Mãos de autista em forma de coração

Tratamento do autismo em Santa Ana, CA

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Cuidar de um indivíduo diagnosticado com Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) pode apresentar muitos desafios. A boa notícia é que existem opções de tratamento do autismo em Santa Ana, CA, para que não tenha de o fazer sozinho. Embora nenhum tratamento para o autismo tenha demonstrado curar o autismo, são utilizadas várias opções de intervenção para reduzir os sintomas, melhorar a capacidade cognitiva e as competências de vida diária, e maximizar a capacidade da criança para funcionar e participar na comunidade. O tratamento mais amplamente aceite para indivíduos diagnosticados com autismo é a terapia de Análise Comportamental Aplicada (ABA). A terapia de Análise Comportamental Aplicada (ABA) é uma técnica científica baseada em provas, utilizada no tratamento de indivíduos com Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) e outras deficiências de desenvolvimento. Em geral, a terapia ABA baseia-se no condicionamento respondente e operante para mudar ou alterar comportamentos de importância social. O objetivo final da terapia ABA é que o aluno ganhe independência através da aprendizagem e desenvolvimento de novas competências, resultando num aumento do comportamento positivo e reduzindo a frequência de comportamentos negativos. O LeafWing Center oferece terapia de Análise Comportamental Aplicada em Santa Ana, CA (e em casas, escolas e outros locais no sul da Califórnia) para o tratamento de indivíduos diagnosticados com autismo.

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Quem fornece tratamento para o autismo em Santa Ana, CA?

Para as famílias residentes em Santa Ana que estão a lidar com o impacto do autismo, o programa de terapia ABA do LeafWing Center concentra-se em melhorar o comportamento fundamental do aluno e as interacções sociais, tais como brincar, aprender e partilhar. A equipa de especialistas altamente treinados do LeafWing Center, com sede convenientemente perto de Santa Ana, compreende o que está a passar e pode oferecer assistência.

É crucial que os pais e as famílias tenham acesso a recursos de tratamento do autismo que sejam orientados para uma intervenção abrangente e intensiva. Quanto mais cedo for posto em prática um plano de tratamento individualizado do autismo, mais cedo começará a notar resultados mensuráveis. E essa é a chave - medir e monitorar cada passo do caminho. No LeafWing Center, fazemos uma avaliação completa de cada criança. Com base nessa avaliação, elaboramos um plano para o futuro. É por isso que tantas famílias residentes em Santa Ana confiam nos recursos de tratamento do autismo que oferecemos.

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Como começar com o tratamento de autismo do LeafWing Center em Santa Ana, CA

LeafWing Center oferece tratamento para o autismo em Santa Ana, CA. Para indivíduos diagnosticados com autismo, a terapia ABA é um programa eficaz utilizado para ensinar ao aluno competências específicas que podem não fazer parte do seu repertório de competências para o ajudar a funcionar melhor no seu ambiente (quer seja em casa, na escola ou na comunidade de Santa Ana, CA). Em conjunto com programas de aquisição de competências, as intervenções baseadas na ABA também podem ser utilizadas para lidar com excessos comportamentais (por exemplo, comportamentos de birra, comportamentos agressivos, comportamentos auto-lesivos). Para além disso, os programas de terapia ABA são eficazes na formação dos pais ou cuidadores do aluno.

Contacte o LeafWing Center para marcar uma avaliação para iniciar o tratamento do autismo. Após a avaliação estar completa e a sua fonte de financiamento ter autorizado os serviços ABA, o seu provedor designará uma equipa para o seu filho. Esta equipa incluirá um Supervisor e um ou vários Técnicos de Comportamento. Espere receber um calendário de serviços antes do início de cada mês. Além disso, o seu prestador de ABA irá contactá-lo para saber a sua disponibilidade para os serviços e para criar um horário que melhor se adapte às necessidades do seu ente querido.

Ligue-nos para (888) 436-2532

criança aprendiz

Cobertura de seguro para terapia ABA em Santa Ana, CA

O LeafWing Center trabalha com um número cada vez maior de seguros que cobrem a terapia ABA para o tratamento do autismo. Aqui estão apenas alguns dos provedores com os quais trabalhamos:

  • Aetna
  • Anthem Blue Cross of California
  • Opções de saúde Beacon
  • Estratégias de Saúde Beacon
  • Blue Cross/Blue Shield do Illinois
  • Blue Cross/Blue Shield do Texas
  • Blue Cross/Blue Shield de Washington
  • Blue Shield da Califórnia
  • Planos de saúde Blue Shield of California Promise
  • CalOptima Direct (apenas no escritório de Orange)
  • CIGNA
  • Comprehensive Care Corp./Advanzeon Solutions Incorporated
  • Comprehensive Behavioral Care Incorporated (Cuidados comportamentais abrangentes)
  • LA Care Sherman Oaks apenas)
  • Magalhães
  • MHN Managed Health Network Incorporated (Rede de Saúde Gerida)
  • Molina Healthcare of California
  • Health Plus, também conhecido como Multiplan
  • Magna Care também conhecido como Multiplan
  • Managed Health Network Incorporated (Rede de Saúde Gerida), também conhecida por MHN
  • Saúde Meritain
  • Optum UBH
  • Soluções de Saúde Comportamental da Optum
  • Pacific Care Behavioral Health
  • SCS-UBH também conhecido por Optum/UBH
  • Recursos Médicos Unidos
  • United Health Care
  • Windstone Behavioral Health (Saúde comportamental de Windstone)

A equipa do LeafWing Center tem todo o gosto em trabalhar consigo para o ajudar a determinar se o seu seguro oferece cobertura para os nossos serviços de terapia ABA.

livros infantis

Tratamento do autismo e avaliações iniciais em Santa Ana, CA

Nos programas de aquisição de competências, o repertório de competências de uma criança é avaliado na fase inicial dos serviços em áreas adaptativas fundamentais, como a comunicação/linguagem, a autoajuda, as competências sociais e também as competências motoras. Uma vez identificadas as competências a ensinar, é desenvolvido um objetivo para cada competência e, em seguida, abordado/ensinado através de técnicas baseadas na ABA para ensinar essas competências importantes. Em última análise, um programa terapêutico eficaz baseado na ABA facilitará um certo grau de manutenção (ou seja, a criança continua a conseguir realizar os comportamentos aprendidos na ausência de formação/intervenção ao longo do tempo) e de generalização (ou seja, observa-se que os comportamentos aprendidos ocorrem em situações diferentes do contexto de instrução). Estes dois conceitos são muito importantes em qualquer intervenção baseada em ABA e são ambos incorporados no programa de terapia de cada aluno em Santa Ana, CA.

Comunicação e interação social

Uma criança ou adulto com perturbação do espetro do autismo pode ter os seguintes problemas de interação social e de comunicação

  • Não responde ao seu nome ou, por vezes, parece não o ouvir
  • Resiste aos mimos e abraços e parece preferir brincar sozinho, retirando-se para o seu próprio mundo
  • Tem um contacto visual deficiente e falta de expressão facial
  • Não fala ou tem um atraso na fala, ou perde a capacidade anterior de dizer palavras ou frases
  • Não consegue iniciar uma conversa ou mantê-la, ou só a inicia para fazer pedidos ou etiquetar objectos
  • Fala com um tom ou ritmo anormal e pode usar uma voz cantada ou um discurso semelhante a um robot
  • Repete palavras ou frases textualmente, mas não compreende como as utilizar
  • Parece não compreender perguntas ou instruções simples
  • Não exprime emoções ou sentimentos e parece não ter consciência dos sentimentos dos outros
  • Não aponta nem traz objectos para partilhar o interesse
  • Aborda de forma inadequada uma interação social, sendo passivo, agressivo ou perturbador
  • Tem dificuldade em reconhecer sinais não-verbais, como interpretar as expressões faciais, as posturas corporais ou o tom de voz das outras pessoas

Na gestão do comportamento, os comportamentos desafiantes são avaliados quanto à sua função na fase inicial dos serviços. Nesta fase, determina-se "porque é que este comportamento acontece em primeiro lugar?". Uma vez conhecido, será desenvolvido um programa de terapia baseado na ABA para não só diminuir a ocorrência do comportamento que está a ser tratado, mas também ensinar à criança um comportamento funcionalmente equivalente que seja socialmente apropriado. Por exemplo, se uma criança recorre a comportamentos de birra quando lhe é dito que não pode ter um objeto específico, pode ser ensinada a aceitar uma alternativa ou a encontrar uma alternativa para si própria. É claro que só podemos fazer isto até um certo ponto - a oferta de alternativas. Há uma altura em que um "não" significa "não" e, por isso, o comportamento de birra deve ser deixado seguir o seu curso (ou seja, continuar até parar). Isto nunca é fácil e levará algum tempo para os pais/cuidadores se habituarem, mas a investigação tem demonstrado que, com o tempo e a aplicação consistente de um programa de gestão comportamental baseado na ABA, o comportamento desafiante irá melhorar.

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Conhecer a sua equipa de tratamento do autismo de Santa Ana, CA

O LeafWing Center está empenhado em garantir que cada um dos seus alunos, bem como a família e os cuidadores do aluno, se sintam à vontade com a equipa de terapia de tratamento do autismo de Santa Ana que lhes foi atribuída. Particularmente nas fases iniciais do programa, a construção de um relacionamento é essencial para o sucesso da terapia. O pessoal designado para trabalhar na equipa do seu filho esforçar-se-á por construir uma relação positiva com o seu ente querido. Esta relação não só é importante no início dos serviços, como deve ser mantida durante toda a duração do programa. Por isso, as famílias podem esperar que as primeiras semanas de terapia ABA incluam muitas brincadeiras e conversas com o seu filho. Em termos simples, o seu filho deve sentir-se confortável e divertir-se com os Técnicos de Comportamento. Isto ajuda a garantir que o seu filho associa experiências positivas com os Técnicos de Comportamento. Isto também ajuda nas taxas de aprendizagem e, em última análise, produz resultados mais desejáveis.

Conte com a colaboração e a comunicação da sua equipa de terapia ABA de Santa Ana. O Supervisor da sua equipa irá comunicar consigo para garantir que as suas questões e preferências de objectivos são abordadas. Além disso, com a sua autorização, o Supervisor pode pedir para entrar em contacto com os outros prestadores de serviços do seu filho (terapeutas da fala, professores da escola, etc.) para que a coordenação dos cuidados possa ser estabelecida e para que todos trabalhem em conjunto para atingir os mesmos objectivos.

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Tratamento do autismo em Santa Ana, CA: O que esperar

O programa de tratamento de autismo do LeafWing Center em Santa Ana, CA espelha qualquer um dos nossos programas, independentemente da localização. Nós fornecemos tratamento para autismo em Santa Ana para torná-lo conveniente para os pais ou cuidadores para garantir a consistência no tratamento para o aluno. Há alturas ao longo de um determinado mês em que um supervisor pode observar uma sessão com um aluno para garantir que o tratamento está a ser executado corretamente e para abordar quaisquer preocupações ou questões que possam surgir. Estas sobreposições e reuniões de equipa são imperativas, pois ajudam a garantir a consistência do tratamento, o progresso, a relevância e a comunicação entre todos os membros da equipa ABA do seu filho. Um programa de terapia ABA é altamente personalizável.

  • A terapia ABA é adaptável para atender às necessidades de cada pessoa
  • A terapia pode ser oferecida em vários contextos - em casa, na escola e na comunidade
  • Ensina competências práticas que têm aplicação na vida quotidiana
  • Pode ser oferecido em aulas individuais ou em grupo

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Autismo

A nossa equipa de tratamento do autismo de Santa Ana, CA irá criar um programa individualizado para o seu filho autista

Apesar da posição do seu filho no espetro do autismo, há esperança de um futuro dinâmico, brilhante e gratificante para ele. Quanto mais cedo o autismo for tratado, maior será a probabilidade de resultados positivos do tratamento. Obter o diagnóstico do autismo é o primeiro passo. A partir daí, é um processo de desenvolvimento de relações com uma equipa de profissionais de tratamento bem qualificados e experientes do LeafWing Center, que ajudarão a orientar a sua família através dos vários obstáculos e desafios que poderá enfrentar. O LeafWing Center fornece uma abordagem individualizada de tratamento do autismo que ajuda a garantir que o seu ente querido está melhor preparado para lidar com o que quer que surja no seu caminho. Tirar partido dos recursos e serviços disponíveis aqui mesmo em Santa Ana será uma parte fundamental para ajudar o seu ente querido a sentir-se mais confortável numa grande variedade de ambientes sociais. Não existe um "formato único" que se adapte a todas as crianças e às necessidades das suas famílias. Os profissionais de ABA com quem está a trabalhar atualmente, com a sua participação, irão desenvolver um pacote de tratamento baseado em ABA que melhor se adapte às necessidades do seu filho e da sua família. Para mais informações sobre este tópico, recomendamos que fale com o seu BCBA ou contacte-nos através de info@leafwingcenter.

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Perguntas frequentes sobre a terapia ABA

Para que é utilizada a terapia ABA?

A terapia baseada na ABA pode ser utilizada numa multiplicidade de áreas. Atualmente, estas intervenções são utilizadas principalmente com indivíduos com PEA; no entanto, as suas aplicações podem ser utilizadas com indivíduos com perturbações invasivas do desenvolvimento, bem como com outras perturbações. No caso das PEA, podem ser utilizadas para ensinar eficazmente competências específicas que podem não fazer parte do repertório de competências de uma criança para a ajudar a funcionar melhor no seu ambiente, quer seja em casa, na escola ou na comunidade. Em conjunto com os programas de aquisição de competências, as intervenções baseadas na ABA também podem ser utilizadas para lidar com excessos comportamentais (por exemplo, comportamentos de birra, comportamentos agressivos, comportamentos auto-lesivos). Por último, também pode ser utilizada na formação de pais/cuidadores.

Nos programas de aquisição de competências, o repertório de competências de uma criança é avaliado na fase inicial dos serviços em áreas adaptativas fundamentais, como a comunicação/linguagem, a autoajuda, as competências sociais e também as competências motoras. Uma vez identificadas as competências a ensinar, é desenvolvido um objetivo para cada competência e, em seguida, abordado/ensinado através de técnicas baseadas na ABA para ensinar essas competências importantes. Em última análise, uma terapia baseada na ABA facilitará um certo grau de manutenção (ou seja, a criança pode continuar a realizar os comportamentos aprendidos na ausência de formação/intervenção ao longo do tempo) e de generalização (ou seja, observa-se que os comportamentos aprendidos ocorrem em situações diferentes do contexto de instrução). Estes dois conceitos são muito importantes em qualquer intervenção baseada na ABA.

Na gestão do comportamento, os comportamentos desafiantes são avaliados quanto à sua função na fase inicial dos serviços. Nesta fase, determina-se "porque é que este comportamento acontece em primeiro lugar?". Uma vez conhecido, será desenvolvida uma terapia baseada na ABA para não só diminuir a ocorrência do comportamento que está a ser abordado, mas também ensinar à criança um comportamento funcionalmente equivalente que seja socialmente apropriado. Por exemplo, se uma criança recorre a comportamentos de birra quando lhe é dito que não pode ter um objeto específico, pode ser ensinada a aceitar uma alternativa ou a encontrar uma alternativa para si própria. É claro que só podemos fazer isto até um certo ponto - a oferta de alternativas. Há uma altura em que um "não" significa "não" e, por isso, o comportamento de birra deve ser deixado seguir o seu curso (ou seja, continuar até parar). Isto nunca é fácil e levará algum tempo para os pais/cuidadores se habituarem, mas a investigação tem demonstrado que, com o tempo e a aplicação consistente de um programa de gestão comportamental baseado na ABA, o comportamento desafiante irá melhorar.

Na formação de pais, os indivíduos que prestam cuidados a uma criança podem receber um "currículo" personalizado que melhor se adapte à sua situação. Uma área típica abrangida na formação de pais é ensinar aos adultos responsáveis conceitos pertinentes baseados na ABA para os ajudar a compreender a lógica subjacente às intervenções que estão a ser utilizadas nos serviços baseados na ABA dos seus filhos. Outra área coberta na formação de pais é ensinar aos adultos programas específicos de aquisição de competências e/ou programas de gestão do comportamento que irão implementar durante o tempo em família. Outras áreas abrangidas na formação de pais podem ser a recolha de dados, como facilitar a manutenção, como facilitar a generalização das competências aprendidas, para citar algumas.

Não existe um "formato único" que se adapte a todas as crianças e às necessidades das suas famílias. Os profissionais de ABA com quem está a trabalhar atualmente, com a sua participação, desenvolverão um pacote de tratamento baseado em ABA que melhor se adapte às necessidades do seu filho e da sua família. Para mais informações sobre este tema, recomendamos que fale com o seu BCBA ou contacte-nos através do endereço info@leafwingcenter.org.

Quem pode beneficiar da terapia ABA?

É comum pensar-se erradamente que os princípios da ABA são específicos do autismo. Não é esse o caso. Os princípios e métodos do ABA são apoiados cientificamente e podem ser aplicados a qualquer indivíduo. Dito isto, o U.S. Surgeon General e a American Psychological Association consideram o ABA como uma prática baseada em provas. Quarenta anos de literatura extensa documentaram a terapia ABA como uma prática eficaz e bem sucedida para reduzir o comportamento problemático e aumentar as competências de indivíduos com deficiências intelectuais e Perturbações do Espectro do Autismo (PEA). As crianças, os adolescentes e os adultos com PEA podem beneficiar da terapia ABA. Especialmente quando iniciada precocemente, a terapia ABA pode beneficiar os indivíduos ao visar comportamentos desafiantes, competências de atenção, competências lúdicas, comunicação, motoras, sociais e outras competências. Os indivíduos com outros problemas de desenvolvimento, como a PHDA ou a deficiência intelectual, também podem beneficiar da terapia ABA. Embora se tenha demonstrado que a intervenção precoce conduz a resultados de tratamento mais significativos, não existe uma idade específica a partir da qual a terapia ABA deixe de ser útil.

Além disso, os pais e prestadores de cuidados de pessoas com PEA também podem beneficiar dos princípios da ABA. Dependendo das necessidades do seu ente querido, a utilização de técnicas ABA específicas, para além dos serviços 1:1, pode ajudar a produzir resultados de tratamento mais desejáveis. O termo "formação de cuidadores" é comum nos serviços ABA e refere-se à instrução individualizada que um BCBA ou Supervisor ABA fornece aos pais e cuidadores. Isto normalmente envolve uma combinação de técnicas e métodos ABA individualizados que os pais e cuidadores podem usar fora das sessões 1:1 para facilitar o progresso contínuo em áreas específicas.

A terapia ABA pode ajudar as pessoas com PEA, deficiência intelectual e outros problemas de desenvolvimento a atingirem os seus objectivos e a terem uma vida de maior qualidade.

Como é que é a terapia ABA?

As agências que prestam serviços baseados na ABA em casa têm mais probabilidades de implementar os serviços ABA de forma semelhante do que seguir exatamente os mesmos protocolos ou procedimentos. Independentemente disso, uma agência ABA sob a orientação de um analista comportamental certificado pela Direção segue as mesmas teorias baseadas na investigação para orientar o tratamento que todas as outras agências ABA aceitáveis utilizam.

Os serviços baseados em ABA começam com uma avaliação funcional do comportamento (FBA). Em poucas palavras, uma FBA avalia a razão pela qual os comportamentos podem estar a acontecer em primeiro lugar. A partir daí, a FBA também determinará a melhor maneira de abordar as dificuldades usando tácticas que se revelaram eficazes ao longo do tempo, com foco na substituição comportamental em vez da simples eliminação de um comportamento problemático. O FBA também terá recomendações para outras competências/comportamentos relevantes a serem ensinados e competências parentais que podem ser ensinadas num formato de formação de pais, para citar alguns. A partir daí, a intensidade dos serviços baseados em ABA é determinada, mais uma vez, com base nas necessidades clínicas do seu filho. O FBA preenchido é então apresentado à fonte de financiamento para aprovação.

As sessões individuais entre um técnico de comportamento e o seu filho começarão assim que os serviços forem aprovados. A duração por sessão e a frequência destas sessões por semana/mês dependerá do número de horas para as quais os serviços ABA do seu filho foram aprovados - normalmente, este será o número recomendado na FBA. As sessões são utilizadas para ensinar competências/comportamentos identificados através de procedimentos de ensino eficazes. Outro aspeto dos serviços baseados na ABA em casa é a formação dos pais. A formação dos pais pode assumir muitas formas, dependendo dos objectivos que foram estabelecidos durante o processo FBA. O número de horas dedicadas à formação dos pais também é variável e depende exclusivamente da necessidade clínica. Se uma sessão 1:1 é entre um técnico de comportamento e o seu filho, uma sessão ou consulta de formação de pais é entre si e o supervisor do caso e com ou sem a presença do seu filho, dependendo do(s) objetivo(s) identificado(s) para os pais. O objetivo do serviço de formação de pais é que possa ter competências/conhecimentos amplos para se tornar mais eficaz na resolução de dificuldades comportamentais que ocorram fora das sessões ABA programadas. Dependendo dos objectivos estabelecidos, poderá ser-lhe pedido que participe nas sessões 1:1 do seu filho. Estas participações são uma boa forma de praticar o que aprendeu com o supervisor do caso e, ao mesmo tempo, ter o técnico comportamental à sua disposição para lhe dar feedback à medida que pratica essas novas competências.

Tal como foi referido no início, não existem duas agências de ABA que façam exatamente a mesma coisa quando se trata de prestar serviços de ABA; no entanto, as boas agências baseiam sempre a sua prática nos mesmos procedimentos empiricamente comprovados.

Como é que começo a terapia ABA?

Na maioria dos casos, o primeiro item necessário para iniciar a terapia ABA é o relatório de diagnóstico da perturbação do espetro do autismo (ASD) do indivíduo. Este é normalmente efectuado por um médico, como um psiquiatra, um psicólogo ou um pediatra de desenvolvimento. A maioria das agências de terapia ABA e as companhias de seguros pedirão uma cópia deste relatório de diagnóstico durante o processo de admissão, uma vez que é necessário para solicitar uma autorização de avaliação ABA à companhia de seguros médicos do indivíduo.

O segundo elemento necessário para iniciar a terapia ABA é uma fonte de financiamento. Nos Estados Unidos, e nos casos em que estão envolvidos os seguros Medi-Cal ou Medicare, existe um requisito legal para que os serviços de ABA sejam cobertos quando existe uma necessidade médica (diagnóstico de ASD). O Medi-Cal e o Medicare cobrem todos os serviços de tratamento de saúde comportamental clinicamente necessários para os beneficiários. Isto inclui normalmente crianças diagnosticadas com ASD. Uma vez que a Análise Comportamental Aplicada é um tratamento eficaz e baseado em provas para indivíduos com ASD, é considerado um tratamento coberto quando clinicamente necessário. Em muitos casos, os seguros privados também cobrem os serviços de ABA quando necessário do ponto de vista médico. No entanto, nestes casos, é melhor falar diretamente com a sua seguradora de saúde para determinar as especificidades da cobertura e garantir que a ABA é, de facto, um benefício coberto. Além disso, algumas famílias optam por pagar os serviços de ABA do próprio bolso.

O próximo passo para iniciar a terapia ABA é contactar um prestador de ABA com quem esteja interessado em trabalhar. Dependendo da sua localização geográfica, existem agências de ABA em muitas cidades dos Estados Unidos. A sua companhia de seguros, os grupos de apoio locais e até mesmo uma pesquisa online minuciosa podem ajudá-lo a encontrar agências de ABA respeitáveis e devidamente credenciadas perto de si. A nossa organização, LeafWing Center, está sediada no sul da Califórnia e é reconhecida por ajudar as pessoas com PEA a atingir os seus objectivos com a investigação baseada na análise comportamental aplicada.

Depois de ter identificado o prestador de ABA com quem pretende trabalhar, este deve ajudá-lo a facilitar os passos seguintes. Estes passos incluem a preparação de documentação e autorizações junto da sua fonte de financiamento. Uma vez iniciado o processo de avaliação, um BCBA (Board Certified Behavior Analyst) ou um Supervisor de Programa qualificado deve entrar em contacto consigo para marcar as horas em que podem ser realizadas entrevistas com os pais/cuidadores e observações do seu ente querido. Isto ajudará no processo de recolha de informações clínicas importantes para que, com a sua colaboração, possam ser estabelecidos os planos e objectivos de tratamento mais eficazes para o seu ente querido. Este processo é designado por Avaliação Funcional do Comportamento (FBA) e é desenvolvido em diferentes publicações no nosso sítio Web. No que diz respeito ao que se pode esperar após o início da terapia ABA, leia a nossa publicação no blogue intitulada: When You Start an ABA program, What Should You Reasonably Expect from Your Service Provider?

A investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo?

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Sim - a investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo. De facto, desde o início da década de 1960, a eficácia das intervenções baseadas na ABA tem sido muito bem documentada, especialmente quando se trata de ajudar crianças com deficiências de desenvolvimento. Só entre 1964 e 1970, foram publicados mais de 400 artigos de investigação e todos concluíram que as intervenções analítico-comportamentais demonstraram os resultados mais consistentes com indivíduos com deficiências de desenvolvimento. De meados dos anos 80 a 2010, foram publicados mais de 500 artigos sobre autismo e Análise Comportamental Aplicada.

Muitas famílias de crianças com autismo conhecem ou estão a familiarizar-se com o estudo de 1987 publicado por Lovaas. Esse estudo de 1987 foi o primeiro "estudo de grupo" que analisou crianças com autismo que receberam tratamento ABA intensivo (ou seja, 40 horas por semana) e crianças com autismo que receberam 10 horas de tratamento ABA ou nenhum. Neste famoso estudo, Lovaas e a sua equipa de investigação implementaram muitos dos princípios e técnicas básicas da análise comportamental num programa de intervenção intensiva precoce para crianças com autismo. Após cerca de dois anos de intervenções baseadas na ABA, 47% das crianças do seu estudo obtiveram ganhos tremendos e foram capazes de entrar numa sala de aula típica do primeiro ano sem qualquer assistência adicional e obtiveram resultados médios nos testes de QI, quando antes da intervenção estas mesmas crianças obtiveram resultados baixos nos testes de QI. Dos grupos de controlo, as crianças do estudo que não receberam intervenções ABA mas apenas apoios comunitários, apenas uma criança foi colocada numa sala de aula do primeiro ano e obteve um QI médio.

Embora este estudo tenha mais de 30 anos, existem réplicas recentes e estudos de investigação que indicam resultados semelhantes. Embora esteja fora do âmbito deste artigo analisar todos os estudos de investigação que indicam a eficácia dos programas ABA para crianças com autismo, o ABA é atualmente amplamente reconhecido como um tratamento seguro e eficaz para o autismo. Foi aprovado por várias agências estatais e federais, incluindo o Surgeon General dos EUA e o Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque. Por essa razão, a utilização dos princípios e técnicas ABA tem-se expandido rapidamente nos últimos anos, à medida que mais estudos demonstram que estes princípios ajudam os indivíduos com autismo a viver vidas mais independentes e mais produtivas.

Como é que o Projeto de Lei do Senado 946 afecta as pessoas com autismo na Califórnia?

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O Projeto de Lei do Senado 946, aprovado pela Assembleia do Estado e pelo Senado do Estado em 9 de setembrothde 2011, assinada pelo então Governador Brown e apresentada ao Secretário de Estado em 9 de outubro dethA lei de 2011 é um passo monumental para as pessoas com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento (PDD) na Califórnia. A nova lei entrou em vigor a 1 de julhost, 2012.

Antes da assinatura deste projeto de lei, as pessoas com autismo podiam obter os serviços necessários de três formas. Primeiro, as famílias ou cuidadores podiam pagar do próprio bolso. Apenas um pequeno segmento da população podia pagar esta opção, uma vez que os custos estimados para os serviços mensais variavam entre $3.000 e $12.000. A segunda forma de obter serviços era solicitá-los ao distrito escolar local. Isto revelou-se um grande desafio, uma vez que os distritos escolares não estavam familiarizados com o tipo de serviço único e, mais recentemente, tinham dificuldades financeiras. A última opção era a dos centros regionais. Atualmente, existem 21 no estado da Califórnia e cada um adoptou uma abordagem ligeiramente diferente para prestar serviços a indivíduos com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento. Além disso, a crise orçamental na Califórnia no início dos anos 2010 afectou grandemente a capacidade de prestação de serviços da maioria dos centros regionais. Assim, a utilização de um centro regional para a prestação de serviços a um indivíduo com autismo ou PDD, dependendo do local de residência e das políticas desse centro regional, também pode revelar-se um desafio.

Como resultado da SB 946 nos últimos anos, os indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo têm direito a utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços. Especificamente, a partir de 1 de julho de 2012, os indivíduos no estado da Califórnia podem agora utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços de Transtornos Invasivos do Desenvolvimento ou Autismo. Isto aplica-se aos seguintes prestadores de serviços médicos: Todo contrato de plano de serviço de saúde que forneça cobertura hospitalar, médica ou cirúrgica. Aparentemente, o SB 946 não se aplica a um plano de seguro médico que não forneça serviços de saúde comportamental ou mental, a um plano de serviços de cuidados de saúde do programa Medi-Cal, a um plano de serviços de cuidados de saúde do Programa Famílias Saudáveis ou a um plano ou contrato de benefícios de cuidados de saúde celebrado com o Conselho de Administração do Sistema de Reforma dos Funcionários Públicos.

É importante notar que o SB 946 afirma especificamente que não há intenção de alterar as responsabilidades que normalmente recaem sobre um Plano Educativo Individual (IEP) ao abrigo da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA e as suas alterações e reautorizações) ou num Plano de Programa Individual (IPP) ao abrigo do Título 17. Interpretamos isto como significando que o SB 946 não significa que os sistemas escolares deixarão de ter de prestar serviços ou terão de alterar os serviços que prestam a indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo, porque o projeto de lei exige agora que o seguro médico também cubra os serviços. Além disso, consideramos que se pode chegar à mesma conclusão de que o projeto de lei SB 946 não eliminará, reduzirá ou alterará as responsabilidades dos centros regionais na prestação de serviços às pessoas com perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo ao abrigo do Título 17.

Que tratamentos estão cobertos? O SB 946 refere-se ao seguinte quando fala de serviços. Especificamente, "Tratamento de Saúde Comportamental" significa serviços profissionais e programas de tratamento, incluindo Análise Comportamental Aplicada e programas de intervenção comportamental baseados em provas. Para além da Análise Comportamental Aplicada, não é feita qualquer menção específica a outra abordagem de tratamento.

O que é necessário para os programas de tratamento? Os programas de tratamento devem incluir todos os seguintes critérios para serem elegíveis para cobertura. Em primeiro lugar, o tratamento tem de ser prescrito por um médico ou psicólogo licenciado. Em segundo lugar, o tratamento segue um plano de tratamento prescrito (desenvolvido por) um prestador de serviços de autismo qualificado e administrado por um prestador de serviços de autismo qualificado, um profissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado pelo prestador de serviços de autismo qualificado, ou um paraprofissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado por um prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, o plano desenvolvido por um prestador de serviços de autismo qualificado tem objectivos mensuráveis, especificados num calendário e que são exclusivos do indivíduo a ser tratado. O plano de tratamento tem de ser revisto pelo menos uma vez de seis em seis meses, modificado quando necessário, e descreve as deficiências do indivíduo com autismo que serão tratadas; desenvolve um plano de intervenção que especifica o tipo de serviço (ou seja, técnicas e metodologia), o número de horas necessárias, o nível de participação dos pais para atingir esses objectivos e a frequência da avaliação e do relatório de progresso. Em quarto lugar, os serviços de intervenção intensiva são interrompidos quando os objectivos são atingidos ou deixam de ser adequados. Por último, o tratamento não é utilizado como meio de reembolso de um programa de descanso, de um infantário ou de serviços educativos e não pode ser utilizado como meio de reembolsar os pais pela sua participação no programa.

O que é um profissional qualificado para prestar serviços no domínio do autismo? O SB 946 especifica que os seguintes critérios devem ser cumpridos para ser considerado um profissional qualificado em serviços de autismo. Primeiro, essa pessoa fornece tratamento de saúde comportamental (por exemplo, tratamento para indivíduos com autismo). Em segundo lugar, se não satisfizer os critérios para ser um prestador de serviços de autismo qualificado, a pessoa é empregada e supervisionada por um prestador de serviços de autismo qualificado (por exemplo, uma agência ou clínica). Em terceiro lugar, esse indivíduo fornece tratamento que segue um plano de tratamento desenvolvido e aprovado pelo prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, é um prestador de serviços comportamentais aprovado como fornecedor por um centro regional da Califórnia para prestar serviços como BCBA-D, BCBA, BCaBA, um Assistente de Gestão Comportamental, um Consultor de Gestão Comportamental ou um Programa de Gestão Comportamental, tal como definido na Secção 54342 do Título 17 do Código de Regulamentos da Califórnia. Interpretamos isto como significando que um dos critérios para ser considerado um profissional qualificado em Autismo é ter cumprido os requisitos de fornecedor de um centro regional da Califórnia. Em quarto lugar, que o indivíduo tenha formação e experiência na prestação de serviços para perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo.

O SB 946 também previa a criação de um Grupo de Trabalho Consultivo para o Autismo. O objetivo do grupo de trabalho era apresentar um relatório ao Governador e a determinados membros da Assembleia Legislativa até 31 de dezembro de 2012. O relatório desenvolveu recomendações relativas ao tratamento de saúde comportamental que é medicamente necessário para o tratamento de indivíduos com autismo ou perturbação pervasiva do desenvolvimento.

A terapia ABA está coberta pelo meu seguro?

O que é a Análise Comportamental Aplicada (ABA)? Uma elaboração

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A Análise Comportamental Aplicada é a ciência aplicada do comportamento formalizada por B.F. Skinner. É por vezes referida como Modificação do Comportamento, ABA ou Análise do Comportamento. As teorias, leis e técnicas têm os seus fundamentos em anos de investigação básica e descrevem algumas das coisas mais fundamentais que sabemos sobre o comportamento. Algumas das primeiras influências no campo da ABA incluem Watson, Thorndyke, Pavlov e grupos de psicólogos, filósofos e cientistas no final dos anos 1800 e início dos anos 1900 que perseguiam a ciência empírica.

As marcas contemporâneas da ABA incluem a Lei do Reforço, as funções do comportamento, o contextualismo e o determinismo. Vamos analisar brevemente estas áreas para compreender melhor o campo da análise comportamental aplicada.

Simplificando, a Lei do Reforço afirma que o comportamento que é reforçado continuará a ocorrer ou ocorrerá com mais frequência no futuro. Por outro lado, um comportamento que não é reforçado não ocorrerá ou diminuirá a sua ocorrência ao longo do tempo (embora, por vezes, vejamos um pequeno aumento após a interrupção do reforço para um comportamento que foi previamente reforçado).

Através de muita experiência clínica, tornou-se evidente que um dos desafios à aplicação efectiva desta lei e à compreensão da sua verdade fundamental está relacionado com o facto de não se ter uma boa compreensão do que é ou pode ser o reforço. Alguns mal-entendidos gerais incluem a suposição de que as consequências que a maioria das pessoas descreveria como positivas ou agradáveis funcionarão como reforçadores. Por exemplo, a maioria das pessoas presume que receber um bilhete de agradecimento é um reforço para um trabalho bem feito. Na prática, não é esse o caso. Há indivíduos que não têm qualquer interesse numa nota de agradecimento, preferindo antes um aumento de salário. Há, naturalmente, alguns que o fariam.

Muitas vezes, as pessoas atribuem a outra pessoa aquilo que consideram reforçador. A vida mostra-nos que não é esse o caso. Por outro lado, quando falamos de reforço, algo que pensamos ser um reforço pode, de facto, ser uma punição (uma consequência que faz com que um comportamento não ocorra ou diminua no futuro). Da mesma forma, os reforços podem variar na sua magnitude ou eficácia, dependendo do ambiente e do que aconteceu no período de tempo anterior à utilização do reforço.

Uma última reflexão é que o comportamento está muitas vezes sujeito a múltiplos horários. Alguns dos esquemas são reforçadores e outros são punitivos. Os efeitos dos reforçadores e punidores que fazem parte de cada programação variam. Isto faz com que seja difícil para todos, exceto para os Analistas do Comportamento mais qualificados, ter uma boa compreensão do reforço, dos reforçadores e dos esquemas de reforço. O campo da Economia Comportamental está a fazer progressos na descrição empírica destas preocupações. No entanto, a lei do reforço continua a ser um dos conceitos importantes na Análise Comportamental Aplicada.

Um dos conceitos mais recentes (relativamente falando, uma vez que remonta ao início dos anos 80) da Análise Comportamental Aplicada é a função comportamental. Anteriormente a esta noção, o campo era mais comummente conhecido como modificação do comportamento e o comportamento era alterado principalmente através da modificação das consequências (por exemplo, reforçadores e punidores).

A investigação no início dos anos 80 demonstrou relações funcionais entre o comportamento problemático e as condições que o reforçavam. Esta investigação levou ao conceito de função comportamental. Simplesmente, um comportamento deve ser analisado em termos da função (ou seja, objetivo) que o comportamento desempenha para o indivíduo que o executa.

Atualmente, é comum olharmos para os comportamentos inadequados que as crianças com autismo apresentam nestes termos. Perguntamos: "Será que estão a fazer este comportamento para chamar a atenção? Estão a fazê-lo para fugir ou evitar algo de que não gostam? Estão a fazer o comportamento para ter acesso a algo que querem? Estão a fazê-lo porque lhes dá algum tipo de prazer?"

Além disso, existem duas avaliações baseadas em questionários, o Questions About Behavior Function (QABF) e a Motivation Assessment Scale (MAS), que ajudam os utilizadores a determinar a função do comportamento em questão. O QABF foi desenvolvido com adultos com deficiências de desenvolvimento e o MAS foi desenvolvido com crianças com deficiências de desenvolvimento.

O contextualismo é um conceito próximo da função comportamental. Em suma, o contextualismo refere-se à análise do comportamento em termos do contexto em que ocorre. Quais são as características do ambiente? É barulhento? Silencioso? Quente? Quem está presente quando o comportamento acontece? O que é que acontece imediatamente antes de o comportamento ocorrer? O que é que acontece antes da ocorrência do comportamento? O que é que acontece depois?

Todas estas questões são perguntas que fazemos quando analisamos o comportamento. É por isso que nos referimos à Análise Comportamental Aplicada como contextual.

A nossa última caraterística da ABA é um dos conceitos mais efémeros. É de natureza complexa e filosófica e, muitas vezes, é necessário refletir sobre ele para o compreender realmente. Trata-se do conceito de determinismo. Este é também um dos conceitos mais controversos em ABA. Essencialmente, o conceito de determinismo diz que o nosso comportamento está sob a influência das nossas histórias de aprendizagem, dos antecedentes que ocasionam o comportamento e das consequências que o reforçam ou punem. Não estamos a operar sob a égide do livre arbítrio.

Como foi dito anteriormente, este é um conceito controverso. Há quem diga que o nosso comportamento verbal (ou seja, os pensamentos) pode controlar o nosso comportamento. Em alguns casos, pode atenuar o nosso comportamento e, claro, é um comportamento e, portanto, está sob as mesmas influências de antecedentes, consequências e história de aprendizagem. No entanto, com exceção do comportamento específico da espécie com que nascemos, somos produtos das nossas histórias de aprendizagem e dos factores ambientais presentes.

A Análise Comportamental Aplicada é uma ciência elaborada do comportamento e tem sido aplicada em muitas áreas (empresas, treino de animais, indivíduos com deficiências de desenvolvimento, indivíduos com Lesões Cerebrais Traumáticas, etc.). Existem muitas leis e princípios e ainda mais técnicas baseadas nessas leis e princípios. Algumas das principais características continuam a ser as referidas acima (ou seja, reforço, funções do comportamento, contextualismo e determinismo).

Algumas considerações e estratégias para alunos com autismo em ambientes de sala de aula

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Ao criar um programa educativo para alunos com PEA, as características únicas de cada aluno apresentam desafios únicos para os administradores e o pessoal de apoio escolar. Uma sala de aula eficaz deve incluir uma estrutura física que melhore as oportunidades de aprendizagem e abordagens pedagógicas que facilitem a aprendizagem, a aquisição da linguagem, a gestão do comportamento, as competências sociais e os objectivos académicos. Podemos aplicar muitos dos princípios básicos de instrução eficaz que são usados na sala de aula do ensino geral quando trabalhamos com alunos com autismo e Síndrome de Asperger, no entanto, há certas estratégias que se revelaram particularmente eficazes. Estas estratégias fornecem estrutura e previsibilidade ao processo de aprendizagem, permitem que os alunos antecipem os requisitos das tarefas e estabeleçam expectativas, e ensinam uma variedade de competências em áreas de conteúdo no ambiente natural, aumentando a probabilidade de generalização.

A previsibilidade e a uniformidade são factores significativos na vida quotidiana dos alunos. Uma forma de abordar estes elementos na sala de aula é através de "Apoios Ambientais". Os apoios ambientais ajudam os alunos a organizar o espaço físico de forma a ajudar os nossos alunos a prever quaisquer alterações nas suas rotinas diárias ou desvios das expectativas típicas que possam ocorrer durante o dia escolar; actividades ou eventos diferentes, um professor substituto ou exercícios de incêndio. Podemos ajudar os alunos a compreender as expectativas e, em geral, a compreender todo o seu ambiente. Os investigadores definiram o apoio ambiental como "aspectos do ambiente, para além das interacções com as pessoas, que afectam a aprendizagem que tem lugar". Exemplos de apoios ambientais são: Etiquetas, definições de limites, horários visuais, ferramentas educativas baseadas no comportamento, sinais de conclusão de actividades, quadros de escolha e suportes de espera.

Todas estas estratégias de apoio ambiental são uma forma simples, mas eficaz, de ajudar um aluno a responder adequadamente nas suas actividades diárias durante o dia escolar. Os apoios ambientais podem ser utilizados de forma eficaz em todos os ambientes e em todos os contextos para ajudar a apoiar indivíduos com PEA. Além disso, os apoios ambientais têm demonstrado aumentar a independência do aluno e ajudar a estimular a linguagem.

A organização física da sala de aula pode ser um elemento crucial para aumentar o sucesso dos alunos. A estrutura e a previsibilidade facilitam a compreensão do ambiente por parte dos alunos, o que pode ajudar a diminuir a preocupação ou a agitação que o aluno possa ter. Isto é muito importante para os alunos com autismo que tendem a reagir negativamente ou que têm dificuldade em lidar com mudanças e incertezas não sentidas no seu ambiente. Algo tão simples como etiquetar mobiliário e objectos numa sala de aula pode ter inúmeros benefícios para os alunos com autismo; etiquetar caixas ou recipientes com representações visuais, tais como ícones ou etiquetas escritas à mão. Os alunos podem então ser ensinados a fazer corresponder a etiqueta do recipiente à etiqueta da prateleira, o que lhes permite serem independentes na recuperação ou devolução de uma atividade ao seu lugar apropriado na sala de aula.

Mais uma vez, queremos sublinhar que cada aluno é único e que as estratégias utilizadas devem refletir as suas necessidades específicas.

O que é que constitui uma intervenção eficaz para indivíduos com autismo? O relatório do Conselho Nacional de Investigação sobre Tratamentos Eficazes para o Autismo continua a ser válido

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Em 2001, o Conselho Nacional de Investigação publicou os resultados de tratamentos eficazes em Intervenções Educativas para Crianças com Autismo desde o nascimento até aos 8 anos de idade. O comité partiu da pergunta "Quais são as características das intervenções eficazes em programas educativos para crianças pequenas com perturbações do espetro do autismo?" Os resultados foram publicados num livro abrangente intitulado "Educar crianças com autismo".

Ao responder à pergunta acima, o comité reconheceu que existem numerosos artigos escritos sobre o tratamento do autismo e que existem numerosos programas de tratamento em todo o país que afirmam ser eficazes para ajudar as crianças com autismo. Tratamentos que vão desde programas baseados na ABA, programas baseados no desenvolvimento, programas baseados na dieta ou programas mais idiossincráticos, como a integração sensorial. Para basear as suas recomendações em provas claras de eficácia, o comité excluiu os tratamentos que não baseavam as suas afirmações em alguma forma de dados relativos aos resultados das crianças.

Analisaram mais de 900 artigos escritos sobre o tratamento do autismo e também contaram com a ajuda de programas "modelo" atualmente em vigor para o tratamento do autismo. Estes programas modelo ou de ponta eram tipicamente programas universitários ou de investigação que recorriam aos serviços de profissionais altamente qualificados. Dos dez programas modelo seleccionados, sete eram de uma estrutura de análise comportamental aplicada, um era de uma estrutura de desenvolvimento, um era puramente de formação de pais, e o último era uma combinação de estruturas comportamentais e de desenvolvimento.

O comité enumerou as principais características consideradas como variáveis dos programas eficazes, num esforço para utilizar a informação destes programas de vanguarda e transpô-la para os programas de educação pré-escolar financiados pelo Estado em todo o país e para iniciar algum controlo de qualidade.

A primeira caraterística identificada como chave de um programa de tratamento eficaz é a entrada precoce num programa. Ao rever a informação destes programas modelo e com base nos resultados da literatura, o comité viu que quanto mais cedo uma criança é colocada em tratamento, melhores são as suas hipóteses de obter ganhos. Por isso, a sua primeira recomendação foi que os serviços educativos começassem logo que se suspeitasse que uma criança tinha uma perturbação do espetro do autismo, sublinhando a importância da intervenção precoce. Deteção e tratamento precoces são frases-chave frequentemente ouvidas no campo da medicina e é exatamente o mesmo caso quando se trata do tratamento do autismo. Por isso, a entrada precoce é a recomendação número um.

Em seguida, o comité analisou a intensidade destes programas e o que foi demonstrado na literatura como sendo um nível de intensidade eficaz. A conclusão a que chegaram após a análise da informação foi que os serviços educativos incluem um mínimo de 25 horas por semana, 5 dias por semana, 12 meses por ano, durante os quais a criança está ativamente envolvida. A palavra mínimo nesta recomendação é fundamental, uma vez que algumas crianças podem necessitar de mais do que este mínimo de horas, dada a gravidade dos seus sintomas ou a sua resistência ao tratamento.

Além disso, a noção de envolvimento ativo é muito importante, uma vez que o número recomendado de horas de tratamento não é apenas o número de horas recomendado para uma criança ser colocada num programa de tratamento, mas o número de horas que a criança está a aprender ativamente enquanto está no programa. Isto significa que a criança não deve estar apenas fisicamente presente num programa de tratamento, mas que todas as horas desse programa são concebidas de forma a que a criança aprenda durante um mínimo de 25 horas por semana.

Uma outra forma de ver isto é se fosse recomendado que uma criança frequentasse um programa de educação especial 30 horas por semana, pensar-se-ia inicialmente que a recomendação para um número mínimo de horas foi cumprida. No entanto, se, nessas 30 horas, a criança passar pelo menos duas horas por dia a brincar sozinha no recreio, uma hora por dia a almoçar, algumas horas por dia em actividades lúdicas solitárias não estruturadas e não supervisionadas e apenas duas horas de ensino efetivo durante o dia escolar, a criança fica com um programa de tratamento de apenas 10 horas por semana. E embora o tempo de brincadeira seja extremamente importante para qualquer criança, se uma criança ainda não tem as competências necessárias para saber brincar, como é que se pode esperar que a criança interaja com outras crianças durante estes tempos de brincadeira livre sem um ensino estruturado específico? Por isso, é importante olhar para além do número de horas e ver realmente o que cada hora do programa de tratamento implica, quer se trate de um programa ABA, de um programa escolar ou de qualquer tipo de programa de tratamento recomendado. É imperativo que a criança seja colocada num programa em que possa ter acesso ao currículo e em que os professores ou terapeutas a envolvam ativamente, de modo a aproveitar todas as oportunidades de ensino e a torná-las uma experiência válida. É necessário que haja um ensino e uma aprendizagem intensivos durante o tempo que a criança passa num programa de intervenção.

Na verdade, o comité descreveu a intensidade como um "grande número de oportunidades funcionais, relevantes para o desenvolvimento e de elevado interesse para responder ativamente". Por outras palavras, o tempo que uma criança passa num programa de tratamento deve resultar em níveis elevados de aprendizagem quando se trata de atingir os seus objectivos educativos. Assim, quanto maior o nível de envolvimento ativo, maior a intensidade, maior a taxa de mudança para ganhos constantes.

A seguir na lista de características-chave estava o rácio criança/professor. O comité recomendou que os programas consistam em quantidades suficientes de atenção de adultos para que uma criança atinja os seus objectivos educativos, quer aprendendo com instrução individual ou em grupos muito pequenos. A decisão sobre o rácio aluno/professor deve ser tomada em função da capacidade de aprendizagem da criança e não em função das necessidades de pessoal do programa. Assim, se uma criança consegue aprender num pequeno grupo de talvez duas crianças e um professor, então isso deve ser suficiente; no entanto, como é o caso de muitas crianças pequenas com autismo, se a criança não consegue ocupar o seu tempo livre de uma forma construtiva, redirecionar a sua atenção quando lhe é pedido, ou aprender através da observação de um colega, então a instrução de ensino deve ser feita de uma forma individual, ou seja, um professor para uma criança.

O comité reconheceu a necessidade de pessoal bem treinado. O comité notou que todos os programas modelo que analisou foram desenvolvidos por pessoas com doutoramento em áreas relacionadas com o autismo e os programas foram dirigidos e implementados por equipas de profissionais com formação e experiência extensivas em perturbações do espetro do autismo. É muito importante que a pessoa que concebe um programa de tratamento para uma criança com autismo tenha conhecimentos alargados não só na área do autismo, mas também experiência prática na conceção de programas eficazes.

Em seguida, o comité reconheceu a noção de individualização. Uma caraterística fundamental destes programas modelo era a de objectivos de tratamento abrangentes e individualizados, baseados nas necessidades de cada criança, em vez de um currículo único para todas as crianças do programa. O currículo ou plano individualizado desenvolvido para cada criança deve basear-se nos seus pontos fortes e fracos pessoais. Os objectivos para cada criança devem também centrar-se no desenvolvimento das capacidades sociais e cognitivas da criança, nas suas capacidades de comunicação verbal e não verbal, nas capacidades de adaptação ou de autoajuda e na redução das dificuldades comportamentais utilizando abordagens comportamentais mais positivas em vez de abordagens punitivas.

A segunda parte desta recomendação, que "os objectivos "são frequentemente ajustados", nunca é demais enfatizar. Embora o currículo inicial e os objectivos desenvolvidos para uma criança possam ser individualizados no início de um programa de tratamento, é fundamental que estes objectivos e metas sejam revistos regularmente e que sejam feitos ajustes quando necessário.

E, por último, o comité reconheceu o papel importante que os pais têm no que diz respeito à eficácia dos programas de tratamento. Uma caraterística chave entre todos os programas modelo foi a sua ênfase na formação e envolvimento dos pais no programa. O envolvimento dos pais é uma ferramenta muito valiosa no tratamento do autismo, porque as crianças passam a maior parte do tempo com os pais; portanto, os pais devem desempenhar um papel ativo na equipa de tratamento, de modo a continuar onde as sessões de tratamento formal terminam. Com os pais como participantes activos do programa, a criança estará sempre num ambiente consistente onde as suas competências podem ser generalizadas e mantidas.

Como ensinar o seu filho com autismo a esperar

Como ensinar o seu filho a esperar e o que pode fazer antes e depois de lhe dizer "não"

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Duas dificuldades comuns que encontramos quando trabalhamos com as famílias ao longo dos anos são a espera e quando se diz não a uma criança. Estes dois cenários podem ser esmagadores, uma vez que são frequentemente acompanhados pelos comportamentos desafiantes mais intensos. Iremos analisá-los neste post.

Em primeiro lugar, a capacidade de pedir de forma adequada já deve estar bem estabelecida. Se esta competência ainda não faz parte do repertório do seu filho, então deve ser ensinada primeiro. Se a competência já existe, mas não é tão fluente como seria necessário, então deve ser trabalhada primeiro.

Digamos que o seu filho já consegue pedir uma bolacha - isso é ótimo, mas o que pode fazer se, por alguma razão, tiver de esperar? Se o seu primeiro pensamento perante a pergunta que acabou de ler é do género "oh...", então pense no seguinte. Há um período de tempo que decorre entre o momento em que se pede para esperar por algo e o momento em que se obtém esse algo. A chave aqui é trabalhar esse intervalo. Dependendo da forma como o seu filho "compreende" esse conceito - o tempo - pode ter de ser mais prático ao ajudá-lo a passar por isso. Em vez de dizer simplesmente "espera", tente dar ao seu filho algo de que ele goste para "matar o tempo". Isto não é algo fora do comum. Caso em questão: veja as longas filas de pessoas numa mercearia, num parque temático, num banco, etc. É muito raro ver uma longa fila de pessoas, à espera, a olhar para a parte de trás da cabeça da pessoa à sua frente (a não ser que seja militar ou algo semelhante) e apenas "esperar" pela sua vez. Talvez se note que algumas pessoas lidam com a espera de formas não tão positivas, mas, na sua maioria, as pessoas fazem qualquer coisa para passar o tempo. Desde estar ao telemóvel, falar com alguém com quem estão, olhar em volta, ler um livro - nós, mais uma vez, a maioria de nós, conseguimos lidar com a espera porque preenchemos esse espaço com outra coisa. E isso é algo que pode experimentar - ofereça ao seu filho algo que ele não se importe de fazer enquanto espera. Quanto mais reforçada for essa atividade, melhor. Quando começar a ensinar o seu filho a esperar enquanto está envolvido em algo, certifique-se de que o tempo de espera é muito curto. Quão curto? Depende de cada criança, mas uma boa regra geral é terminar a espera quando o seu filho ainda se está a comportar bem (ou seja, antes de começar a fazer uma birra). Digamos que esse tempo é de cerca de um minuto - ótimo. Mantenha esse limite de tempo e aumente sistematicamente o tempo um pouco e mantenha-se nesse limite mais elevado (por exemplo, de um minuto para cerca de dois minutos) até o seu filho se habituar. A partir daí, pode voltar a aumentar o limite para, digamos, três minutos. Isto não acontece sem qualquer dificuldade - a chave aqui é ser consistente. Além disso, evite uma situação em que o tempo de espera tenha sido demasiado longo para que o seu filho se "esqueça" do que está à espera. É necessária a motivação do seu filho para o que quer que seja que ele esteja à espera para que o processo de aprendizagem "clique". Quando essa motivação desaparece, perde-se a oportunidade de aprendizagem, pelo que é melhor ser realista quanto ao tempo que realmente quer que o seu filho espere.

Mais uma vez, ensine a esperar apenas se ele puder realmente comer a bolacha, mas mais tarde (ou depois de uma série de actividades). Se ele não puder comer a bolacha, então não diga para ele esperar (depois de o fazer) e, no final, diga-lhe que não. Daí o próximo tópico: o que pode fazer quando está prestes a dizer não ao seu filho (ou seja, a negação).

É verdade: um não é um não e isso é algo que os nossos filhos têm de aprender; no entanto, antes de chegarmos a essa lição, vamos dar alguns passos atrás. Se sabe que o seu filho não pode comer essa bolacha, dê uma oportunidade ao comportamento do seu filho para não se agravar. Ofereça ao seu filho algo de que ele goste em vez do que ele quer no momento. A chave aqui é oferecer uma alternativa que ela realmente queira - o que quer que seja naquele momento. Se o seu filho aceitar a alternativa - ótimo! Se o seu filho não gostar das suas tentativas de compromisso - e se ele for capaz - peça-lhe para escolher o seu próprio artigo/alimento/atividade alternativo. Esteja preparado para respeitar a sua escolha. Se o seu filho aceitar esse cenário - ótimo! Se não, é altura de arregaçar as mangas - é altura de ensinar ao seu filho que "não" significa "não". Não há como dar a volta a isto. Ofereceu-lhe alternativas. Também lhe deu a oportunidade de escolher a sua própria alternativa. Se estas falharem, fez o seu trabalho, mas apesar dos seus esforços para ensinar alternativas, as birras vão acontecer. Quando esses comportamentos estão a acontecer, a pior coisa que pode fazer é ceder - não. Não ceda, porque isso só vai reforçar todos esses comportamentos menos simpáticos. Vai ser difícil, mas um não é um não.

Quando os comportamentos do seu filho começarem a abrandar, ainda é possível oferecer-lhe alternativas e/ou dar-lhe a oportunidade de escolher a sua própria alternativa, mas nunca ceda.

Se o seu filho já tiver comportamentos extremamente difíceis, tais como comportamentos autolesivos ou de destruição de propriedade, ou quaisquer outros comportamentos que comprometam a segurança dos outros durante os períodos em que lhe é negado o acesso a algo, recomendamos vivamente que procure imediatamente a ajuda de um profissional qualificado.

Utilizar a estrutura e os horários para o seu filho e tirar o tempo necessário para si

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Quando chega a casa com os seus filhos depois da escola e do trabalho, a primeira coisa que lhe apetece fazer é relaxar! Ligar a televisão para o seu filho, deixá-lo ver um filme ou deixá-lo ter os seus comportamentos repetitivos à vontade é muito tentador. Teve um longo dia e descansar é provavelmente a primeira coisa que gostaria de fazer. No entanto, permitir estas coisas que acabámos de discutir deve ser reduzido ao mínimo e utilizado como actividades "merecidas" ou em situações de emergência (ou seja, quando já não aguenta mais!).

Então, o que é que faz em vez disso? Quando é que tem tempo para si? Em primeiro lugar, concentre-se em criar uma estrutura para o seu filho durante estes tempos de inatividade. A estrutura e a rotina são muito importantes para as crianças com autismo. São importantes para quase toda a gente, mas quando se trata de crianças do espetro do autismo, elas gostam muito de rotina e estrutura. Com a estrutura e a rotina, estabelece-se a previsibilidade e isso também pode ajudar a combater as crises de ansiedade.

Crie um horário visual para o seu filho para a rotina nocturna, utilizando fotografias impressas que pode colar com velcro numa folha de papel (é preferível uma folha plastificada). Uma criança pode, seguindo imagens claras, reconhecer a ordem e a importância das actividades diárias. Isto reduz o stress e a ansiedade porque sabem o que esperar e o que vai acontecer a seguir. Por exemplo, pode dar 15 minutos de tempo livre para brincar, depois os trabalhos de casa, depois o jantar, depois o banho/duche, depois as actividades de rotina para dormir e depois a cama. Isto permite que o seu filho saiba o que esperar para a noite e também o orienta como pai, lembrando-lhe todas as noites qual deve ser a estrutura.

E se o seu filho não seguir os horários visuais de forma autónoma? Não faz mal! Pode demorar alguns dias, ou mesmo algumas semanas, mas depois de o guiar pelo horário todas as noites, utilizando um temporizador para assinalar o fim de cada atividade e orientando-o para tirar cada imagem à medida que esta é completada, ele aprenderá a seguir o horário sozinho e tornar-se-á independente sem dar por isso.

Últimos conselhos: Certifique-se de que inclui no horário coisas divertidas de que o seu filho gosta, e não apenas actividades de trabalho e actividades nocturnas aborrecidas. Por vezes, deixe-o escolher as actividades em determinadas alturas (por exemplo, as actividades da rotina da hora de deitar). Por último, certifique-se de que, quando o seu filho tiver cumprido o horário e estiver na cama, faz algo de bom para si! Desfrute daquela fatia de bolo que está no frigorífico ou daquele copo de vinho de que esteve à espera toda a semana. Veja um filme com o seu parceiro. Agora é a sua vez!

Como ensinar as crianças com autismo a brincar de forma independente

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Alguma vez se perguntou como é que consegue aguentar cada dia, vestir o seu filho e levá-lo para a escola? E as compras, a lavandaria, a limpeza da casa e o jantar? De alguma forma, consegue fazê-lo, e isso é suficiente para qualquer pessoa se orgulhar. Queremos fornecer-lhe algumas técnicas adicionais que podem ajudar nas alturas em que o seu filho com autismo está em casa e precisa de ser cuidado, mas você também tem coisas para fazer.

Preparar o jantar é um ótimo cenário com o qual muitos pais têm dificuldades. A solução para muitos pais é pôr um filme, dar à criança o iPad, ou permitir que a criança se envolva em qualquer comportamento auto-estimulatório de que mais goste (por exemplo, correr pela casa repetindo frases, bater com objectos para cima e para baixo, ou fazer rolar carros para a frente e para trás no chão enquanto está deitado a olhar para eles). Embora estas possam ser actividades que fazem o seu filho feliz e lhe permitem preparar o jantar, existem técnicas adicionais que promovem o envolvimento independente adequado do seu filho com autismo durante os momentos em que não pode dar toda a sua atenção.

Os calendários de actividades funcionam muito bem para este fim. Os calendários de actividades são guias visuais que conduzem uma pessoa através de uma série de actividades, levando-a a um prémio final. Os calendários visuais ajudam na transição de uma atividade para outra com um mínimo de estímulo.

Existem alguns pré-requisitos para poder utilizar os horários, embora estes possam ser trabalhados entretanto, se o seu filho não os tiver. O seu filho deve ser capaz de brincar de forma independente com alguns objectos, mesmo que o objeto seja tão simples como uma tábua de pinos ou tão complexo como uma estrutura Lego de 100 peças. Lamine imagens destas actividades e cole-as com velcro numa faixa vertical pendurada na parede. Na parte inferior deve estar uma imagem daquilo que o seu filho quer realmente fazer no momento, mesmo que seja o jantar! Se o seu filho nunca teve experiência com um calendário de actividades, guie-o através do processo de apontar para a primeira imagem, encontrar a atividade, brincar com a atividade, guardar a atividade, retirar essa imagem do calendário, apontar para a imagem seguinte, e assim sucessivamente até atingir a atividade ou item final.

Algumas dicas: comece com apenas uma ou duas actividades até que o seu filho consiga utilizar o horário de forma independente e transitar de atividade para atividade. Além disso, lembre-se de que as actividades devem ser preferidas pelo seu filho, uma vez que este é o seu tempo independente e queremos aumentar o sucesso das suas brincadeiras autónomas. Se ele não gostar das actividades, aumenta a possibilidade de comportamentos desafiantes e a necessidade de mais atenção da sua parte. Pode levar alguns dias, ou mesmo semanas, para desenvolver esta competência. Com o tempo, o seu filho será capaz de realizar esta tarefa com cada vez mais independência, praticar a tomada de decisões e realizar as actividades que lhe interessam, o que lhe dará o tempo necessário para fazer as coisas e, ao mesmo tempo, saberá que o seu filho está a ser produtivo.

O que deve fazer EM RESPOSTA ao facto de o seu filho ter um comportamento desafiante?

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Lembra-se das quatro razões pelas quais as pessoas podem adotar comportamentos desafiantes discutidas no post anterior? As pessoas podem querer a atenção de outras pessoas, podem querer algo, podem querer escapar de algo, ou podem gostar da sensação do comportamento. Se ainda não o leu, sugerimos que leia o post anterior para que a informação que se segue seja o mais útil possível.

Esta publicação centrar-se-á em estratégias reactivas, baseadas na razão pela qual o seu filho está a ter um determinado comportamento desafiante. Por outras palavras, o que deve fazer em resposta ao comportamento do seu filho? Esta é provavelmente a parte mais stressante para os pais, pois podem questionar-se se o que estão a fazer é correto. Podem perguntar-se se estão a prejudicar ou a ajudar o seu filho. Esperemos que possamos dar algumas orientações.

Se o seu filho se envolve num determinado comportamento problemático para obter algo que quer, é importante que ele aprenda que os seus comportamentos não o levam a obter o que quer. Deve evitar dar-lhes o que querem quando estão a ter o comportamento problemático, e mesmo depois de o comportamento terminar. A criança só deve poder obter o que quer se tiver um comportamento mais adequado, que discutiremos numa publicação futura. Isto pode ser difícil para os pais, pois dar à criança o que ela quer acalma-a e alivia muito do stress em casa ou na comunidade. O problema é que o seu filho vai aprender esta ligação e continuar a adotar este comportamento no futuro quando quiser a mesma coisa. Tornar-se-á um ciclo repetido.

Se o seu filho adotar um determinado comportamento desafiante para se livrar de algo, como os trabalhos de casa ou o jantar, é importante não o deixar sair da situação até que adopte um comportamento mais adequado. Se a criança bate e grita enquanto está a fazer os trabalhos de casa, é importante ir até ao fim, pedir-lhe que complete mais alguns problemas sem bater e gritar, e depois pode sair. Comportamentos mais apropriados para evitar que a criança faça coisas que não quer fazer serão discutidos em posts futuros.

Se o seu filho tem um determinado comportamento desafiante para chamar a atenção, deve evitar dar-lhe atenção até que o comportamento deixe de se verificar ou ele tenha um comportamento mais adequado para chamar a sua atenção. Dar atenção só lhes ensina que esse mau comportamento leva ao que eles querem. Esta ligação tem de ser desligada e a criança tem de aprender formas mais adequadas de obter atenção.

Por último, se o seu filho se envolver num comportamento desafiante porque se sente bem, como bater com a cabeça, é importante bloqueá-lo para que esse comportamento específico não proporcione a satisfação sensorial que o seu filho está a receber (para além de evitar que ele se magoe a si próprio). Pode bloquear fisicamente o comportamento ou existem muitos dispositivos criados para este fim.

Fique atento a um futuro post com sugestões sobre o que ensinar o seu filho a fazer em vez de se envolver nos maus comportamentos que ele sabe que lhe vão dar o que quer. Reagir apenas como descrevemos acima não vai ensinar maneiras novas e adequadas de conseguir o que quer. Ensinar um comportamento novo e mais apropriado é a chave para diminuir os comportamentos desafiantes.

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