O que é a Análise Comportamental Aplicada?
A terapia de Análise Comportamental Aplicada (ABA) é uma técnica científica baseada em provas, utilizada no tratamento de indivíduos com Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) e outras perturbações do desenvolvimento. Em geral, a terapia de Análise Comportamental Aplicada baseia-se no condicionamento respondente e operante para mudar ou alterar comportamentos de importância social. A terapia ABA difere da modificação do comportamento na medida em que a terapia ABA altera o comportamento avaliando primeiro a relação funcional entre um comportamento específico ou visado e o ambiente. O objetivo final da terapia de Análise Comportamental Aplicada é que o aluno ganhe independência através da aprendizagem e desenvolvimento de novas competências, resultando num aumento do comportamento positivo e reduzindo a frequência dos comportamentos negativos.
Uma introdução à Análise Comportamental Aplicada
A Análise Comportamental Aplicada é a ciência aplicada do comportamento formalizada por B.F. Skinner. É por vezes referida como Modificação do Comportamento, ABA ou Análise do Comportamento. As teorias, leis e técnicas têm os seus fundamentos em anos de investigação básica e descrevem algumas das coisas mais fundamentais que sabemos sobre o comportamento. Algumas das primeiras influências no campo da ABA incluem Watson, Thorndyke, Pavlov e grupos de psicólogos, filósofos e cientistas no final dos anos 1800 e início dos anos 1900 que perseguiam a ciência empírica.
Características da Análise Comportamental Aplicada
As características contemporâneas da ABA incluem a Lei do Reforço, as funções do comportamento, o contextualismo e o determinismo. Vamos analisar brevemente estas áreas para compreender melhor o campo da Análise Comportamental Aplicada.
Lei do Reforço
Simplificando, a Lei do Reforço afirma que o comportamento que é reforçado continuará a ocorrer ou ocorrerá com mais frequência no futuro. Por outro lado, um comportamento que não é reforçado não ocorrerá ou diminuirá a sua ocorrência ao longo do tempo (embora, por vezes, vejamos um pequeno aumento após a interrupção do reforço para um comportamento que foi previamente reforçado). Através de uma grande quantidade de experiência clínica, tornou-se evidente que um dos desafios na aplicação efectiva desta lei e na compreensão da sua verdade fundamental está relacionado com o facto de não se ter uma boa compreensão do que é ou pode ser o reforço. Alguns mal-entendidos gerais incluem a suposição de que as consequências que a maioria das pessoas descreveria como positivas ou agradáveis funcionarão como reforçadores. Por exemplo, a maioria das pessoas presume que receber um bilhete de agradecimento é um reforço para um trabalho bem feito. Na prática, não é esse o caso. Há indivíduos que não têm qualquer interesse numa nota de agradecimento, preferindo antes um aumento de salário. Há, naturalmente, alguns que o fariam.
Muitas vezes, as pessoas atribuem a outra pessoa aquilo que consideram reforçador. A vida mostra-nos que não é esse o caso. Por outro lado, quando falamos de reforço, algo que pensamos ser um reforço pode, de facto, ser uma punição (uma consequência que faz com que um comportamento não ocorra ou diminua no futuro). Da mesma forma, os reforços podem variar na sua magnitude ou eficácia, dependendo do ambiente e do que aconteceu no período de tempo anterior à utilização do reforço.
Uma última reflexão é que o comportamento está muitas vezes sujeito a múltiplos horários. Alguns dos esquemas são reforçadores e outros são punitivos. Os efeitos dos reforçadores e punidores que fazem parte de cada programação variam. Isto faz com que seja difícil para todos, exceto para os Analistas do Comportamento mais qualificados, ter uma boa compreensão do reforço, dos reforçadores e dos esquemas de reforço. O campo da Economia Comportamental está a fazer progressos na descrição empírica destas preocupações. No entanto, a lei do reforço continua a ser um dos conceitos importantes na Análise Comportamental Aplicada.
Função comportamental
Um dos conceitos mais recentes (relativamente falando, uma vez que remonta ao início dos anos 80) da Análise Comportamental Aplicada é a função comportamental. Anteriormente a esta noção, o campo era mais comummente conhecido como modificação do comportamento e o comportamento era alterado principalmente através da modificação das consequências (por exemplo, reforçadores e punidores).
A investigação no início dos anos 80 demonstrou relações funcionais entre o comportamento problemático e as condições que o reforçavam. Esta investigação levou ao conceito de função comportamental. Simplesmente, um comportamento deve ser analisado em termos da função (ou seja, objetivo) que o comportamento desempenha para o indivíduo que o executa.
Atualmente, é comum olharmos para os comportamentos inadequados que as crianças com autismo apresentam nestes termos. Perguntamos: "Será que estão a fazer este comportamento para chamar a atenção? Estão a fazê-lo para fugir ou evitar algo de que não gostam? Estão a fazer o comportamento para ter acesso a algo que querem? Estão a fazê-lo porque lhes dá algum tipo de prazer?"
Além disso, existem duas avaliações baseadas em questionários, o Questions About Behavior Function (QABF) e a Motivation Assessment Scale (MAS), que ajudam os utilizadores a determinar a função do comportamento em questão. O QABF foi desenvolvido com adultos que têm deficiências de desenvolvimento e o MAS foi desenvolvido com crianças diagnosticadas com deficiências de desenvolvimento.
Contextualismo
O contextualismo é um conceito próximo da função comportamental. Em suma, o contextualismo refere-se à análise do comportamento em termos do contexto em que ocorre. Quais são as caraterísticas do ambiente? É barulhento? Silencioso? Quente? Quem está presente quando o comportamento acontece? O que é que acontece imediatamente antes de o comportamento ocorrer? O que é que acontece antes da ocorrência do comportamento? O que é que acontece depois?
Todas estas perguntas são coisas que fazemos quando analisamos o comportamento. É por isso que nos referimos à Análise Comportamental Aplicada como contextual.
Determinismo
A nossa última caraterística da ABA é um dos conceitos mais efémeros. É complexo e filosófico por natureza e, muitas vezes, é necessário refletir sobre ele para o compreender realmente. Trata-se do conceito de determinismo. Este é também um dos conceitos mais controversos em ABA. Essencialmente, o conceito de determinismo diz que o nosso comportamento está sob a influência das nossas histórias de aprendizagem, dos antecedentes que ocasionam o comportamento e das consequências que o reforçam ou punem. Não estamos a operar sob a égide do livre arbítrio.
Como foi dito anteriormente, este é um conceito controverso. Há quem diga que o nosso comportamento verbal (ou seja, os pensamentos) pode controlar o nosso comportamento. Em alguns casos, pode atenuar o nosso comportamento e, claro, é um comportamento e, portanto, está sob as mesmas influências de antecedentes, consequências e história de aprendizagem. No entanto, com exceção do comportamento específico da espécie com que nascemos, somos produtos das nossas histórias de aprendizagem e dos factores ambientais presentes.
Para além dos fundamentos da análise comportamental aplicada
A Análise Comportamental Aplicada é uma ciência elaborada do comportamento e tem sido aplicada em muitas áreas (empresas, treino de animais, indivíduos com deficiências de desenvolvimento, indivíduos com Lesões Cerebrais Traumáticas, etc.). Existem muitas leis e princípios e ainda mais técnicas baseadas nessas leis e princípios. Algumas das principais características continuam a ser as referidas acima (ou seja, reforço, funções do comportamento, contextualismo e determinismo).
A terapia de Análise Comportamental Aplicada é eficaz na identificação e tratamento de comportamentos difíceis. Os programas ABA eficazes identificam os comportamentos difíceis e indesejáveis no início dos serviços. Uma vez identificado(s) o(s) comportamento(s) desafiante(s), será estabelecido um Plano de Intervenção Comportamental (BIP) abrangente. Um PIF eficaz deve incluir princípios apoiados por pesquisas usados para reduzir o comportamento indesejado e também deve incluir comportamentos de substituição. Os comportamentos de substituição são comportamentos que atingem o mesmo resultado que o comportamento desafiante, mas que são considerados socialmente apropriados, fáceis de adotar e, de um modo geral, mais desejáveis do que o comportamento desafiante. Por exemplo, se for determinado que um aluno se envolve em comportamentos agressivos para escapar a uma tarefa difícil, os comportamentos de substituição que serão ensinados podem incluir pedir uma pausa ou pedir ajuda. Assim, uma das formas em que a terapia ABA é eficaz é através da avaliação e tratamento de comportamentos indesejáveis.
Comportamentos de desafio
Uma criança ou adulto com perturbação do espetro do autismo pode ter padrões limitados e repetitivos de comportamento, interesses ou actividades, incluindo qualquer um destes sinais:
- Realiza movimentos repetitivos, como balançar, girar ou bater as mãos
- Realiza actividades que podem causar danos a si próprio, como morder ou bater com a cabeça
- Desenvolve rotinas ou rituais específicos e fica perturbado com a mais pequena alteração
- Tem problemas de coordenação ou apresenta padrões de movimento estranhos, como falta de jeito ou andar na ponta dos pés, e tem uma linguagem corporal estranha, rígida ou exagerada
- Fascina-se com os pormenores de um objeto, como as rodas de um carro de brincar, mas não compreende a finalidade ou função global do objeto
- É invulgarmente sensível à luz, ao som ou ao tato, mas pode ser indiferente à dor ou à temperatura
- Não se envolve em brincadeiras de imitação ou de faz-de-conta
- Fixa-se num objeto ou atividade com intensidade ou concentração anormais
- Tem preferências alimentares específicas, como comer apenas alguns alimentos ou recusar alimentos com uma determinada textura
Terapia de Análise Comportamental Aplicada e objectivos de desenvolvimento de competências
Outra forma de a terapia ABA ser eficaz é através da identificação e orientação de objectivos de desenvolvimento de competências. A terapia de análise comportamental aplicada normalmente aborda os défices de competências em vários domínios. Estes domínios variam e dependem das necessidades individuais do aluno. Por exemplo, os objectivos de desenvolvimento de aptidões podem ser direccionados para abordar défices na comunicação, aptidões de autoajuda, aptidões motoras, aptidões sociais ou aptidões lúdicas. Mais uma vez, os objectivos específicos de desenvolvimento de competências que são escolhidos pela família e pela equipa ABA variam com base nas necessidades clínicas actuais do aluno. Em última análise, o objetivo dos programas de desenvolvimento de competências é melhorar a qualidade de vida do aluno e promover uma maior independência.
Perguntas frequentes sobre a terapia ABA
Para que é utilizada a terapia ABA?
A terapia baseada na ABA pode ser utilizada numa multiplicidade de áreas. Atualmente, estas intervenções são utilizadas principalmente com indivíduos com PEA; no entanto, as suas aplicações podem ser utilizadas com indivíduos com perturbações invasivas do desenvolvimento, bem como com outras perturbações. No caso das PEA, podem ser utilizadas para ensinar eficazmente competências específicas que podem não fazer parte do repertório de competências de uma criança para a ajudar a funcionar melhor no seu ambiente, quer seja em casa, na escola ou na comunidade. Em conjunto com os programas de aquisição de competências, as intervenções baseadas na ABA também podem ser utilizadas para lidar com excessos comportamentais (por exemplo, comportamentos de birra, comportamentos agressivos, comportamentos auto-lesivos). Por último, também pode ser utilizada na formação de pais/cuidadores.
Nos programas de aquisição de competências, o repertório de competências de uma criança é avaliado na fase inicial dos serviços em áreas adaptativas fundamentais, como a comunicação/linguagem, a autoajuda, as competências sociais e também as competências motoras. Uma vez identificadas as competências a ensinar, é desenvolvido um objetivo para cada competência e, em seguida, abordado/ensinado através de técnicas baseadas na ABA para ensinar essas competências importantes. Em última análise, uma terapia baseada na ABA facilitará um certo grau de manutenção (ou seja, a criança pode continuar a realizar os comportamentos aprendidos na ausência de formação/intervenção ao longo do tempo) e de generalização (ou seja, observa-se que os comportamentos aprendidos ocorrem em situações diferentes do contexto de instrução). Estes dois conceitos são muito importantes em qualquer intervenção baseada na ABA.
Na gestão do comportamento, os comportamentos desafiantes são avaliados quanto à sua função na fase inicial dos serviços. Nesta fase, determina-se "porque é que este comportamento acontece em primeiro lugar?". Uma vez conhecido, será desenvolvida uma terapia baseada na ABA para não só diminuir a ocorrência do comportamento que está a ser abordado, mas também ensinar à criança um comportamento funcionalmente equivalente que seja socialmente apropriado. Por exemplo, se uma criança recorre a comportamentos de birra quando lhe é dito que não pode ter um objeto específico, pode ser ensinada a aceitar uma alternativa ou a encontrar uma alternativa para si própria. É claro que só podemos fazer isto até um certo ponto - a oferta de alternativas. Há uma altura em que um "não" significa "não" e, por isso, o comportamento de birra deve ser deixado seguir o seu curso (ou seja, continuar até parar). Isto nunca é fácil e levará algum tempo para os pais/cuidadores se habituarem, mas a investigação tem demonstrado que, com o tempo e a aplicação consistente de um programa de gestão comportamental baseado na ABA, o comportamento desafiante irá melhorar.
Na formação de pais, os indivíduos que prestam cuidados a uma criança podem receber um "currículo" personalizado que melhor se adapte à sua situação. Uma área típica abrangida na formação de pais é ensinar aos adultos responsáveis conceitos pertinentes baseados na ABA para os ajudar a compreender a lógica subjacente às intervenções que estão a ser utilizadas nos serviços baseados na ABA dos seus filhos. Outra área coberta na formação de pais é ensinar aos adultos programas específicos de aquisição de competências e/ou programas de gestão do comportamento que irão implementar durante o tempo em família. Outras áreas abrangidas na formação de pais podem ser a recolha de dados, como facilitar a manutenção, como facilitar a generalização das competências aprendidas, para citar algumas.
Não existe um "formato único" que se adapte a todas as crianças e às necessidades das suas famílias. Os profissionais de ABA com quem está a trabalhar atualmente, com a sua participação, desenvolverão um pacote de tratamento baseado em ABA que melhor se adapte às necessidades do seu filho e da sua família. Para mais informações sobre este tema, recomendamos que fale com o seu BCBA ou contacte-nos através do endereço info@leafwingcenter.org.
Quem pode beneficiar da terapia ABA?
É comum pensar-se erradamente que os princípios da ABA são específicos do autismo. Não é esse o caso. Os princípios e métodos do ABA são apoiados cientificamente e podem ser aplicados a qualquer indivíduo. Dito isto, o U.S. Surgeon General e a American Psychological Association consideram o ABA como uma prática baseada em provas. Quarenta anos de literatura extensa documentaram a terapia ABA como uma prática eficaz e bem sucedida para reduzir o comportamento problemático e aumentar as competências de indivíduos com deficiências intelectuais e Perturbações do Espectro do Autismo (PEA). As crianças, os adolescentes e os adultos com PEA podem beneficiar da terapia ABA. Especialmente quando iniciada precocemente, a terapia ABA pode beneficiar os indivíduos ao visar comportamentos desafiantes, competências de atenção, competências lúdicas, comunicação, motoras, sociais e outras competências. Os indivíduos com outros problemas de desenvolvimento, como a PHDA ou a deficiência intelectual, também podem beneficiar da terapia ABA. Embora se tenha demonstrado que a intervenção precoce conduz a resultados de tratamento mais significativos, não existe uma idade específica a partir da qual a terapia ABA deixe de ser útil.
Além disso, os pais e prestadores de cuidados de pessoas com PEA também podem beneficiar dos princípios da ABA. Dependendo das necessidades do seu ente querido, a utilização de técnicas ABA específicas, para além dos serviços 1:1, pode ajudar a produzir resultados de tratamento mais desejáveis. O termo "formação de cuidadores" é comum nos serviços ABA e refere-se à instrução individualizada que um BCBA ou Supervisor ABA fornece aos pais e cuidadores. Isto normalmente envolve uma combinação de técnicas e métodos ABA individualizados que os pais e cuidadores podem usar fora das sessões 1:1 para facilitar o progresso contínuo em áreas específicas.
A terapia ABA pode ajudar as pessoas com PEA, deficiência intelectual e outros problemas de desenvolvimento a atingirem os seus objectivos e a terem uma vida de maior qualidade.
Como é que é a terapia ABA?
As agências que prestam serviços baseados na ABA em casa têm mais probabilidades de implementar os serviços ABA de forma semelhante do que seguir exatamente os mesmos protocolos ou procedimentos. Independentemente disso, uma agência ABA sob a orientação de um analista comportamental certificado pela Direção segue as mesmas teorias baseadas na investigação para orientar o tratamento que todas as outras agências ABA aceitáveis utilizam.
Os serviços baseados em ABA começam com uma avaliação funcional do comportamento (FBA). Em poucas palavras, uma FBA avalia a razão pela qual os comportamentos podem estar a acontecer em primeiro lugar. A partir daí, a FBA também determinará a melhor maneira de abordar as dificuldades usando tácticas que se revelaram eficazes ao longo do tempo, com foco na substituição comportamental em vez da simples eliminação de um comportamento problemático. O FBA também terá recomendações para outras competências/comportamentos relevantes a serem ensinados e competências parentais que podem ser ensinadas num formato de formação de pais, para citar alguns. A partir daí, a intensidade dos serviços baseados em ABA é determinada, mais uma vez, com base nas necessidades clínicas do seu filho. O FBA preenchido é então apresentado à fonte de financiamento para aprovação.
As sessões individuais entre um técnico de comportamento e o seu filho começarão assim que os serviços forem aprovados. A duração por sessão e a frequência destas sessões por semana/mês dependerá do número de horas para as quais os serviços ABA do seu filho foram aprovados - normalmente, este será o número recomendado na FBA. As sessões são utilizadas para ensinar competências/comportamentos identificados através de procedimentos de ensino eficazes. Outro aspeto dos serviços baseados na ABA em casa é a formação dos pais. A formação dos pais pode assumir muitas formas, dependendo dos objectivos que foram estabelecidos durante o processo FBA. O número de horas dedicadas à formação dos pais também é variável e depende exclusivamente da necessidade clínica. Se uma sessão 1:1 é entre um técnico de comportamento e o seu filho, uma sessão ou consulta de formação de pais é entre si e o supervisor do caso e com ou sem a presença do seu filho, dependendo do(s) objetivo(s) identificado(s) para os pais. O objetivo do serviço de formação de pais é que possa ter competências/conhecimentos amplos para se tornar mais eficaz na resolução de dificuldades comportamentais que ocorram fora das sessões ABA programadas. Dependendo dos objectivos estabelecidos, poderá ser-lhe pedido que participe nas sessões 1:1 do seu filho. Estas participações são uma boa forma de praticar o que aprendeu com o supervisor do caso e, ao mesmo tempo, ter o técnico comportamental à sua disposição para lhe dar feedback à medida que pratica essas novas competências.
Tal como foi referido no início, não existem duas agências de ABA que façam exatamente a mesma coisa quando se trata de prestar serviços de ABA; no entanto, as boas agências baseiam sempre a sua prática nos mesmos procedimentos empiricamente comprovados.
Como é que começo a terapia ABA?
Na maioria dos casos, o primeiro item necessário para iniciar a terapia ABA é o relatório de diagnóstico da perturbação do espetro do autismo (ASD) do indivíduo. Este é normalmente efectuado por um médico, como um psiquiatra, um psicólogo ou um pediatra de desenvolvimento. A maioria das agências de terapia ABA e as companhias de seguros pedirão uma cópia deste relatório de diagnóstico durante o processo de admissão, uma vez que é necessário para solicitar uma autorização de avaliação ABA à companhia de seguros médicos do indivíduo.
O segundo elemento necessário para iniciar a terapia ABA é uma fonte de financiamento. Nos Estados Unidos, e nos casos em que estão envolvidos os seguros Medi-Cal ou Medicare, existe um requisito legal para que os serviços de ABA sejam cobertos quando existe uma necessidade médica (diagnóstico de ASD). O Medi-Cal e o Medicare cobrem todos os serviços de tratamento de saúde comportamental clinicamente necessários para os beneficiários. Isto inclui normalmente crianças diagnosticadas com ASD. Uma vez que a Análise Comportamental Aplicada é um tratamento eficaz e baseado em provas para indivíduos com ASD, é considerado um tratamento coberto quando clinicamente necessário. Em muitos casos, os seguros privados também cobrem os serviços de ABA quando necessário do ponto de vista médico. No entanto, nestes casos, é melhor falar diretamente com a sua seguradora de saúde para determinar as especificidades da cobertura e garantir que a ABA é, de facto, um benefício coberto. Além disso, algumas famílias optam por pagar os serviços de ABA do próprio bolso.
O próximo passo para iniciar a terapia ABA é contactar um prestador de ABA com quem esteja interessado em trabalhar. Dependendo da sua localização geográfica, existem agências de ABA em muitas cidades dos Estados Unidos. A sua companhia de seguros, os grupos de apoio locais e até mesmo uma pesquisa online minuciosa podem ajudá-lo a encontrar agências de ABA respeitáveis e devidamente credenciadas perto de si. A nossa organização, LeafWing Center, está sediada no sul da Califórnia e é reconhecida por ajudar as pessoas com PEA a atingir os seus objectivos com a investigação baseada na análise comportamental aplicada.
Depois de ter identificado o prestador de ABA com quem pretende trabalhar, este deve ajudá-lo a facilitar os passos seguintes. Estes passos incluem a preparação de documentação e autorizações junto da sua fonte de financiamento. Uma vez iniciado o processo de avaliação, um BCBA (Board Certified Behavior Analyst) ou um Supervisor de Programa qualificado deve entrar em contacto consigo para marcar as horas em que podem ser realizadas entrevistas com os pais/cuidadores e observações do seu ente querido. Isto ajudará no processo de recolha de informações clínicas importantes para que, com a sua colaboração, possam ser estabelecidos os planos e objectivos de tratamento mais eficazes para o seu ente querido. Este processo é designado por Avaliação Funcional do Comportamento (FBA) e é desenvolvido em diferentes publicações no nosso sítio Web. No que diz respeito ao que se pode esperar após o início da terapia ABA, leia a nossa publicação no blogue intitulada: When You Start an ABA program, What Should You Reasonably Expect from Your Service Provider?
