Como é que o Projeto de Lei do Senado 946 afecta as pessoas com autismo na Califórnia?
O Projeto de Lei do Senado 946, aprovado pela Assembleia do Estado e pelo Senado do Estado em 9 de setembrothde 2011, assinada pelo então Governador Brown e apresentada ao Secretário de Estado em 9 de outubro dethA lei de 2011 é um passo monumental para as pessoas com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento (PDD) na Califórnia. A nova lei entrou em vigor a 1 de julhost, 2012.
Antes da assinatura deste projeto de lei, as pessoas com autismo podiam obter os serviços necessários de três formas. Primeiro, as famílias ou cuidadores podiam pagar do próprio bolso. Apenas um pequeno segmento da população podia pagar esta opção, uma vez que os custos estimados para os serviços mensais variavam entre $3.000 e $12.000. A segunda forma de obter serviços era solicitá-los ao distrito escolar local. Isto revelou-se um grande desafio, uma vez que os distritos escolares não estavam familiarizados com o tipo de serviço único e, mais recentemente, tinham dificuldades financeiras. A última opção era a dos centros regionais. Atualmente, existem 21 no estado da Califórnia e cada um adoptou uma abordagem ligeiramente diferente para prestar serviços a indivíduos com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento. Além disso, a crise orçamental na Califórnia no início dos anos 2010 afectou grandemente a capacidade de prestação de serviços da maioria dos centros regionais. Assim, a utilização de um centro regional para a prestação de serviços a um indivíduo com autismo ou PDD, dependendo do local de residência e das políticas desse centro regional, também pode revelar-se um desafio.
Como resultado da SB 946 nos últimos anos, os indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo têm direito a utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços. Especificamente, a partir de 1 de julho de 2012, os indivíduos no estado da Califórnia podem agora utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços de Transtornos Invasivos do Desenvolvimento ou Autismo. Isto aplica-se aos seguintes prestadores de serviços médicos: Todo contrato de plano de serviço de saúde que forneça cobertura hospitalar, médica ou cirúrgica. Aparentemente, o SB 946 não se aplica a um plano de seguro médico que não forneça serviços de saúde comportamental ou mental, a um plano de serviços de cuidados de saúde do programa Medi-Cal, a um plano de serviços de cuidados de saúde do Programa Famílias Saudáveis ou a um plano ou contrato de benefícios de cuidados de saúde celebrado com o Conselho de Administração do Sistema de Reforma dos Funcionários Públicos.
É importante notar que o SB 946 afirma especificamente que não há intenção de alterar as responsabilidades que normalmente recaem sobre um Plano Educativo Individual (IEP) ao abrigo da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA e as suas alterações e reautorizações) ou num Plano de Programa Individual (IPP) ao abrigo do Título 17. Interpretamos isto como significando que o SB 946 não significa que os sistemas escolares deixarão de ter de prestar serviços ou terão de alterar os serviços que prestam a indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo, porque o projeto de lei exige agora que o seguro médico também cubra os serviços. Além disso, consideramos que se pode chegar à mesma conclusão de que o projeto de lei SB 946 não eliminará, reduzirá ou alterará as responsabilidades dos centros regionais na prestação de serviços às pessoas com perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo ao abrigo do Título 17.
Que tratamentos estão cobertos? O SB 946 refere-se ao seguinte quando fala de serviços. Especificamente, "Tratamento de Saúde Comportamental" significa serviços profissionais e programas de tratamento, incluindo Análise Comportamental Aplicada e programas de intervenção comportamental baseados em provas. Para além da Análise Comportamental Aplicada, não é feita qualquer menção específica a outra abordagem de tratamento.
O que é necessário para os programas de tratamento? Os programas de tratamento devem incluir todos os seguintes critérios para serem elegíveis para cobertura. Em primeiro lugar, o tratamento tem de ser prescrito por um médico ou psicólogo licenciado. Em segundo lugar, o tratamento segue um plano de tratamento prescrito (desenvolvido por) um prestador de serviços de autismo qualificado e administrado por um prestador de serviços de autismo qualificado, um profissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado pelo prestador de serviços de autismo qualificado, ou um paraprofissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado por um prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, o plano desenvolvido por um prestador de serviços de autismo qualificado tem objectivos mensuráveis, especificados num calendário e que são exclusivos do indivíduo a ser tratado. O plano de tratamento tem de ser revisto pelo menos uma vez de seis em seis meses, modificado quando necessário, e descreve as deficiências do indivíduo com autismo que serão tratadas; desenvolve um plano de intervenção que especifica o tipo de serviço (ou seja, técnicas e metodologia), o número de horas necessárias, o nível de participação dos pais para atingir esses objectivos e a frequência da avaliação e do relatório de progresso. Em quarto lugar, os serviços de intervenção intensiva são interrompidos quando os objectivos são atingidos ou deixam de ser adequados. Por último, o tratamento não é utilizado como meio de reembolso de um programa de descanso, de um infantário ou de serviços educativos e não pode ser utilizado como meio de reembolsar os pais pela sua participação no programa.
O que é um profissional qualificado para prestar serviços no domínio do autismo? O SB 946 especifica que os seguintes critérios devem ser cumpridos para ser considerado um profissional qualificado em serviços de autismo. Primeiro, essa pessoa fornece tratamento de saúde comportamental (por exemplo, tratamento para indivíduos com autismo). Em segundo lugar, se não satisfizer os critérios para ser um prestador de serviços de autismo qualificado, a pessoa é empregada e supervisionada por um prestador de serviços de autismo qualificado (por exemplo, uma agência ou clínica). Em terceiro lugar, esse indivíduo fornece tratamento que segue um plano de tratamento desenvolvido e aprovado pelo prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, é um prestador de serviços comportamentais aprovado como fornecedor por um centro regional da Califórnia para prestar serviços como BCBA-D, BCBA, BCaBA, um Assistente de Gestão Comportamental, um Consultor de Gestão Comportamental ou um Programa de Gestão Comportamental, tal como definido na Secção 54342 do Título 17 do Código de Regulamentos da Califórnia. Interpretamos isto como significando que um dos critérios para ser considerado um profissional qualificado em Autismo é ter cumprido os requisitos de fornecedor de um centro regional da Califórnia. Em quarto lugar, que o indivíduo tenha formação e experiência na prestação de serviços para perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo.
O SB 946 também previa a criação de um Grupo de Trabalho Consultivo para o Autismo. O objetivo do grupo de trabalho era apresentar um relatório ao Governador e a determinados membros da Assembleia Legislativa até 31 de dezembro de 2012. O relatório desenvolveu recomendações relativas ao tratamento de saúde comportamental que é medicamente necessário para o tratamento de indivíduos com autismo ou perturbação pervasiva do desenvolvimento.
