a compreensão e a utilização da linguagem de um indivíduo e fornece planos de intervenção adaptados. Os terapeutas da fala podem:

• Avaliar as capacidades linguísticas de uma criança e identificar áreas a melhorar.
• Conceber estratégias de comunicação personalizadas para apoiar as competências verbais e não verbais.
• Oferecer orientação aos pais e encarregados de educação sobre a utilização de técnicas de comunicação em casa.

Exemplo: Um terapeuta da fala pode introduzir recursos visuais, como cartões com imagens, para ajudar uma criança não-verbal a comunicar necessidades básicas, como pedir comida ou exprimir emoções.

2. Análise Comportamental Aplicada (ABA)
A Análise Comportamental Aplicada (ABA) é uma terapia amplamente reconhecida e baseada em provas, concebida para melhorar as competências sociais, de comunicação e de aprendizagem através do reforço positivo. É considerada o tratamento de referência para crianças com perturbações do espetro do autismo (PEA) e outras condições de desenvolvimento.

A terapia ABA é eficaz porque proporciona um ambiente de aprendizagem estruturado, que é gradualmente ajustado para se assemelhar a situações da vida real. Isto ajuda as crianças a transitarem com sucesso para ambientes como as salas de aula.

Os principais benefícios da terapia ABA incluem:

• Ensinar a comunicação através da repetição e do reforço.
• Dividir tarefas complexas em passos pequenos e fáceis de gerir.
• Adaptar gradualmente o ambiente de aprendizagem de modo a refletir os contextos do mundo real.

Exemplo: Um terapeuta ABA pode ensinar uma criança a pedir um brinquedo, começando por modelar o comportamento, levando a criança a imitá-lo e recompensando as tentativas bem sucedidas com reforço positivo.

Os programas de terapia ABA são eficazes no tratamento de crianças com autismo porque criam ambientes muito estruturados onde as condições são optimizadas para a aprendizagem. Ao longo do tempo, estes ambientes muito estruturados são sistematicamente alterados de modo a que o ambiente imite o que uma criança poderia esperar se e quando fosse colocada na sala de aula.

Combinando estas estratégias de intervenção, os prestadores de cuidados e os profissionais podem fornecer um apoio abrangente para promover uma comunicação significativa nas crianças autistas.

Estratégias de comunicação para o autismo: Apoios visuais

Os apoios visuais são pistas concretas que ajudam a comunicar e a desenvolver competências linguísticas. Podem incluir a utilização de símbolos, fotografias, palavras escritas e objectos para ajudar as crianças com autismo a aprender e a compreender a linguagem, a processar a informação e a comunicar.
Tomamos por garantidas as diferentes formas de comunicar diariamente, que incluem:

• Língua: Como representamos a informação - o que significam as palavras e como as combinamos.
  • Recetivo - refere-se à forma como o seu filho compreende a linguagem.
  • Expressivo - refere-se à forma como o seu filho utiliza as palavras para se exprimir.
• Discurso: Um meio verbal de comunicar - utilizando sons para formar palavras.
• Métodos não verbais: gesto, expressão facial, contacto visual, etc.
• Pragmática: A forma como os indivíduos utilizam a língua em situações sociais. Inclui as seguintes regras "não ditas" de conversação, por exemplo, o uso da vez.

Muitas crianças do espetro do autismo respondem bem à informação visual. A informação visual pode ser processada e referida ao longo do tempo, enquanto a comunicação oral é instantânea e desaparece rapidamente.

Os recursos visuais podem envolver livros ou quadros de comunicação que utilizam imagens e/ou palavras em cartões para ajudar o indivíduo a aprender a palavra e o seu significado. A criança pode apontar para a imagem quando quiser comunicar. Por exemplo, se a criança tiver sede, pode apontar para a imagem de um copo de água. À medida que a criança aprende mais símbolos e palavras, pode utilizá-los para criar frases e responder a perguntas. Outras pessoas também podem utilizar as imagens para comunicar com a criança. Isto é conhecido como o Sistema de Comunicação por Troca de Imagens e pode ser utilizado para desenvolver uma comunicação intencional e funcional.

Outra ferramenta de apoio à comunicação no autismo é conhecida como um horário visual ou com imagens. Isto ajuda as pessoas a aprenderem os passos da rotina, como prepararem-se para dormir. Uma série de imagens mostra os passos por ordem e, com o tempo, o indivíduo aprende cada passo.

Além disso, os horários visuais podem ser utilizados para mostrar a uma pessoa do espetro o que vai acontecer a seguir ou quando há uma mudança na rotina. Como as pessoas do espetro geralmente não gostam de mudanças, isto pode ajudá-las a preparar-se para uma mudança e a lidar com ela mais facilmente. Isto permite que a linguagem que envolve a mudança seja mais facilmente compreendida e permite que os indivíduos consultem os horários ao longo da tarefa e do seu dia.

Estratégias de comunicação no autismo: Comunicação aumentativa e alternativa (CAA)

A comunicação aumentativa e alternativa (AAC) ajuda as pessoas que não conseguem falar ou que são muito difíceis de compreender. AAC significa todas as formas de comunicação para além da fala. Pessoas de todas as idades podem utilizar a CAA se tiverem problemas com a fala ou com as competências linguísticas. Isto proporciona outra forma de as ajudar a comunicar para além da verbal. O AAC inclui:

• Língua gestual
• Gestos
• Imagens, fotografias, objectos ou vídeos
• Palavras escritas
• Computadores, tablets ou outros dispositivos electrónicos

A CAA pode ajudar as crianças com autismo e pode mesmo ajudar a desenvolver a comunicação oral. Muitas pessoas perguntam-se se a utilização de CAA irá impedir alguém de falar ou abrandar o desenvolvimento da linguagem. Isto não é verdade - a investigação mostra que o CAA pode, de facto, ajudar com estas preocupações! As pessoas que utilizam CAA também podem aprender a ler e a escrever.

Os dispositivos de geração de fala reproduzem palavras pré-gravadas através de um interrutor ou botão ou emitem o som do texto que lhes é digitado. Utilizando o exemplo anterior, uma criança com fome pode premir o botão com a imagem "comida" e o dispositivo dirá: "Quero comer". Embora estas ferramentas possam ser utilizadas para substituir a fala, também podem ser utilizadas para ajudar uma criança a desenvolver a fala. Fazem-no ajudando a criança a reconhecer padrões sonoros, que podem ser utilizados com recursos visuais para desenvolver competências linguísticas.

Estes sistemas também podem ajudar as crianças a aprender palavras, uma vez que começam a associar os sons e as imagens entre si. Ajudam também a abrandar a comunicação, dando à criança mais tempo para processar a informação e evitar ficar sobrecarregada.

Resultados rápidos que pode experimentar hoje mesmo

• Use um cartão com imagem para um item altamente preferido
• Faça uma pausa de 3 a 5 segundos após fazer uma pergunta.
• Modele gestos como apontar e acenar com a cabeça
• Narre o que o seu filho já está a fazer

Estratégias de comunicação no autismo: Diretrizes para crianças autistas não-verbais

Independentemente da posição do seu filho no espetro do autismo, ele tem a capacidade de comunicar de alguma forma. Eis algumas directrizes simples a considerar quando tentar ajudar o seu filho a comunicar consigo e com os outros.

• Incentivar a brincadeira e a interação social. Todas as crianças aprendem através da brincadeira, e isso inclui a aprendizagem da língua. As brincadeiras interactivas proporcionam uma excelente oportunidade de comunicação entre si e o seu filho. Jogue jogos de que o seu filho goste. Inclua actividades lúdicas que promovam a interação social. Por exemplo, cantar, recitar rimas infantis e brincar com ele. Durante as suas interacções, agache-se perto do seu filho para que a sua voz e o seu rosto estejam mais perto dele, aumentando a possibilidade de ele olhar para si.
• Imitem um ao outro. Copiar os sons e os comportamentos de brincadeira do seu filho encorajará mais vocalização e interação. Também incentiva o seu filho a imitá-lo e a fazer turnos. Certifique-se de que imita a forma como o seu filho está a brincar - desde que seja um comportamento positivo. Por exemplo, quando o seu filho faz rolar um carro pelo chão, então você também faz rolar um carro pelo chão. Se ele bater com o carro, você também bate com o seu carro. Certifique-se de que não imita comportamentos inadequados, como atirar o carro!
• Concentre-se na comunicação não-verbal. Os gestos e o contacto visual podem criar uma base para a linguagem. Encoraje o seu filho, modelando e respondendo a estes comportamentos. Exagere os seus gestos. Utilize o seu corpo e a sua voz quando comunica - por exemplo, estendendo a mão para apontar quando diz "olha" e acenando com a cabeça quando diz "sim". Utilize gestos que sejam fáceis de copiar pelo seu filho. Os exemplos incluem bater palmas, abrir as mãos, estender os braços, etc. Responda aos gestos do seu filho: Quando ele olha ou aponta para um brinquedo, dê-lhe o brinquedo ou aceite a sugestão para brincar com ele. Da mesma forma, aponte para um brinquedo que quer antes de o pegar.
• Dê tempo ao seu filho para falar. É natural que queiramos preencher as palavras que faltam quando uma criança não responde rapidamente. É essencial dar ao seu filho muitas oportunidades de comunicação, mesmo que ele não esteja a falar. Quando fizer uma pergunta ou vir que o seu filho quer alguma coisa, faça uma pausa de alguns segundos enquanto olha para ele com entusiasmo. Esteja atento a qualquer som ou movimento corporal e responda prontamente. A prontidão da sua resposta ajuda o seu filho a sentir o poder da comunicação.
• Simplifique a sua linguagem. Seja literal e óbvio na sua escolha de linguagem. Diga exatamente o que quer dizer. Fale em frases curtas como "rolar a bola" ou "atirar a bola". Pode aumentar o número de palavras numa frase quando o vocabulário do seu filho aumentar.
• Siga os interesses do seu filho. Em vez de interromper a concentração do seu filho, acompanhe-o com palavras. Utilize palavras simples sobre o que o seu filho está a fazer. Ao falar sobre o que o seu filho está a fazer, estará a ajudá-lo a aprender o vocabulário associado.
• Considerar dispositivos de assistência e apoios visuais. As tecnologias de apoio e os apoios visuais podem fazer mais do que substituir a fala. Podem promover o seu desenvolvimento. Os exemplos incluem dispositivos e aplicações com imagens em que o seu filho toca para produzir palavras. A um nível mais simples, os suportes visuais podem incluir imagens e grupos de imagens que o seu filho pode utilizar para indicar pedidos e pensamentos.

Lembre-se que quanto mais concisa e simples for a instrução, maior será o sucesso da criança. É importante notar que a simplicidade ou complexidade da linguagem utilizada deve basear-se no repertório linguístico da criança nesse momento específico. Com o tempo, e com o sucesso, as instruções simples e concisas serão elaboradas, e mais linguagem fará parte da sua comunicação.

Erros comuns a evitar

Apoiar a comunicação pode parecer uma tarefa difícil, especialmente quando se está a tentar descobrir o que funciona melhor para o seu filho. Estas são algumas das dificuldades mais comuns que os pais e cuidadores enfrentam e maneiras simples de evitá-las.

1. Usar linguagem longa ou abstrata
   Crianças com autismo geralmente processam informações mais facilmente quando a linguagem é clara e concreta.
   Tente, em vez disso: frases curtas, palavras simples e pistas visuais.
2. Fazer perguntas abertas com demasiada frequência
   Perguntas como «O que é que tu queres?» ou «Como foi o teu dia?» podem ser estressantes quando uma criança não está preparada para esse nível de linguagem.
   Em vez disso, tente: oferecer duas opções ou dar um exemplo de resposta simples.
3. Esperar a fala antes da comunicação
   A fala é apenas uma forma de comunicação. Muitas crianças comunicam-se através de gestos, imagens, CAA ou sons muito antes de as palavras surgirem.
   Tente, em vez disso: celebrar qualquer comunicação intencional — apontar, alcançar, olhar nos olhos ou usar um cartão com imagens.
4. Apresentar demasiados recursos visuais de uma só vez
   Os recursos visuais são poderosos, mas em excesso podem sobrecarregar a criança.
   Em vez disso, tente: começar com um ou dois recursos visuais para itens ou rotinas altamente preferidos.
5. Corrigir ou «consertar» a linguagem muito rapidamente
   As crianças podem repetir, ecoar ou usar palavras parciais enquanto aprendem. Corrigir em excesso pode impedir as tentativas de comunicação.
   Em vez disso, tente: modelar o próximo passo («carro» → «carro grande») e reforçar a tentativa.
6. Falar para a criança em vez de falar com ela
   Instruções rápidas ou sugestões constantes podem ser opressivas.
   Tente, em vez disso: desacelerar, fazer uma pausa e criar espaço para a sua criança responder.
7. Supondo que uma criança está ignorando você
   Muitas crianças autistas precisam de tempo extra para processar informações ou se beneficiam de pistas visuais.
   Tente, em vez disso: fazer uma pausa de 3 a 5 segundos, usar gestos ou mostrar uma imagem para ajudar na compreensão.
8. Esperar pela frustração antes de oferecer apoio
   Se a comunicação só acontecer em momentos de angústia, as crianças podem associá-la ao stress.
   Em vez disso, tente: praticar a comunicação durante momentos calmos e alegres.

Evitar esses erros comuns de comunicação pode tornar as interações diárias mais calmas, claras e conectadas, tanto para si como para o seu filho. O progresso não vem da perfeição — vem de pequenos momentos consistentes de modelagem, pausa e celebração de cada tentativa que o seu filho faz para se comunicar. Se não tiver certeza de quais estratégias atendem às necessidades do seu filho ou se desejar orientação personalizada para o estilo de comunicação dele, o LeafWing Center está aqui para ajudá-lo. As nossas equipas clínicas em toda a Palm Desert, Apple Valley, Orange, Sherman Oaks, Menifee, Torrance, e Phoenix, Arizona fornecer serviços ABA baseados em evidências que fortaleçam a comunicação, reduzam a frustração e ajudem as crianças a construir confiança de maneiras significativas e cotidianas.

Estratégias de comunicação no autismo: Como é que a terapia ABA pode ajudar

A terapia ABA é eficaz através da identificação e da definição de objectivos de desenvolvimento de competências. Normalmente, a terapia ABA aborda os défices de competências em vários domínios. Estes domínios variam e dependem das necessidades individuais do aluno.

Como analistas do comportamento, é da nossa responsabilidade apenas administrar programas de tratamento baseados na ABA que se tenham revelado eficazes perante uma dificuldade específica. A isto chama-se prática baseada em provas. As especificidades de um programa de tratamento variam de uma pessoa para outra, mas os fundamentos dos programas de tratamento são os mesmos. Uma base derivada de métodos sólidos e empiricamente comprovados, implementados repetidamente no contexto aplicado ao longo do tempo.

Pontos principais: Estratégias de comunicação para crianças autistas

1. Implementar apoios visuais: A utilização de ferramentas como cartões com imagens, histórias sociais e horários visuais pode melhorar a compreensão e a expressão dos indivíduos autistas, uma vez que estes processam frequentemente a informação visual de forma mais eficaz.
2. Utilizar a Comunicação Aumentativa e Alternativa (CAA): Para os indivíduos não verbais, os métodos AAC, como os dispositivos geradores de fala ou os quadros de comunicação, proporcionam vias alternativas de interação, facilitando uma comunicação mais eficaz.
3. Envolver-se em terapia da fala: Trabalhar com patologistas da fala pode ajudar a avaliar e desenvolver as capacidades de comunicação verbal e não verbal, oferecendo estratégias adaptadas para melhorar as capacidades linguísticas.
4. Utilizar a terapia de Análise Comportamental Aplicada (ABA): A terapia ABA emprega reforço positivo para ensinar habilidades sociais e de comunicação, dividindo tarefas complexas em etapas gerenciáveis para facilitar a aprendizagem.
5. Utilizar uma linguagem clara e concisa: Comunicar com uma linguagem simples e direta ajuda as pessoas com autismo a compreenderem as mensagens mais facilmente, reduzindo a confusão potencial.

A implementação destas estratégias pode melhorar significativamente a comunicação com indivíduos do espetro do autismo, conduzindo a melhores interações e qualidade de vida.

Ouvir:

• As Vantagens da Análise Comportamental Aplicada (Episódio de Podcast)

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