Para que é utilizada a terapia ABA?

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A terapia baseada na ABA pode ser utilizada numa grande variedade de áreas. Atualmente, estas intervenções são utilizadas principalmente com indivíduos que vivem com PEA; no entanto, as suas aplicações podem ser utilizadas com indivíduos que vivem com outras perturbações invasivas do desenvolvimento, bem como com outras perturbações. No caso das PEA, podem ser utilizadas para ensinar eficazmente competências específicas que podem não fazer parte do repertório de competências de uma criança para a ajudar a funcionar melhor no seu ambiente, quer seja em casa, na escola ou na comunidade. Em conjunto com os programas de aquisição de competências, as intervenções baseadas na ABA também podem ser utilizadas para lidar com excessos comportamentais (por exemplo, comportamentos de birra, comportamentos agressivos, comportamentos autolesivos). Por último, também pode ser utilizada na formação de pais/cuidadores.

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Terapia ABA e avaliações iniciais de crianças com autismo

professor e aluno

Nos programas de aquisição de competências, o repertório de competências de uma criança é avaliado na fase inicial dos serviços em áreas adaptativas fundamentais, como a comunicação/linguagem, a autoajuda, as competências sociais e também as competências motoras. Uma vez identificadas as competências a ensinar, é desenvolvido um objetivo para cada competência e, em seguida, abordado/ensinado através de técnicas baseadas na ABA para ensinar essas competências importantes. Em última análise, uma terapia baseada na ABA facilitará um certo grau de manutenção (ou seja, a criança pode continuar a realizar os comportamentos aprendidos na ausência de formação/intervenção ao longo do tempo) e de generalização (ou seja, observa-se que os comportamentos aprendidos ocorrem em situações diferentes do contexto de instrução). Estes dois conceitos são muito importantes em qualquer intervenção baseada na ABA.

Na gestão do comportamento, os comportamentos desafiantes são avaliados quanto à sua função na fase inicial dos serviços. Nesta fase, determina-se "porque é que este comportamento acontece em primeiro lugar?". Uma vez conhecido, será desenvolvida uma terapia baseada na ABA para não só diminuir a ocorrência do comportamento que está a ser abordado, mas também ensinar à criança um comportamento funcionalmente equivalente que seja socialmente apropriado. Por exemplo, se uma criança recorre a comportamentos de birra quando lhe é dito que não pode ter um objeto específico, pode ser ensinada a aceitar uma alternativa ou a encontrar uma alternativa para si própria. É claro que só podemos fazer isto até um certo ponto - a oferta de alternativas. Há uma altura em que um "não" significa "não" e, por isso, o comportamento de birra deve ser deixado seguir o seu curso (ou seja, continuar até parar). Isto nunca é fácil e levará algum tempo para os pais/cuidadores se habituarem, mas a investigação tem demonstrado que, com o tempo e a aplicação consistente de um programa de gestão comportamental baseado na ABA, o comportamento desafiante irá melhorar.

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A formação dos pais como parte da terapia ABA para o tratamento de crianças com autismo

Mãe e filha
Na formação de pais, os indivíduos que prestam cuidados a uma criança podem receber um "currículo" personalizado que melhor se adapte à sua situação. Uma área típica abrangida na formação de pais é ensinar aos adultos responsáveis conceitos pertinentes baseados na ABA para os ajudar a compreender a lógica subjacente às intervenções que estão a ser utilizadas nos serviços baseados na ABA dos seus filhos. Outra área coberta na formação de pais é ensinar aos adultos programas específicos de aquisição de competências e/ou programas de gestão do comportamento que irão implementar durante o tempo em família. Outras áreas abrangidas na formação de pais podem ser a recolha de dados, como facilitar a manutenção, como facilitar a generalização das competências aprendidas, para citar algumas.

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A terapia ABA é individualizada para melhor responder às necessidades do seu filho com autismo

Não existe um "formato único" que se adapte a todas as crianças e às necessidades das suas famílias. Os profissionais de ABA com quem está a trabalhar atualmente, com a sua participação, desenvolverão um pacote de tratamento baseado em ABA que melhor se adapte às necessidades do seu filho e da sua família. Para mais informações sobre este tópico, encorajamo-lo a falar com o seu BCBA ou a contactar-nos através de info@leafwingcenter.

Perguntas frequentes sobre a terapia ABA

Para que é utilizada a terapia ABA?

A terapia baseada na ABA pode ser utilizada numa multiplicidade de áreas. Atualmente, estas intervenções são utilizadas principalmente com indivíduos com PEA; no entanto, as suas aplicações podem ser utilizadas com indivíduos com perturbações invasivas do desenvolvimento, bem como com outras perturbações. No caso das PEA, podem ser utilizadas para ensinar eficazmente competências específicas que podem não fazer parte do repertório de competências de uma criança para a ajudar a funcionar melhor no seu ambiente, quer seja em casa, na escola ou na comunidade. Em conjunto com os programas de aquisição de competências, as intervenções baseadas na ABA também podem ser utilizadas para lidar com excessos comportamentais (por exemplo, comportamentos de birra, comportamentos agressivos, comportamentos auto-lesivos). Por último, também pode ser utilizada na formação de pais/cuidadores.

Nos programas de aquisição de competências, o repertório de competências de uma criança é avaliado na fase inicial dos serviços em áreas adaptativas fundamentais, como a comunicação/linguagem, a autoajuda, as competências sociais e também as competências motoras. Uma vez identificadas as competências a ensinar, é desenvolvido um objetivo para cada competência e, em seguida, abordado/ensinado através de técnicas baseadas na ABA para ensinar essas competências importantes. Em última análise, uma terapia baseada na ABA facilitará um certo grau de manutenção (ou seja, a criança pode continuar a realizar os comportamentos aprendidos na ausência de formação/intervenção ao longo do tempo) e de generalização (ou seja, observa-se que os comportamentos aprendidos ocorrem em situações diferentes do contexto de instrução). Estes dois conceitos são muito importantes em qualquer intervenção baseada na ABA.

Na gestão do comportamento, os comportamentos desafiantes são avaliados quanto à sua função na fase inicial dos serviços. Nesta fase, determina-se "porque é que este comportamento acontece em primeiro lugar?". Uma vez conhecido, será desenvolvida uma terapia baseada na ABA para não só diminuir a ocorrência do comportamento que está a ser abordado, mas também ensinar à criança um comportamento funcionalmente equivalente que seja socialmente apropriado. Por exemplo, se uma criança recorre a comportamentos de birra quando lhe é dito que não pode ter um objeto específico, pode ser ensinada a aceitar uma alternativa ou a encontrar uma alternativa para si própria. É claro que só podemos fazer isto até um certo ponto - a oferta de alternativas. Há uma altura em que um "não" significa "não" e, por isso, o comportamento de birra deve ser deixado seguir o seu curso (ou seja, continuar até parar). Isto nunca é fácil e levará algum tempo para os pais/cuidadores se habituarem, mas a investigação tem demonstrado que, com o tempo e a aplicação consistente de um programa de gestão comportamental baseado na ABA, o comportamento desafiante irá melhorar.

Na formação de pais, os indivíduos que prestam cuidados a uma criança podem receber um "currículo" personalizado que melhor se adapte à sua situação. Uma área típica abrangida na formação de pais é ensinar aos adultos responsáveis conceitos pertinentes baseados na ABA para os ajudar a compreender a lógica subjacente às intervenções que estão a ser utilizadas nos serviços baseados na ABA dos seus filhos. Outra área coberta na formação de pais é ensinar aos adultos programas específicos de aquisição de competências e/ou programas de gestão do comportamento que irão implementar durante o tempo em família. Outras áreas abrangidas na formação de pais podem ser a recolha de dados, como facilitar a manutenção, como facilitar a generalização das competências aprendidas, para citar algumas.

Não existe um "formato único" que se adapte a todas as crianças e às necessidades das suas famílias. Os profissionais de ABA com quem está a trabalhar atualmente, com a sua participação, desenvolverão um pacote de tratamento baseado em ABA que melhor se adapte às necessidades do seu filho e da sua família. Para mais informações sobre este tema, recomendamos que fale com o seu BCBA ou contacte-nos através do endereço info@leafwingcenter.org.

Quem pode beneficiar da terapia ABA?

É comum pensar-se erradamente que os princípios da ABA são específicos do autismo. Não é esse o caso. Os princípios e métodos do ABA são apoiados cientificamente e podem ser aplicados a qualquer indivíduo. Dito isto, o U.S. Surgeon General e a American Psychological Association consideram o ABA como uma prática baseada em provas. Quarenta anos de literatura extensa documentaram a terapia ABA como uma prática eficaz e bem sucedida para reduzir o comportamento problemático e aumentar as competências de indivíduos com deficiências intelectuais e Perturbações do Espectro do Autismo (PEA). As crianças, os adolescentes e os adultos com PEA podem beneficiar da terapia ABA. Especialmente quando iniciada precocemente, a terapia ABA pode beneficiar os indivíduos ao visar comportamentos desafiantes, competências de atenção, competências lúdicas, comunicação, motoras, sociais e outras competências. Os indivíduos com outros problemas de desenvolvimento, como a PHDA ou a deficiência intelectual, também podem beneficiar da terapia ABA. Embora se tenha demonstrado que a intervenção precoce conduz a resultados de tratamento mais significativos, não existe uma idade específica a partir da qual a terapia ABA deixe de ser útil.

Além disso, os pais e prestadores de cuidados de pessoas com PEA também podem beneficiar dos princípios da ABA. Dependendo das necessidades do seu ente querido, a utilização de técnicas ABA específicas, para além dos serviços 1:1, pode ajudar a produzir resultados de tratamento mais desejáveis. O termo "formação de cuidadores" é comum nos serviços ABA e refere-se à instrução individualizada que um BCBA ou Supervisor ABA fornece aos pais e cuidadores. Isto normalmente envolve uma combinação de técnicas e métodos ABA individualizados que os pais e cuidadores podem usar fora das sessões 1:1 para facilitar o progresso contínuo em áreas específicas.

A terapia ABA pode ajudar as pessoas com PEA, deficiência intelectual e outros problemas de desenvolvimento a atingirem os seus objectivos e a terem uma vida de maior qualidade.

Como é que é a terapia ABA?

As agências que prestam serviços baseados na ABA em casa têm mais probabilidades de implementar os serviços ABA de forma semelhante do que seguir exatamente os mesmos protocolos ou procedimentos. Independentemente disso, uma agência ABA sob a orientação de um analista comportamental certificado pela Direção segue as mesmas teorias baseadas na investigação para orientar o tratamento que todas as outras agências ABA aceitáveis utilizam.

Os serviços baseados em ABA começam com uma avaliação funcional do comportamento (FBA). Em poucas palavras, uma FBA avalia a razão pela qual os comportamentos podem estar a acontecer em primeiro lugar. A partir daí, a FBA também determinará a melhor maneira de abordar as dificuldades usando tácticas que se revelaram eficazes ao longo do tempo, com foco na substituição comportamental em vez da simples eliminação de um comportamento problemático. O FBA também terá recomendações para outras competências/comportamentos relevantes a serem ensinados e competências parentais que podem ser ensinadas num formato de formação de pais, para citar alguns. A partir daí, a intensidade dos serviços baseados em ABA é determinada, mais uma vez, com base nas necessidades clínicas do seu filho. O FBA preenchido é então apresentado à fonte de financiamento para aprovação.

As sessões individuais entre um técnico de comportamento e o seu filho começarão assim que os serviços forem aprovados. A duração por sessão e a frequência destas sessões por semana/mês dependerá do número de horas para as quais os serviços ABA do seu filho foram aprovados - normalmente, este será o número recomendado na FBA. As sessões são utilizadas para ensinar competências/comportamentos identificados através de procedimentos de ensino eficazes. Outro aspeto dos serviços baseados na ABA em casa é a formação dos pais. A formação dos pais pode assumir muitas formas, dependendo dos objectivos que foram estabelecidos durante o processo FBA. O número de horas dedicadas à formação dos pais também é variável e depende exclusivamente da necessidade clínica. Se uma sessão 1:1 é entre um técnico de comportamento e o seu filho, uma sessão ou consulta de formação de pais é entre si e o supervisor do caso e com ou sem a presença do seu filho, dependendo do(s) objetivo(s) identificado(s) para os pais. O objetivo do serviço de formação de pais é que possa ter competências/conhecimentos amplos para se tornar mais eficaz na resolução de dificuldades comportamentais que ocorram fora das sessões ABA programadas. Dependendo dos objectivos estabelecidos, poderá ser-lhe pedido que participe nas sessões 1:1 do seu filho. Estas participações são uma boa forma de praticar o que aprendeu com o supervisor do caso e, ao mesmo tempo, ter o técnico comportamental à sua disposição para lhe dar feedback à medida que pratica essas novas competências.

Tal como foi referido no início, não existem duas agências de ABA que façam exatamente a mesma coisa quando se trata de prestar serviços de ABA; no entanto, as boas agências baseiam sempre a sua prática nos mesmos procedimentos empiricamente comprovados.

Como é que começo a terapia ABA?

Na maioria dos casos, o primeiro item necessário para iniciar a terapia ABA é o relatório de diagnóstico da perturbação do espetro do autismo (ASD) do indivíduo. Este é normalmente efectuado por um médico, como um psiquiatra, um psicólogo ou um pediatra de desenvolvimento. A maioria das agências de terapia ABA e as companhias de seguros pedirão uma cópia deste relatório de diagnóstico durante o processo de admissão, uma vez que é necessário para solicitar uma autorização de avaliação ABA à companhia de seguros médicos do indivíduo.

O segundo elemento necessário para iniciar a terapia ABA é uma fonte de financiamento. Nos Estados Unidos, e nos casos em que estão envolvidos os seguros Medi-Cal ou Medicare, existe um requisito legal para que os serviços de ABA sejam cobertos quando existe uma necessidade médica (diagnóstico de ASD). O Medi-Cal e o Medicare cobrem todos os serviços de tratamento de saúde comportamental clinicamente necessários para os beneficiários. Isto inclui normalmente crianças diagnosticadas com ASD. Uma vez que a Análise Comportamental Aplicada é um tratamento eficaz e baseado em provas para indivíduos com ASD, é considerado um tratamento coberto quando clinicamente necessário. Em muitos casos, os seguros privados também cobrem os serviços de ABA quando necessário do ponto de vista médico. No entanto, nestes casos, é melhor falar diretamente com a sua seguradora de saúde para determinar as especificidades da cobertura e garantir que a ABA é, de facto, um benefício coberto. Além disso, algumas famílias optam por pagar os serviços de ABA do próprio bolso.

O próximo passo para iniciar a terapia ABA é contactar um prestador de ABA com quem esteja interessado em trabalhar. Dependendo da sua localização geográfica, existem agências de ABA em muitas cidades dos Estados Unidos. A sua companhia de seguros, os grupos de apoio locais e até mesmo uma pesquisa online minuciosa podem ajudá-lo a encontrar agências de ABA respeitáveis e devidamente credenciadas perto de si. A nossa organização, LeafWing Center, está sediada no sul da Califórnia e é reconhecida por ajudar as pessoas com PEA a atingir os seus objectivos com a investigação baseada na análise comportamental aplicada.

Depois de ter identificado o prestador de ABA com quem pretende trabalhar, este deve ajudá-lo a facilitar os passos seguintes. Estes passos incluem a preparação de documentação e autorizações junto da sua fonte de financiamento. Uma vez iniciado o processo de avaliação, um BCBA (Board Certified Behavior Analyst) ou um Supervisor de Programa qualificado deve entrar em contacto consigo para marcar as horas em que podem ser realizadas entrevistas com os pais/cuidadores e observações do seu ente querido. Isto ajudará no processo de recolha de informações clínicas importantes para que, com a sua colaboração, possam ser estabelecidos os planos e objectivos de tratamento mais eficazes para o seu ente querido. Este processo é designado por Avaliação Funcional do Comportamento (FBA) e é desenvolvido em diferentes publicações no nosso sítio Web. No que diz respeito ao que se pode esperar após o início da terapia ABA, leia a nossa publicação no blogue intitulada: When You Start an ABA program, What Should You Reasonably Expect from Your Service Provider?

Onde obter a terapia ABA?

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Embora isto dependa da localização geográfica, na maioria dos casos e particularmente quando está envolvido um diagnóstico de autismo, a terapia ABA é fornecida através de organizações privadas, tais como agências ABA. Noutros casos, as famílias podem optar por trabalhar com profissionais privados, distritos escolares ou organizações sem fins lucrativos para assegurar os serviços de ABA. Atualmente, a maioria dos serviços ABA são prestados por agências ABA privadas. É comum que as agências de ABA devidamente credenciadas e de boa reputação sejam contratadas pela maioria das principais seguradoras de saúde. Por isso, é normal que as companhias de seguros médicos dos membros ofereçam listas de fornecedores locais de ABA aos seus membros depois de receberem um diagnóstico de autismo. Da mesma forma, muitos psicólogos e psiquiatras pediátricos têm uma rede de agências de ABA com quem trabalham e estão sempre preparados para fornecer referências. Por conseguinte, é aconselhável que as famílias solicitem uma lista de fornecedores locais de ABA à sua seguradora de saúde ou ao médico que efectuou o diagnóstico.

Dependendo do programa de terapia ABA selecionado, bem como das necessidades individuais da criança, os serviços ABA podem ser prestados em casa, na escola, numa clínica ou na comunidade. Por vezes, e dependendo das necessidades clínicas, pode ser utilizada uma combinação destes locais. As agências ABA são responsáveis por empregar indivíduos devidamente seleccionados e credenciados (técnicos de comportamento, técnicos de comportamento registados, analistas de comportamento certificados, etc.). Além disso, as agências ABA são responsáveis pela contratação, formação e colocação de membros do pessoal na equipa ABA da criança. A avaliação inicial e contínua, a modificação dos objectivos do tratamento e a prestação de serviços ABA são da responsabilidade da agência ABA. É importante que as famílias que procuram serviços ABA discutam com a agência ABA com a qual estão interessadas em trabalhar e desenvolvam um plano.

Para sua referência, apresentamos de seguida algumas perguntas a fazer aos prestadores de serviços de ABA que podem ajudar a escolher a agência que melhor corresponde às necessidades do seu ente querido. Tenha em atenção que esta lista não é exaustiva: "Existem Analistas Comportamentais Certificados na equipa e teremos acesso a um?", "Esta agência presta serviços de ABA na nossa área?", "O que podemos esperar do processo de avaliação inicial?", "Quem prestará serviços ao meu filho e quais são as qualificações do pessoal?", "Estão inscritos na rede da minha seguradora de saúde?", "Como funciona o agendamento dos serviços do meu filho?", "As sessões podem ter lugar durante as saídas da comunidade ou encontros para brincar?", "Quem supervisiona o pessoal da equipa ABA do meu filho e com que frequência nos reuniremos com o supervisor?", "O vosso programa inclui uma componente de formação para os pais?"

Esperamos que este post tenha fornecido informações úteis sobre onde obter terapia ABA e algumas perguntas a fazer a potenciais prestadores de ABA.

Que seguros cobrem a terapia ABA?

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Atualmente, todos os 50 estados têm mandatos que exigem algum nível de cobertura de seguro para o tratamento do autismo. O U.S. Surgeon General e a American Psychological Association consideram a ABA como uma prática baseada em evidências. Quarenta anos de literatura extensa documentaram a terapia ABA como uma prática eficaz e bem sucedida para reduzir o comportamento problemático e aumentar as competências de indivíduos com deficiências intelectuais e com Perturbação do Espectro do Autismo. Por conseguinte, a terapia ABA é normalmente financiada pela maioria dos seguros quando existe uma necessidade médica. Os critérios para a necessidade médica podem variar de seguro para seguro, por isso é melhor verificar com a sua operadora, no entanto, os critérios normalmente (embora nem sempre) incluem um diagnóstico de autismo.

No que respeita ao Medi-Cal e ao Medicare, estes seguros cobrem todos os serviços de tratamento de saúde comportamental clinicamente necessários para os beneficiários. Isto inclui normalmente as crianças diagnosticadas com ASD. Uma vez que a Análise Comportamental Aplicada é um tratamento baseado em provas e eficaz para indivíduos com PEA, é considerado um tratamento coberto quando clinicamente necessário. Em muitos casos, os seguros privados também cobrem os serviços de ABA quando necessário do ponto de vista médico. No entanto, nestes casos, é melhor falar diretamente com a sua companhia de seguros médicos para determinar as especificidades da cobertura (co-pagamentos, co-seguros, franquias, máximos) e para garantir que a ABA é, de facto, um benefício coberto.

Como a maioria de nós já sabe, o panorama dos seguros está em constante mudança, com informações constantemente actualizadas. De um modo geral, a cobertura da terapia ABA pelos seguros continua a evoluir numa direção desejável, com cada vez mais pessoas afectadas a terem acesso a serviços ABA cobertos. No entanto, é sempre recomendável falar com a sua seguradora individual para obter as informações mais actualizadas e precisas sobre a cobertura da ABA.

Seguem-se algumas perguntas que podem ajudar a obter mais informações sobre a cobertura de ABA da sua seguradora de saúde: "A ABA é um benefício coberto para o meu filho?", "Que critérios têm de ser cumpridos para que os serviços de ABA sejam cobertos (por exemplo, diagnóstico de autismo)?", "Qual é o meu co-pagamento e co-seguro?", "Qual é a minha franquia individual e/ou familiar?", "Existe um máximo de benefícios (por exemplo, alguns seguros só podem financiar até um determinado montante para um tratamento específico)?", "Que prestadores ou agências de ABA estão na rede?"

Por favor, note que as perguntas acima têm como objetivo servir de exemplo e não constituem uma lista exaustiva. Esperamos que este post lhe tenha fornecido mais informações sobre o financiamento do seguro para a terapia ABA!

Onde é que os terapeutas ABA trabalham?

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Isto depende das necessidades do aluno, da preferência da família e da abordagem utilizada por uma agência ABA ou por um prestador individual. No entanto, de um modo geral, os terapeutas ABA trabalham nos locais onde os serviços são necessários. Estes incluem tipicamente quatro ambientes diferentes: casa, escola, clínica e comunidade. O ambiente doméstico é um dos locais mais comuns onde os terapeutas de ABA trabalham. É aqui que a criança e a sua família passam a maior parte do tempo e é, normalmente, o ambiente natural da criança. Muitos dos brinquedos, ferramentas de instrução, artigos domésticos, pessoas familiares e actividades preferidas estão ao alcance imediato no ambiente doméstico. Isto pode ser benéfico para a aprendizagem. Por exemplo, digamos que estamos a ensinar uma criança a lavar as mãos. Nas fases iniciais, ensinar uma criança a lavar as mãos no lavatório da sua própria casa de banho pode promover uma aprendizagem eficaz - o lavatório é familiar, é acessível e o ambiente pode ser facilmente modificado para tornar a tarefa mais fácil (banco de apoio, mudar o sabão/toalhas de lugar, etc.) No entanto, é também imperativo que, uma vez que a criança aprenda a lavar as mãos no seu próprio lavatório, adquira a capacidade de generalizar essa competência para outros ambientes e pessoas. Isto é designado por generalização através de estímulos, ambientes e pessoas. Iremos explorar o tópico da generalização em profundidade numa publicação separada.

O contexto escolar é outro local muito comum onde os terapeutas ABA trabalham. Normalmente, o terapeuta ABA faz parte da equipa do IEP da criança e desempenha um papel fundamental na facilitação dos objectivos comportamentais, sociais, de comunicação e lúdicos da criança (entre outros). Por vezes, estes membros do pessoal são designados por assistentes 1:1 ou assistentes do IEP.

Alguns prestadores de serviços ABA oferecem serviços ABA em clínicas. Trata-se de ambientes estruturados que têm acesso a uma variedade de materiais didácticos e lúdicos, onde podem ser desenvolvidas várias competências. Nem todas as agências de ABA oferecem sessões em clínicas, pelo que se recomenda que se informe junto dos prestadores de serviços que procura.

O ambiente comunitário é também um local muito importante para os terapeutas ABA prestarem os seus serviços. Estes podem incluir idas à mercearia, ao centro comercial, ao parque, encontros para brincar, gelatarias, etc. As saídas à comunidade são uma óptima forma de facilitar a generalização (competências que a criança aprendeu em casa ou na escola e que podem ser aplicadas na comunidade) e de trabalhar em novos objectivos que não podem ser atingidos em casa ou na escola. Os objectivos comunitários podem incluir a criação de uma pequena lista de artigos necessários e ajudar um pai a ir buscá-los a uma loja ou iniciar uma brincadeira ou uma conversa com um colega num parque. Uma das grandes vantagens do ABA é o facto de cada programa ser altamente individualizado para ir ao encontro das necessidades do aluno, pelo que os terapeutas ABA podem trabalhar onde os serviços são mais necessários.

ABA Therapy Empregos

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Apesar de poderem existir vários cargos ou posições numa empresa de ABA, e escusado será dizer que a variedade e o número destes cargos cresce exponencialmente se considerarmos todas as empresas que prestam os serviços, no mínimo, uma empresa terá dois cargos principais necessários para prestar serviços baseados em ABA: um supervisor e um prestador de serviços direto (também conhecido como 1:1, sombra, terapeuta comportamental, técnico comportamental, para citar alguns)

Um supervisor é um Analista Comportamental Certificado pelo Conselho (também conhecido como BCBA) ou um Analista Comportamental Associado Certificado pelo Conselho (também conhecido como BCaBA) ou um indivíduo que está a trabalhar para obter a sua certificação. Os dois últimos podem atuar como supervisores, mas apenas sob a orientação de um BCBA ou de um BCBA-D. O supervisor é responsável pelo desenvolvimento do plano de tratamento, que pode incluir um plano de intervenção comportamental para lidar com excessos ou défices comportamentais desafiantes, o "currículo" que inclui objectivos para competências em várias áreas pertinentes que serão ensinadas ao aluno, e objectivos de formação dos pais. O supervisor também será responsável por garantir que a sua equipa seja formada para garantir que o aluno possa aprender com os serviços. Além disso, o supervisor será responsável por garantir que os pais/família/cuidadores aprendam competências pertinentes na formação dos pais.

Um prestador de serviços direto é a pessoa que presta o serviço direto real. Outros rótulos usados para nomear esta categoria de trabalho são "1 em 1", "sombra", "terapeuta comportamental" ou "técnico comportamental", só para citar alguns. Estes indivíduos trabalham sob a supervisão do BCBA e são responsáveis pela implementação regular do plano de tratamento, que também inclui a implementação dos planos comportamentais durante as "sessões" programadas. O plano de tratamento é implementado em todos os contextos em que foi prescrito para ser usado, como em casa, na escola e na comunidade. Para estabelecer um padrão e responsabilidade entre aqueles que prestam serviços directos, o Behavior Analyst Certification Board introduziu uma nova classe de certificação: Técnico de Comportamento Registado (também conhecido como RBT). Os Técnicos de Comportamento Registados passam por formação padronizada, exame e supervisão contínua documentada para receberem e manterem a sua certificação. Os RBT's funcionam como prestadores de serviços directos.

Como já foi referido, cada prestador de serviços ABA pode estar estruturado de forma diferente, com vários cargos ou posições ou títulos como "Supervisor Assistente", "Terapeuta Principal/Sénior" ou "Consultor", para citar alguns, e estes títulos podem implicar diferentes conjuntos de responsabilidades dentro de qualquer empresa ABA; no entanto, os cargos básicos podem ser categorizados em apenas dois: um supervisor e um prestador de serviços direto.

A investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo?

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Sim - a investigação mostra que a ABA é bem sucedida no tratamento de crianças com autismo. De facto, desde o início da década de 1960, a eficácia das intervenções baseadas na ABA tem sido muito bem documentada, especialmente quando se trata de ajudar crianças com deficiências de desenvolvimento. Só entre 1964 e 1970, foram publicados mais de 400 artigos de investigação e todos concluíram que as intervenções analítico-comportamentais demonstraram os resultados mais consistentes com indivíduos com deficiências de desenvolvimento. De meados dos anos 80 a 2010, foram publicados mais de 500 artigos sobre autismo e Análise Comportamental Aplicada.

Muitas famílias de crianças com autismo conhecem ou estão a familiarizar-se com o estudo de 1987 publicado por Lovaas. Esse estudo de 1987 foi o primeiro "estudo de grupo" que analisou crianças com autismo que receberam tratamento ABA intensivo (ou seja, 40 horas por semana) e crianças com autismo que receberam 10 horas de tratamento ABA ou nenhum. Neste famoso estudo, Lovaas e a sua equipa de investigação implementaram muitos dos princípios e técnicas básicas da análise comportamental num programa de intervenção intensiva precoce para crianças com autismo. Após cerca de dois anos de intervenções baseadas na ABA, 47% das crianças do seu estudo obtiveram ganhos tremendos e foram capazes de entrar numa sala de aula típica do primeiro ano sem qualquer assistência adicional e obtiveram resultados médios nos testes de QI, quando antes da intervenção estas mesmas crianças obtiveram resultados baixos nos testes de QI. Dos grupos de controlo, as crianças do estudo que não receberam intervenções ABA mas apenas apoios comunitários, apenas uma criança foi colocada numa sala de aula do primeiro ano e obteve um QI médio.

Embora este estudo tenha mais de 30 anos, existem réplicas recentes e estudos de investigação que indicam resultados semelhantes. Embora esteja fora do âmbito deste artigo analisar todos os estudos de investigação que indicam a eficácia dos programas ABA para crianças com autismo, o ABA é atualmente amplamente reconhecido como um tratamento seguro e eficaz para o autismo. Foi aprovado por várias agências estatais e federais, incluindo o Surgeon General dos EUA e o Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque. Por essa razão, a utilização dos princípios e técnicas ABA tem-se expandido rapidamente nos últimos anos, à medida que mais estudos demonstram que estes princípios ajudam os indivíduos com autismo a viver vidas mais independentes e mais produtivas.

Como é que o Projeto de Lei do Senado 946 afecta as pessoas com autismo na Califórnia?

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O Projeto de Lei do Senado 946, aprovado pela Assembleia do Estado e pelo Senado do Estado em 9 de setembrothde 2011, assinada pelo então Governador Brown e apresentada ao Secretário de Estado em 9 de outubro dethA lei de 2011 é um passo monumental para as pessoas com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento (PDD) na Califórnia. A nova lei entrou em vigor a 1 de julhost, 2012.

Antes da assinatura deste projeto de lei, as pessoas com autismo podiam obter os serviços necessários de três formas. Primeiro, as famílias ou cuidadores podiam pagar do próprio bolso. Apenas um pequeno segmento da população podia pagar esta opção, uma vez que os custos estimados para os serviços mensais variavam entre $3.000 e $12.000. A segunda forma de obter serviços era solicitá-los ao distrito escolar local. Isto revelou-se um grande desafio, uma vez que os distritos escolares não estavam familiarizados com o tipo de serviço único e, mais recentemente, tinham dificuldades financeiras. A última opção era a dos centros regionais. Atualmente, existem 21 no estado da Califórnia e cada um adoptou uma abordagem ligeiramente diferente para prestar serviços a indivíduos com autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento. Além disso, a crise orçamental na Califórnia no início dos anos 2010 afectou grandemente a capacidade de prestação de serviços da maioria dos centros regionais. Assim, a utilização de um centro regional para a prestação de serviços a um indivíduo com autismo ou PDD, dependendo do local de residência e das políticas desse centro regional, também pode revelar-se um desafio.

Como resultado da SB 946 nos últimos anos, os indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo têm direito a utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços. Especificamente, a partir de 1 de julho de 2012, os indivíduos no estado da Califórnia podem agora utilizar o seu seguro de saúde para obter serviços de Transtornos Invasivos do Desenvolvimento ou Autismo. Isto aplica-se aos seguintes prestadores de serviços médicos: Todo contrato de plano de serviço de saúde que forneça cobertura hospitalar, médica ou cirúrgica. Aparentemente, o SB 946 não se aplica a um plano de seguro médico que não forneça serviços de saúde comportamental ou mental, a um plano de serviços de cuidados de saúde do programa Medi-Cal, a um plano de serviços de cuidados de saúde do Programa Famílias Saudáveis ou a um plano ou contrato de benefícios de cuidados de saúde celebrado com o Conselho de Administração do Sistema de Reforma dos Funcionários Públicos.

É importante notar que o SB 946 afirma especificamente que não há intenção de alterar as responsabilidades que normalmente recaem sobre um Plano Educativo Individual (IEP) ao abrigo da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA e as suas alterações e reautorizações) ou num Plano de Programa Individual (IPP) ao abrigo do Título 17. Interpretamos isto como significando que o SB 946 não significa que os sistemas escolares deixarão de ter de prestar serviços ou terão de alterar os serviços que prestam a indivíduos com Perturbações Pervasivas do Desenvolvimento ou Autismo, porque o projeto de lei exige agora que o seguro médico também cubra os serviços. Além disso, consideramos que se pode chegar à mesma conclusão de que o projeto de lei SB 946 não eliminará, reduzirá ou alterará as responsabilidades dos centros regionais na prestação de serviços às pessoas com perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo ao abrigo do Título 17.

Que tratamentos estão cobertos? O SB 946 refere-se ao seguinte quando fala de serviços. Especificamente, "Tratamento de Saúde Comportamental" significa serviços profissionais e programas de tratamento, incluindo Análise Comportamental Aplicada e programas de intervenção comportamental baseados em provas. Para além da Análise Comportamental Aplicada, não é feita qualquer menção específica a outra abordagem de tratamento.

O que é necessário para os programas de tratamento? Os programas de tratamento devem incluir todos os seguintes critérios para serem elegíveis para cobertura. Em primeiro lugar, o tratamento tem de ser prescrito por um médico ou psicólogo licenciado. Em segundo lugar, o tratamento segue um plano de tratamento prescrito (desenvolvido por) um prestador de serviços de autismo qualificado e administrado por um prestador de serviços de autismo qualificado, um profissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado pelo prestador de serviços de autismo qualificado, ou um paraprofissional de serviços de autismo qualificado supervisionado e empregado por um prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, o plano desenvolvido por um prestador de serviços de autismo qualificado tem objectivos mensuráveis, especificados num calendário e que são exclusivos do indivíduo a ser tratado. O plano de tratamento tem de ser revisto pelo menos uma vez de seis em seis meses, modificado quando necessário, e descreve as deficiências do indivíduo com autismo que serão tratadas; desenvolve um plano de intervenção que especifica o tipo de serviço (ou seja, técnicas e metodologia), o número de horas necessárias, o nível de participação dos pais para atingir esses objectivos e a frequência da avaliação e do relatório de progresso. Em quarto lugar, os serviços de intervenção intensiva são interrompidos quando os objectivos são atingidos ou deixam de ser adequados. Por último, o tratamento não é utilizado como meio de reembolso de um programa de descanso, de um infantário ou de serviços educativos e não pode ser utilizado como meio de reembolsar os pais pela sua participação no programa.

O que é um profissional qualificado para prestar serviços no domínio do autismo? O SB 946 especifica que os seguintes critérios devem ser cumpridos para ser considerado um profissional qualificado em serviços de autismo. Primeiro, essa pessoa fornece tratamento de saúde comportamental (por exemplo, tratamento para indivíduos com autismo). Em segundo lugar, se não satisfizer os critérios para ser um prestador de serviços de autismo qualificado, a pessoa é empregada e supervisionada por um prestador de serviços de autismo qualificado (por exemplo, uma agência ou clínica). Em terceiro lugar, esse indivíduo fornece tratamento que segue um plano de tratamento desenvolvido e aprovado pelo prestador de serviços de autismo qualificado. Em terceiro lugar, é um prestador de serviços comportamentais aprovado como fornecedor por um centro regional da Califórnia para prestar serviços como BCBA-D, BCBA, BCaBA, um Assistente de Gestão Comportamental, um Consultor de Gestão Comportamental ou um Programa de Gestão Comportamental, tal como definido na Secção 54342 do Título 17 do Código de Regulamentos da Califórnia. Interpretamos isto como significando que um dos critérios para ser considerado um profissional qualificado em Autismo é ter cumprido os requisitos de fornecedor de um centro regional da Califórnia. Em quarto lugar, que o indivíduo tenha formação e experiência na prestação de serviços para perturbações pervasivas do desenvolvimento ou autismo.

O SB 946 também previa a criação de um Grupo de Trabalho Consultivo para o Autismo. O objetivo do grupo de trabalho era apresentar um relatório ao Governador e a determinados membros da Assembleia Legislativa até 31 de dezembro de 2012. O relatório desenvolveu recomendações relativas ao tratamento de saúde comportamental que é medicamente necessário para o tratamento de indivíduos com autismo ou perturbação pervasiva do desenvolvimento.

Como ensinar o seu filho com autismo a esperar

Como ensinar o seu filho a esperar e o que pode fazer antes e depois de lhe dizer "não"

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Duas dificuldades comuns que encontramos quando trabalhamos com as famílias ao longo dos anos são a espera e quando se diz não a uma criança. Estes dois cenários podem ser esmagadores, uma vez que são frequentemente acompanhados pelos comportamentos desafiantes mais intensos. Iremos analisá-los neste post.

Em primeiro lugar, a capacidade de pedir de forma adequada já deve estar bem estabelecida. Se esta competência ainda não faz parte do repertório do seu filho, então deve ser ensinada primeiro. Se a competência já existe, mas não é tão fluente como seria necessário, então deve ser trabalhada primeiro.

Digamos que o seu filho já consegue pedir uma bolacha - isso é ótimo, mas o que pode fazer se, por alguma razão, tiver de esperar? Se o seu primeiro pensamento perante a pergunta que acabou de ler é do género "oh...", então pense no seguinte. Há um período de tempo que decorre entre o momento em que se pede para esperar por algo e o momento em que se obtém esse algo. A chave aqui é trabalhar esse intervalo. Dependendo da forma como o seu filho "compreende" esse conceito - o tempo - pode ter de ser mais prático ao ajudá-lo a passar por isso. Em vez de dizer simplesmente "espera", tente dar ao seu filho algo de que ele goste para "matar o tempo". Isto não é algo fora do comum. Caso em questão: veja as longas filas de pessoas numa mercearia, num parque temático, num banco, etc. É muito raro ver uma longa fila de pessoas, à espera, a olhar para a parte de trás da cabeça da pessoa à sua frente (a não ser que seja militar ou algo semelhante) e apenas "esperar" pela sua vez. Talvez se note que algumas pessoas lidam com a espera de formas não tão positivas, mas, na sua maioria, as pessoas fazem qualquer coisa para passar o tempo. Desde estar ao telemóvel, falar com alguém com quem estão, olhar em volta, ler um livro - nós, mais uma vez, a maioria de nós, conseguimos lidar com a espera porque preenchemos esse espaço com outra coisa. E isso é algo que pode experimentar - ofereça ao seu filho algo que ele não se importe de fazer enquanto espera. Quanto mais reforçada for essa atividade, melhor. Quando começar a ensinar o seu filho a esperar enquanto está envolvido em algo, certifique-se de que o tempo de espera é muito curto. Quão curto? Depende de cada criança, mas uma boa regra geral é terminar a espera quando o seu filho ainda se está a comportar bem (ou seja, antes de começar a fazer uma birra). Digamos que esse tempo é de cerca de um minuto - ótimo. Mantenha esse limite de tempo e aumente sistematicamente o tempo um pouco e mantenha-se nesse limite mais elevado (por exemplo, de um minuto para cerca de dois minutos) até o seu filho se habituar. A partir daí, pode voltar a aumentar o limite para, digamos, três minutos. Isto não acontece sem qualquer dificuldade - a chave aqui é ser consistente. Além disso, evite uma situação em que o tempo de espera tenha sido demasiado longo para que o seu filho se "esqueça" do que está à espera. É necessária a motivação do seu filho para o que quer que seja que ele esteja à espera para que o processo de aprendizagem "clique". Quando essa motivação desaparece, perde-se a oportunidade de aprendizagem, pelo que é melhor ser realista quanto ao tempo que realmente quer que o seu filho espere.

Mais uma vez, ensine a esperar apenas se ele puder realmente comer a bolacha, mas mais tarde (ou depois de uma série de actividades). Se ele não puder comer a bolacha, então não diga para ele esperar (depois de o fazer) e, no final, diga-lhe que não. Daí o próximo tópico: o que pode fazer quando está prestes a dizer não ao seu filho (ou seja, a negação).

É verdade: um não é um não e isso é algo que os nossos filhos têm de aprender; no entanto, antes de chegarmos a essa lição, vamos dar alguns passos atrás. Se sabe que o seu filho não pode comer essa bolacha, dê uma oportunidade ao comportamento do seu filho para não se agravar. Ofereça ao seu filho algo de que ele goste em vez do que ele quer no momento. A chave aqui é oferecer uma alternativa que ela realmente queira - o que quer que seja naquele momento. Se o seu filho aceitar a alternativa - ótimo! Se o seu filho não gostar das suas tentativas de compromisso - e se ele for capaz - peça-lhe para escolher o seu próprio artigo/alimento/atividade alternativo. Esteja preparado para respeitar a sua escolha. Se o seu filho aceitar esse cenário - ótimo! Se não, é altura de arregaçar as mangas - é altura de ensinar ao seu filho que "não" significa "não". Não há como dar a volta a isto. Ofereceu-lhe alternativas. Também lhe deu a oportunidade de escolher a sua própria alternativa. Se estas falharem, fez o seu trabalho, mas apesar dos seus esforços para ensinar alternativas, as birras vão acontecer. Quando esses comportamentos estão a acontecer, a pior coisa que pode fazer é ceder - não. Não ceda, porque isso só vai reforçar todos esses comportamentos menos simpáticos. Vai ser difícil, mas um não é um não.

Quando os comportamentos do seu filho começarem a abrandar, ainda é possível oferecer-lhe alternativas e/ou dar-lhe a oportunidade de escolher a sua própria alternativa, mas nunca ceda.

Se o seu filho já tiver comportamentos extremamente difíceis, tais como comportamentos autolesivos ou de destruição de propriedade, ou quaisquer outros comportamentos que comprometam a segurança dos outros durante os períodos em que lhe é negado o acesso a algo, recomendamos vivamente que procure imediatamente a ajuda de um profissional qualificado.

Que abordagem devem os prestadores de cuidados adotar em relação aos comportamentos difíceis?

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Comportamentos de desafioGerir comportamentos difíceis pode ser bastante stressante. Na maioria das vezes, os pais limitam-se a fazer o que podem para ultrapassar a situação com o mínimo de confusão e luta possível. Infelizmente, isto envolve muitas vezes estratégias que podem ser contraproducentes, aumentando a probabilidade de estes comportamentos ocorrerem no futuro. Se o objetivo é diminuir estes comportamentos a longo prazo, existem estratégias específicas a utilizar com base na razão pela qual o comportamento está a ocorrer. Nem todos os comportamentos devem ser tratados da mesma forma. Estas estratégias que discutiremos abaixo e em posts futuros podem nem sempre ser a primeira estratégia em que um pai pensaria, recomendamos a consulta de um analista comportamental que pode fornecer um plano de tratamento e dar apoio a si e à sua família ao longo do caminho.

De um modo geral, é importante planear a) comportamentos alternativos para ensinar o seu filho a adotar em vez dos comportamentos que ele adopta atualmente em situações específicas, bem como b) a forma de lidar com os comportamentos no momento em que estão a ocorrer. Ao planear estas estratégias, é crucial pensar sempre na razão pela qual o seu filho está a exibir o comportamento desafiante em particular. Existem quatro razões pelas quais as pessoas se envolvem em comportamentos desadaptativos: para obter algo que querem, para obter a atenção de alguém, para sair de uma situação e para obter feedback sensorial do próprio comportamento. Iremos analisar brevemente estas quatro razões neste post.

As crianças adoptam frequentemente comportamentos desadaptativos para obterem algo que desejam. Por exemplo, uma criança pode querer uma bolacha que não está ao seu alcance na cozinha, por isso grita na cozinha, batendo com a cabeça até que alguém entre na cozinha e ofereça o que puder até ela conseguir o que quer. A criança aprendeu que gritar e bater com a cabeça é uma forma eficaz de obter uma bolacha.

As crianças também adoptam comportamentos desadaptativos para obterem a atenção dos outros. Já alguma vez esteve a falar com o seu parceiro e o seu filho começou a gritar ou a ter outros comportamentos negativos? Isso pode acontecer porque ele ou ela quer a sua atenção, para que você preste atenção.

Uma razão muito comum pela qual as crianças adoptam comportamentos desafiantes é para se livrarem das coisas. Imagine uma criança que está a jantar e começa a atirar a comida e a bater na pessoa que cuida dela. A pessoa que cuida dela diz "está bem, está bem, já está" e deixa a criança sair. A criança aprendeu que atirar e bater é uma forma eficaz de se livrar da comida.

Por último, as crianças diagnosticadas com autismo adoptam comportamentos desafiantes, por vezes, porque gostam da sensação do comportamento desafiante. Gritar, beliscar o corpo, puxar o cabelo, bater com a cabeça em superfícies duras são comportamentos que podem servir para alguma necessidade sensorial. É importante distinguir este comportamento de qualquer uma das outras razões anteriormente discutidas antes de determinar como reagir e o que ensinar em vez disso.

Reserve algum tempo para pensar nos comportamentos desafiantes do seu filho e na razão pela qual ele os pode estar a ter. Fique atento a futuras publicações que descrevam estratégias sobre como reagir a estes comportamentos e o que ensinar ao seu filho em vez disso, com base na razão pela qual ele se está a envolver no comportamento.

Quais foram os seus desafios específicos?

Quando inicia um programa ABA, o que deve razoavelmente esperar do seu prestador de serviços?

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Programa ABASeguem-se alguns aspectos que deve esperar como pai ou mãe quando iniciar o tratamento do seu filho com autismo.

Você e o seu filho têm direito a um ambiente terapêutico. Isto significa que o ambiente de ensino criado para ajudar o seu filho é um ambiente em que ocorre uma aprendizagem socialmente significativa. Como cliente, o seu filho também tem direito a serviços de uma agência cujo objetivo principal é o bem-estar pessoal do seu filho (por exemplo, segurança, eficácia do tratamento, defesa). Isto significa que toda a energia colocada no programa é para ajudar o seu filho a tornar-se mais independente e a ter uma vida melhor.

É também um direito do seu filho ter um programa de tratamento supervisionado por um analista comportamental competente. Infelizmente, à medida que as taxas de autismo aumentaram, também aumentou o número de programas de tratamento que alegadamente prestam assistência a crianças com autismo. Além disso, em muitos locais, a procura ultrapassa atualmente a oferta de analistas comportamentais com formação e experiência. É imperativo que as credenciais e qualificações do seu prestador de serviços sejam credíveis.

O seu filho tem o direito de beneficiar de um programa que ensine competências funcionais. As competências funcionais são competências que uma criança pode utilizar na sua vida quotidiana e que promovem a sua independência (atar sapatos, iniciar uma conversa, participar em jogos cooperativos, etc.). Não há grande vantagem em dedicar tempo e dedicação para ensinar a uma criança algo que não pode ser incorporado ou utilizado na sua vida quotidiana.

A avaliação e a avaliação contínua são componentes cruciais de qualquer programa ABA, e devem ser esperadas. Isto inclui a criação de um programa baseado nas necessidades individuais de uma criança e a continuação de um programa baseado nas necessidades actuais de uma criança. Estas necessidades mudarão continuamente, pelo que as avaliações e modificações contínuas são imperativas, necessárias e um direito.

O programa ABA deve incluir acções de formação para pais e encarregados de educação. Normalmente, estas incluem reuniões entre pais ou encarregados de educação e o seu prestador de serviços, nas quais são discutidas, demonstradas e implementadas estratégias ABA valiosas. O objetivo destas reuniões é educar os pais sobre várias técnicas baseadas em ABA, mas individualizadas, que podem implementar com os seus filhos para lidar com comportamentos difíceis, reforçar comportamentos desejáveis e promover a generalização do progresso.

Por último, e talvez o mais importante, uma criança com autismo tem direito aos procedimentos de tratamento mais eficazes disponíveis. Neste caso - programas de tratamento cientificamente validados que, atualmente, só se têm revelado baseados nos princípios e técnicas ABA.